陈子昂，字伯玉，梓州射洪（今属四川）人。他年少时任侠，后来发奋读书，成为了一名博学多才的文人。他关心国家大事，直言敢谏，希望能够为国家的繁荣贡献自己的力量。然而，他的政治主张并未得到当时统治者的重视，反而因此遭受了不少挫折。
武则天万岁通天元年（696年），北方的契丹族入侵边境，攻陷了营州。武则天派遣武攸宜率领大军前往征讨。陈子昂作为武攸宜的参谋，随军出征，希望能够在战场上施展自己的才华。
然而，武攸宜虽然出身名门，却缺乏军事才能。他的轻率和无谋导致了唐军的连连失利。在这种情况下，陈子昂多次向武攸宜提出建议，希望能够改变战局。但武攸宜不仅没有采纳他的意见，反而因为陈子昂的直言不讳而将他降为军曹，这让陈子昂感到了前所未有的挫败和无奈。
在一次战败之后，陈子昂独自一人登上了幽州台。这座古老的高台，曾是燕昭王为了招纳贤士而建，如今却显得如此寂寞和荒凉。站在台上，陈子昂向北眺望，只见茫茫的原野和连绵的群山，心中不禁涌起了无限的感慨。
他想到了古代的贤君燕昭王，那位能够礼贤下士、任用乐毅等贤臣的君主。他又想到了自己的境遇，空有满腔的抱负和才华，却生不逢时，无法遇到像燕昭王那样的明君。他感到了深深的孤独和悲哀，仿佛自己被时代所抛弃，无法在历史的长河中留下自己的痕迹。
有感于此，陈子昂吟出了那首流传千古的【登幽州台歌】：
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
两年后（698年），满身疲惫的陈子昂，以父老尽孝为由，辞官归乡。二十余年的官场漂浮，年近不惑的陈子昂，已经没有了曾经的侠客豪情，也没有了年少出川时的激情四射，看穿了人性，看透世态，决心回归田园，在射洪老家的山水之间终老。
但是，曾经一脚踏入官场，想要干干净净地回头，很难。远在千里之外乡间的陈子昂，京城长安仍然有一双眼睛在死死地盯着他。陈子昂回归家乡的第三年，武氏集团的核心人物、武则天的侄子武三思，授意射洪县令段简，罗织罪名将其下狱，不断对其加以迫害，最终冤死在监狱之中，时年41岁。
据卢藏用【陈子昂别传】记载，陈子昂在狱中曾经自己给自己卜过一卦，卦相大凶，陈子昂惊曰：「天命不佑，吾殆死乎！」不久，他果然死在狱中。
