古斯塔夫·克里姆特，一位完美得令人难以置信的艺术家，一个罕见的极有深度的人，他的作品是一片圣地。
-------埃贡·席勒
他是一位成功的学院派画家，他以肖像画闻名于世。年轻时他的作品呈现出高水平的现实主义倾向，接近照片的写实风格。这时他的偶像是维也纳历史画家汉斯马卡特，马卡特被尊称为「色彩魔术师」。据说克里姆特曾买通马卡特的仆人，偷偷溜入画室，就是为了一睹这位大师的新作。
很快克里姆特就厌倦了「照片式」的写实主义绘画，作品呈现出了印象派的表现手法，不过大师的写实能力水准太高了！印象派大师中除了雷诺阿的人物画水准高，其他几位都太水了，那几位是挤不进去学院派，才另辟蹊径发展出了印象风格。
1898年【女神雅典娜】一画开始，克里姆特进入了他的「黄金时期」，他在作品里大量使用金箔，以及花卉图案、几何图案和精致复杂的装饰元素。这种表现手法无疑受到了拜占庭镶嵌画的启发，同时也看到了手工业者经常使用的纹饰痕迹。他的人物画除了脸部与手比较写实，身体及背景都比较平面，表现出很强的装饰效果，大师把他的超写实能力与装饰画相结合，这是他人物画的主要特征。
他的画在犹太中产阶级中倍受赏识和追捧，肖像画的客户主要是维也纳富有的资产阶级。其中一些家族是该国最富有的家族，例如维特根斯坦家族、布洛赫·鲍尔家族、莱德勒家族和普里马韦西家族。女性是他刻画的重点，他感兴趣的是创造一个时尚和美丽的形象，而不是简单复制模特的外表，甚至还带有情欲色彩，一如他的同辈西格蒙德弗洛伊德，他也热衷研究人类性欲、梦境和无意识。克里姆特用垂直、细长的矩形装饰代表男性，以水平线、圆形和椭圆装饰物代表女性。由于克里姆特在每幅女性肖像上投入了大量的精力，客户愿意为肖像支付比其他画家高出许多倍的费用。以「玛格丽特」肖像画为例，其父卡尔·维特根斯坦支付给画家一万克朗。而当时的教师年薪约为一千二百克朗，四万克朗就可以在萨尔茨卡特地区购买一套带高档家具的别墅，克里姆特无疑是他那个时代收入最高的画家之一。
