【庄子-让王】中有一个屠夫不受封的寓言故事。
楚国集市上有个叫屠羊说的杀羊人。在楚昭王失国时也跟着逃亡，当昭王重返国家后，要奖赏跟随他的人。但屠羊说却拒绝了，他说：「我杀羊的工作失而复得，又有什么好奖赏的呢！」
但楚昭王却要强制他接受。
屠羊说回复道：「大王失国，不是我的过错，也没有被罚；大王复国，不是我的功劳，我又怎能接受奖赏。」
昭王听了后很是诧异，便传令召见他。
屠羊说再一次拒绝了，他说：「楚国法令规定，有大功的人才能被国君召见，但我的才智不足以保卫国家，勇武不足以消灭敌寇。我因危难而逃，并不是有意追随大王。因此，我不希望大王违背法令召见我。」
昭王听了后对司马子綦说：「屠羊说虽居卑贱但知大义，你替我请他就任三公的职位。」
屠羊说推辞了，他说：「三公的职位，的确比我的铺子高贵，且有万钟的俸禄；但非我所愿，也使君主落了滥赐的恶名。」
最终屠羊说没接受封赏。
非我之能而得，其得必失；非我之名而名，其名必受辱。人的可贵之处就在于认清自己，不背负自己所不能承受的负担。如果你是屠羊说，当滔天的富贵来临时，你会怎么选择？如果你告诉别人做成这一件事需要一百元，但那人给了你两百，你接受那多出的一百还是不接受？
取只取有因的果，有的时候，无来由的惊喜正是灾祸的开始，它散发着强烈的诱惑力，动摇了你原本安逸的心，于是你就开始了拼命地追逐，忘记了自己本来的样子，它就像挂在狗前面的肉食，也如陷阱前面诱惑的食物。它是欲望的种子，当欲望填满心的时候，就无法分辨是非、善恶，最终迷失自己走向事物发展的另一面。
并不是意外的惊喜不好，只是因为你很难控制自己虚无的心，它不能像实物一样可以安装开关，拒绝时可以当机立断地关上。但对于看不见摸不着的纯洁本心来说，欲望会在不知不觉中种下，将最初的白色逐渐涂抹上艳丽的彩色，而一旦见过了彩色，就再也不对白色感兴趣了。因此你只看高清的电影和照片，对从前的影像再也提不起兴趣。
屠羊说知道自己，他的可贵之处在于认知自己，而且不为外物而失去原本自己的纯洁。他原本拥有了很多东西，比如在集市上的无所束缚地聊天，有因劳动而得钱财的欢喜和心安；无需看人脸色的小心卑微，他有着不因财富而来的幸福。
用虚妄的名声和不属于自己的财富换取幸福，这不是舍本逐末吗？鹤立鸡群虽好，但也会因此招来杀身之祸。若他接受奖赏，就是鸡立鹤群，看似与鹤为伍而尊贵，但自己永远也不能成为鹤，结果就是既受辱又被排斥，最终一无所得而只留下后悔的回忆。
事物总有两面，福与祸如影随形。摆钟摆到左边最高点必然迅疾向右回落。你很难分辨善恶，因为未来谁也看不到。看不到的又何必强求呢？与其在头脑中幻想未来不如持守自己现在的本心，不因外物而动摇自己，保持内心的平静。
当你放弃选择的时候，就是回归本心的时刻。不选择时，善恶自在心中，善恶都由你而显现出来，不选择就是完美，而一个完美的内心就全是善。
山致高而云起，水致深而蚊龙生，君子致道而福禄归。人的第一要务就是提高自身的价值，外在的价值自然会匹配给你。
如果你是一朵玫瑰，那就执守玫瑰的本心，不要羡慕那被人供起来的牡丹，因为你无法成为牡丹，反而会失去了自己是玫瑰的本心。甘甜的果子不会苦涩，但会因甘甜而被人或鸟兽取食，而苦涩的果子虽在路边却能安然自得的随风飘舞，静静地享受大自然的风景。
「名利之不宜得者竟得之，福终为祸；困穷之最难耐者能耐之，苦定回甘。」
谁又能说得清这世间的福祸。莫名其妙的惊喜，如梦般的荣华富贵，带来的要不是短暂快乐后的失落，就是隐藏在暗处的灾祸。无论是横财还是横祸都会让你心跳加速，乱了分寸，在这种情况下又怎能将争取来的财富长久地把持呢？平静的湖水被外物搅混了，又怎能映照事物呢？
一切缘于自然，一切出自本心。本心和自然相和，就是平淡的真相。生活在真相里才能找到长久的幸福。这就是无功不受禄的真正的核心道理。
