经常穿越的人都知道，佛教建立在公元前6～5世纪之间，作为普遍信仰，佛教是何时传入西藏并发展起来的呢？
一、萌芽
据传，佛教最早在公元2世纪传入西藏，彼时，天降宝箧，内含佛像、经书和金塔等物品，但限于文字不通，并未产激起大的浪花。
二、早期
公元5世纪左右，两位印度僧人携带了法器及【百拜忏悔经】等密宗经典入藏，被视为佛教传入西藏的早期迹象。
三、前弘期
公元7世纪，吐蕃第32代赞普松赞干布统治时期极为推崇佛教，建立布达拉宫，并为唐朝的文成公主和尼泊尔的尺尊公主分别建立小昭寺和大昭寺，派遣贵族子弟前往印度学习佛法，大量的佛教经典被翻译成藏文，为后来的藏传佛教体系的形成奠定了基础。
吐蕃三法王——赤松德赞、松赞干布、赤足德赞
当时，苯教作为西藏土生土长的宗教，自古象雄王朝建立以来已经深入到了社会历法、祭祀、占卜、医学及生产生活等各方面，佛教的推广绝非易事。
一般对统治阶级而言，宗教教义的推广，即是信仰，也要考虑政治需要。佛教讲究「因果报应」、「轮回转生」，即今生受苦而寄希望于来事的观念，松赞干布推广佛教是看重其内涵还是为了巩固统治是要见仁见智，但任何宗教势力过剩，在统治者看来终是威胁。
自公元七世纪吐蕃王松赞干布推崇佛教，至赤祖德赞统治时期大兴，前后历经二百余年，佛教与苯教之间的争执从未停歇。8世纪中叶，赤松德赞迎请印度密宗大师莲花生入藏弘法，大师为解决当时佛教与苯教之间的尖锐矛盾，采取了一系列融合措施：
一是将苯教占卜、供施禳解、伏魔驱鬼、祭祀等传统宗教仪轨以及苯教的法器引入到佛教中；二是把苯教中的护法神吸收转化为佛教的护法神，如十二丹玛女神、雅拉香波山神、冈底斯山神等。
十二丹玛女神
雅拉香波山神
当然，在此过程中，苯教在佛教的影响下也逐渐完善了自己的教义和理论体系，仪式和传统也与佛教的元素相互结合。当前，藏传佛教在西藏地区广泛传播，成为藏族人民主要的宗教信仰之一，而苯教在一些地区也仍然有其一定的信仰群体和文化传承。
雍仲苯教——孜珠寺
松赞干布引入佛教以作平衡压制苯教，佛教兴盛后，同样形成僧相权力过大的局面，一是威胁政权，二是寺院修建、礼佛造成国家经济投入过大，长此以往，统治阶级势必难以忍受。到朗达玛统治时期，吐蕃遭遇罕见天灾，苯教借此反扑，公元838～842年，末代赞普朗达玛针对佛、法、僧三宝开展大规模的灭佛运动，尽管其很快被信众所暗杀，但之后佛教并未得到复兴，朗达玛的亲信对僧人和信徒的镇压更为严酷，这一过程持续了百年之久。
朗达玛全名为达玛·乌东赞，朗在藏语中是牛的意思，佛教传统中有时被视为一种不洁或粗鄙的象征，所以灭佛的达玛被改名唤作了牛达玛。
从松赞干布时推崇佛教，到郎达玛灭佛，这一时期称为佛教在西藏传播的「前弘期」，在此期间，佛教主要在贵族之间流传。郎达玛灭法导致佛教在藏地的传承中断了约一百年。
四、后弘期
朗达玛遇害后，王室分裂，内战爆发，吐蕃政权终结。
10世纪末，佛法再度复兴，即「后弘期」，佛教从青海和阿里两路传入卫藏地区，史称「下路弘传」和「上路弘传」。
「上路弘传」：朗达玛的重孙来到古象雄王国的故国所在地阿里地区，并在此建国，册封其三子德祖衮占在象雄国旧地创建古格王国，定都札布让（今札达县札布让村）。得祖滚及其后继者笃信佛教、崇尚佛法，修建托林寺等108座寺院，到第四代古格国王时，拉喇嘛益西沃迎请高僧阿底峡入藏，对西藏佛教的发展产生了重要影响。1076年，由古格王赞助在托林寺举行纪念阿底峡尊者的大法会，法会后藏地各处奔赴印度取经求法的僧人达百余人，佛教从阿里地区再传回卫藏史称「上路弘传」。
古格王都旧址
「下路弘传」：朗达玛灭佛后，玛·释迦牟尼、夭格迥、藏饶色三人辗转来到青海河湟地区隐居，并在当地弘法，后经贡巴饶赛传承并得到了发扬。吐蕃王室云丹的后人资派十人拜在贡巴饶赛门下，学成之后，他们分布于卫藏各地，收徒开寺，广弘佛法，使佛教重新在卫藏地区生根发芽，加上上层贵族的支持，其发展规模在之后远远超过了前弘期。指佛教从多康地区传入卫藏的路径称为「下路弘传」。
后弘期的佛教修行方式、传承系统各不相同，形成了许多教派，早期主要有宁玛派、噶当派、萨迦派、噶举派等。各教派在教义、修行方法等方面存在一定差异。
13世纪后期，各教派互争权势。在元朝的扶植下，萨迦派的上层喇嘛开始掌握西藏地方政权。在后弘期中，新译经论众多，卷帙浩繁，堪称完备，14世纪后半叶，藏族学者编成藏传佛教经律论总集【甘珠尔】和【丹珠尔】。15世纪初，宗喀巴进行宗教「改革」，创立格鲁派。17世纪中叶开始，格鲁派在清朝扶植下掌握西藏政教大权。
后弘期的发展使得藏传佛教在西藏地区得以繁荣和传承，并对西藏的文化、宗教和社会生活产生了深远的影响。各教派在发展过程中逐渐形成了独特的教义、修行方法和传承体系，共同构成了丰富多彩的藏传佛教文化。
佛教在西藏的传播和发展是一个长期的过程，与当地的社会、政治、经济和文化等因素相互影响，逐渐形成了具有独特风格和特点的藏传佛教。它对西藏的文化、艺术、哲学、道德等方面产生了深远的影响，并成为藏族人民精神生活的重要组成部分。同时，藏传佛教也在不断适应社会的变化和发展，延续至今。
唵、嘛、呢、叭、哞、吽
