2004年4月29日，青春版【牡丹亭】在中国台北戏剧院正式首演亮相，自此开启全球巡演。20年来，青春版【牡丹亭】常演不衰，所到之处一票难求，甚至深远地影响了整个戏曲生态，可谓昆曲「入遗」以来令人最为振奋的「现象级」作品。
牡丹花开二十年，2024年，【牡丹亭】青春依旧，传承不息。
我们选中【牡丹亭】，因为这部戏本身就是 歌颂青春，歌颂爱情，歌颂生命 ，容易被青年观众接受。【牡丹亭】是汤显祖的扛鼎之作，明传奇中的翘首，几个世纪以来在舞台上搬演不辍。我们把这部戏定名为：「青春版【牡丹亭】」，其实也就 象征昆曲生命，青春永存 。
——文学家、戏剧家、昆曲制作人 白先勇
江苏省苏州昆剧院 青春版【牡丹亭】精华本
剧本 —— 白先勇掌舵·顶尖文化学者共创
明末汤显祖的【牡丹亭】一经问世便掀起一轮热潮，「家传户诵，几令【西厢】减价」，而众多戏班竞相搬演足见其「场上之盛」。 原著之伟大体现在执着的精神和奇丽的曲辞 ：汤显祖通过杜丽娘为情而死、又死而复生的故事，展现其「至情」的精神理念；同时，【牡丹亭】之曲辞体现了汤显祖高超的语言艺术造诣，被誉为「灵奇高妙」「词曲之最工者」。
【牡丹亭】第一回
面对这样一个剧坛巨擘的戏曲经典之作，后人在整编之时是要小心谨慎、如履薄冰的，稍有不慎就会遭到诟病。因此，在编剧工作上， 艺术总监白先勇先生亲自掌舵 ，邀请华玮（加州大学柏克莱文学博士）、张淑香（哈佛大学文学博士）、辛意云（台北艺术大学古典文学教授）三位著名学者组成编剧小组，大学教授古兆申、郑培凯和周秦等担任顾问，公演一年前就开始准备，不断打磨了五个月才完成整编。
编剧小组的专家们秉着「只删不改」的原则，将原著的五十五折凝缩为二十七折，根据主题「情」字分为上本「梦中情」、中本「人鬼情」、下本「人间情」。曲牌唱词的取舍、折子秩序的重组、冷热场的搭配，都经过仔细的考量，并且一折一折去请教总导演汪世瑜。青春版【牡丹亭】可谓是对原著的忠实回归， 既彰显了汤显祖经典原作之精神，又延续了数百年来昆曲表演艺术的精华 。 表演 —— 顶级昆曲表演艺术家 汪世瑜、张继青 昆曲的价值不单在案头，更是在场上；剧本的整编可以通过文本细读等方式实现与前人的跨时空对话，但 昆曲的表演却极其依赖口传心授、守正传承 。要想呈现出【牡丹亭】应有的样貌，呈现出「原汁原味」的昆曲【牡丹亭】，就需要尊重昆曲的表演传统。
汪世瑜老师（右）授戏
青春版【牡丹亭】主演俞玖林（左）
青春版【牡丹亭】已集齐一群青春靓丽的「小兰花」，但他们的功力尚浅，还无法支撑起这一台大戏。为此， 白先勇先生和江苏省苏州昆剧院院长蔡少华特意邀请了「巾生魁首」汪世瑜和「旦角祭酒」张继青前来坐镇 ，还有姚继焜、蔡正仁、周秦等名家前来指导，并请汪世瑜和京昆小生、新锐导演翁国生担任导演。
青春版【牡丹亭】中出彩的，还有众花神的表演。在汤显祖原著中，花神只有一位，是束发冠、红衣插花的男性角色。青春版【牡丹亭】将花神提升到了一个相当重要的位置，承担了渲染剧情、强化主题、突出主人公的作用。值得一提的是，花神中专设了三位男花神，以示阴阳平衡，也让群戏表演变得更灵动。 台北艺术大学舞蹈学院教授、「云门舞集」创团舞者吴素君受邀来为众花神设计舞蹈 ， 她将现代舞的理念融入传统戏曲中来 ，主张以「流动」取代「定格」，让「情」通过舞蹈的张力铺满整个舞台。
舞台—— 大咖云集 昆曲新美学
知名影视导演王童担任美术总监，并与曾詠霓共任服装设计，书法家董阳孜、画家奚淞提供舞美支持，著名摄影师许培鸿负责拍摄剧照……青春版【牡丹亭】的制作阵容是史无前例的，是 「一次学术界、文化界和戏曲界的大结合」 ，也是白先勇先生自述青春版【牡丹亭】成功因素之首。
