刚刚过去的农历七月十五被称为「中元节」，也叫「鬼节」，说起鬼节，顾名思义，就是跟鬼有关的节日。在中国的传统节日中，真正能称得上「鬼节」的有三个，每一个的意义不尽相同。除了「鬼节」，中国传统节日里还有一个「人日」。
为什么老祖宗要设置三个与鬼有关的节日，却只设置一个与人有关的节日？这背后的精神源流是中国传统文化内核中不可或缺的一部分，今天我们就来聊聊中国传统节日中的三大鬼节和一个人日。
清明节：割肉奉君的介之推
清明(阳历四月四日至六日间，多为四月五日)是二十四节气中第五个节气，同时有踏青的习俗,把新土往坟上扬,添坟。
【历书】：「春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当（气温上升，中国南部雾气少，北部风沙消失，空气通透性好），因此得名。」
以前清明也叫寒食节,曾长达百日,曹操改为一天,唐改为清明前三天,所有火都得灭,出寒食后,从宫中传出新火。这个节日，也是纪念春秋晋国的介之推而设立的。
相传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬祸乱晋国，扰乱朝政，导致公子重耳先后被父王、兄弟追杀，不得不被迫外逃，这一逃就是十九年。
由于重耳重情重义，逃亡中有五人始终随行，即赵衰、狐偃、咎犯、魏武子，包括介之推。有一年逃到卫国，一个叫做头须的随从偷光了重耳的资粮，逃入深山。
重耳无粮，饥饿难忍。当向田夫乞讨，可不但没要来饭，反被农夫们用土块当成饭戏谑了一番。后来重耳都快饿晕过去了，为了让重耳活命，介之推到山沟里，把腿上的肉割了一块，与采摘来的野菜同煮成汤给重耳。
当吃后知道是介之推腿上的肉时，重耳大受感动，声称有朝一日做了君王，要好好报答介之推。在重耳落难之时，介之推能如此肝脑涂地，忠心耿耿，实属难能可贵。
十九年后，重耳回国做了君主，是为晋文公。他执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介之推。一位记得介之推的大臣对晋文公说：「一龙升天，还得九蛇相助。」
晋文公才猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介之推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介之推不来。晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介之推家时，只见大门紧闭。介之推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休县东南）。
晋文公便让他的护卫上绵山搜索，没有找到。于是，有人出了个馊主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介之推会自己走出来的。
晋文公觉得有道理，心道：你介之推再怎么躲，也不至于让老母遇险而死不下山吧？便下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，熄灭后也终不见介之推出来。上山一看，原来介之推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。
晋文公大恸，望着介之推的尸体哭拜一阵，准备依重臣之礼安葬介之推母子的遗体，士兵们搬运遗体前，发现介之推身体堵着个树洞，洞里好象有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗，其中一句写道：「割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。」
晋文公将血书藏入袖中，又将介之推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的柳树下。为了纪念介之推，晋文公下令把绵山改为「介山」，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
走时，他伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道：「悲哉足下。」「足下」是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。
晋文公望着复活的老柳树，像看见了介之推一样。他敬重地走到跟前，折了一段柳枝圈戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为「清明柳」，又把这天定为清明节。
以后，晋文公常把血书带在身边，作为鞭策自己执政的座右铭。他牢记介之推死前的嘱托，勤政清明，励精图治，把国家治理得很好，后来成为「春秋五霸」之一。
晋国的百姓得以安居乐业，对有功不居、不图富贵的介之推非常怀念。每逢他死的那天，大家禁止烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂，这东西叫「之推燕」，也有的地方做成馍馍，叫做「之推馍」。
此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食，人们即不生火做饭，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等；在南方，则多为青团和糯米糖藕。每届清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。
【韩非子·用人篇】评价介之推：「昔者介之推无爵禄而义随文公，不忍口腹而仁割其肌，故人主结其德，书图著其名。」
屈原在【楚辞·九章·惜往日】中对介之推大加赞赏：「介子忠而立枯，文君寐而追求，封介山而为之禁兮，报大德之忧游。思久古之亲身兮，因缟素而哭之」。
介子推忠君赴义、鄙弃功名利禄的气节，流芳百世，感人至深。但有些人认为，他不免有些矫情，为了博得清名葬送了自己和老母的性命。事实上，他是一个把名看得比生命还重的人，为了名节可以牺牲任何东西。
于是，世上有了一个节日叫「清明」，它纪念的是一个患难中见真情、忠义不求回报的人。
中元节：救母渡厄的目莲
中元节，俗称鬼节，七月半，佛教称为盂兰盆节。正月十五日汉族称上元佳节，乃庆元宵，古已有之;七月十五日汉族称中元节，祭祀先人。中元节在农历七月十五日，部分在七月十四日。
原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。
东汉时道教定下三会五腊日，其中七月七日为道德腊日，又是中会即固定的道民到治所接受考校的日子。七月的这一祭祖日期，后来随着道教将中元地官的生日和相应祭祀日期定于七月十五日，而固定于这一天。
传说该日地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，照例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整个儿是以祀鬼为中心的节日，系中国民间最大的祭祀节日之一。
历史上僧、道、俗三流合一，构成了农历七月十五独特的民俗色彩。
有关中元节的传说很多，流传最广的是：十殿阎罗于每年农历七月初一打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月最后一天，重关鬼门之前，孤魂野鬼又得返回阴间。所以整个七月又称鬼月。
相传中元节与目莲救母的故事有关：「有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。」
佛陀弟子中神通第一的目犍莲尊者，因惦念其过世的母亲，遂用神通看到其母因在世时的贪念业报，死后堕落在恶鬼道，受着食物一沾唇便化为焦炭的无尽折磨。
目犍莲于是用他的神力化成食物，送给他的母亲，谁知其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起，食物到她口中便立即化成火炭，无法下咽。
目犍莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。
佛陀说：「七月十五日是结夏安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。」这便是「盂兰盆会」的由来。
「盂兰盆会」本是古印度一种佛教仪式。佛教徒为了追思祖先举行「盂兰盆会」，佛经中【盂兰盆经】以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的俗信，于是益加普及。
中国从梁代开始照此仿行，每年农历七月十五定为「盂兰盆节」，有些地方又俗称「鬼节」，「施孤」。不过后来除设斋供僧外，还增加了拜忏、放焰口等活动。
于是世上有了一个节日叫「中元」，它告诉我们：人生在世，欠着父母的养育之恩，慎终追远、不忘孝道，方能代代赓续，不堕家风。
中元，是生者和逝者的交汇，也是情感的寄托与慰藉。理解了中元节的意义，也就慢慢读懂了它背后的庄严敬畏，温情慈悲。
寒衣节：哭倒长城的孟姜女
农历十月初一是中国传统的寒衣节，又称秋祭、鬼头日、十月朝、祭祖节、烧衣节、授衣节等，因为在鬼节这天祭祀祖先的虔诚标志之一是哭，所以又叫「哭节」，与清明、中元并称中国三大鬼节。这一天，人们会通过各种方式祭奠先人，表达哀思。
寒衣节的渊源是一个众所周知的民间传说——孟姜女哭长城。孟姜女新婚燕尔，丈夫就被抓去服徭役，修筑万里长城。秋去冬来，孟姜女千里迢迢，历尽艰辛，为丈夫送衣御寒。谁知丈夫却屈死在工地，还被埋在城墙之下。
孟姜女悲痛欲绝，指天哀号呼喊，感动了上天，哭倒了长城，找到了丈夫尸体，用带来的棉衣重新装殓安葬。由此而产生了寒衣节。
寒衣节具体是如何起源，现在不得而知，但中国自古以来就有新收时祭奠祖宗的习俗，以示孝敬，不忘本。古人们也在农历十月初一用黍矐祭祀祖先。
农历十月初一祭祀祖先，有家祭、也有墓祭。农历十月初一，也是冬天的第一天，此后天气渐渐寒冷，人们怕在民间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物——冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作「送寒衣」。
故人虽已去世，他们已经在阴间做鬼，但民众还是把他们纳入了人情的范畴，时刻记挂着他们。并专门设了节日来抒发这份人情，其中寒衣节就是其中之一。
寒衣节与自然时令密切结合，又与生者的生活相关。十月一天气渐寒，正需要添加冬衣，人鬼同此情，由阳间推及阴间，便要送寒衣，又可劝女红。
寒衣节又因寒衣之「送」其实是烧，因此又叫「烧衣节」。寒衣节的主要节俗活动是送寒衣。节日当天，人们祭拜祖先坟墓，并在祖先墓前焚化彩纸剪成的寒衣等，或于晚间在门外焚化。
也有学者认为，寒衣节是从先秦的迎冬礼仪脱胎而成。据【礼记·月令】记，农历十月是立冬的月份。这一天，天子率三公九卿到北郊举行迎冬礼，礼毕返回，要奖赏为国捐躯者，并抚恤他们的妻子儿女。
已经死去的人怎么受赏呢？为他们送寒衣当是题中应有之义，上行下效，遂相沿成习。
于是世上有了一个节日叫「寒衣」，它阐释了朴素的爱之真谛：爱，不在于朝朝暮暮，不在于说了多少甜言蜜语，爱一个人，就是知寒知暖，就是至死不渝。
人日：卑微的人族纪念日
农历正月初七，也是中国的传统节日之一——人日。人日，又称人节、人庆节、人口日、人七日等。只是，这个节日现代人已知之甚少。那么，正月初七为何称「人日」？
在西方的神话传说中，天地万物是上帝用自己的能力创造的，上帝用六天创造了组成万物的各种要素，第七天上帝休工，是为安息日。
与西方相类的是，中国的古代神话中，也有类似的创世记载。传说女娲初创世，从正月初一到初六依次造出了鸡、狗、猪、羊、牛、马等动物后，于第七天造出了人，所以，正月初七这一天是人类的生日，称为人日。
中国过人日的习俗，大概始于汉代。东方朔在其【占年书】中说：「岁正月一日占鸡，二日占狗，三日占猪，四日占羊，五日占牛，六日占马，七日占人，八日占谷。皆晴明温和，为蕃息安泰之候，阴寒惨烈，为疾病衰耗。」
魏晋以后，人日逐渐从单一的占卜活动，发展成为包括庆祝、祭祀等活动内容的结合性节日，且渐渐有了自身的节日习俗。南朝梁宗懔【荆楚岁时记】载：「正月七日为人日。以七种菜为羹，剪彩为人或镂金箔为人，以贴屏风，亦戴之头鬓。又造华胜以相遗，登高赋诗。」
由上述记载可以看出，早在南北朝时代，人日就有了喝七宝羹、戴人胜、互赠华胜、登高赋诗等诸多节庆习俗。
人胜，指的是人形的饰物。人日节时，人们用彩纸、丝帛、软金银等材料，制成小人的形状，或戴于头上，或贴于屏风等处。
华胜，系古代妇女的花形首饰,以剪彩为之。梁简文帝【眼明囊赋】:「杂花胜而成疏，依步摇而相逼。」人日时节，人们会制作各种华胜，相互馈赠，互致祝福。
一般情况下，正月初七多是晴朗天气。清富察敦崇【燕京岁时记·人日】：「初七日谓之人日。是日天气清明者，则人生繁衍。」人日晴朗，不仅可以出游赋诗，还预示着新的一年，人类的生育旺盛、繁衍不息。
如果人日逢阴雨，则被视为不祥。东方朔的【占年书】中说:「人日晴，所生之物蕃育；若逢阴雨，则有灾。」比如杜甫【人日两篇】之一中就有这样的忧时之句:「元日到人日，未有不阴时。」表达了诗人忧心年成，恐怕丰收无望的焦虑。
戴人胜，赠华胜，其主角多为女性，而赋诗而游，则多为文人拥趸。这一传统得到不断传承，并被发扬光大。人日节文人墨客纷纷登高赋诗，以抒情怀，多有怀人思乡之语。
于是世间有了一个专属于人民的节日——人日。这个节日代表人类的尊严，自爱自强的中国人，静下来思考生命的价值，不向权势低头，不为金钱媚眼，言行举止皆出己心，丝毫不为名和利，做个顶天立地大写的「人」。
为何鬼节多于人日？
中国人常说：事死者，如事生。对待死去的人，要像对待活人一样，恭敬妥帖，衣食住行，样样周到。比如清明节扫墓是为先人打扫房间；中元节是祭祀先祖，是让先祖尝到刚刚收获的粮食；寒衣节烧寒衣则是天气转凉，为先人寄去衣物。
鬼节，是分别后的追忆和重逢。逝者已矣，阴阳两隔。怀念去世的亲人，寄托沉痛的哀思。行祭礼并不是因为鬼神真正存在，但是它让我们的心灵有所皈依，让我们的感情得以寄托。
曾子说：慎终追远，民德归厚矣。谨慎地对待父母的去世，追念久远的祖先，民风自然朴实敦厚。一个人知道自己从何处来，才能知道自己往何处去。一个人知道自己的祖先，知道自己的来处，才能慎独，慎微，慎初，有勇气面对得失，面对多寡，面对死生。
祭祀不是迷信，鬼节也并不恐怖。焚香祭祀，新米寒衣，在告慰先人的仪式上，我们的内心平静下来，灵魂才真正有了归宿。
人日，是对女娲或者造物之神的崇拜，但同时也是对个人自身存在的一种肯定。人，万物之灵，是仅次于女娲诸神的灵性物种，同时也强调了人的延续。
然而，古代社会中强调「顺应天命」，天是真正的主宰，在人日的传说中，人族是被最后创造的物种，这已充分说明，在上天（即统治阶层）的视角里，人民是多么微不足道。
因此，古代的人日包含了广泛而恣意的内容，登高祭祀，感受赞美春天，梳理自我，绵延子嗣，有着精神和现实的双重肯定。
这在等级森严的封建社会，是非常可贵的一个节日。这样的节日只能有一个。
孔子说：未知生，焉知死。他劝诫人们，少去纠结虚无缥缈的死亡。但是希腊人却说：向死而生。一个人真诚地面对过死亡，才能明白生命的可贵。有死的恐惧，才有生的眷恋。
逝者已逝，活在当下，才是对他们最好的告慰。人生百年，不过是光阴一瞬。此时我们纪念先人，彼时我们也会被后人纪念。
既然人生终归寂灭，不如活在此时。对生活保持热爱，不愧对岁月里的每一天，才能不负韶华，不负此生。
