Installation view of the exhibition "The Family of Man."1955【人类大家庭】象征着这些努力积累的顶点以及斯泰肯职业生涯的最高成就。很显然，世界范围内的响应满足了他最高的期待。在巡回展出中，超过九百万人在【人类大家庭】迷离的展厅中漫步驻足。许多人购买了展品图录，其中包含了美国著名诗人，斯泰肯的姐夫—卡尔·桑德堡（Carl Sandburg）写作的充满活力的赞美诗【人性的大峡谷】（Grand Canyon of humanity）。不过，也有少部分批评家认为，该展是一种狂轰滥炸、简单化甚至优质的人类观，或者反过来说，是美国冷战宣传的一种复杂工具。但这些观点已经被沸沸扬扬的赞扬声所淹没了。在他留在博物馆的最后几年，斯泰肯再次感受到「摄影之痒」。因此他进入了自己的第三段「学徒期」，这次他的目标不高，只想观察窗外的风景。他将自己的视线固定在一株孤零零的荫吹树（shadblow tree）上，并拍摄其每一个小时中沐浴在不同光线下的模样。斯泰肯在纽约现代艺术博物馆退休前的最后一场展览是「苦涩岁月」（The Bitter Years），展出了农业安全局的摄影师们的作品。这个名称有些讽刺的意味，因为展览所涉及的那些年代带给了斯泰肯无限的赞赏与荣誉，其中包括约翰肯尼迪颁发给他的总统自由勋章。在他1963年出版的图录自传【摄影人生】（A Life in Photograph）中，斯泰肯传达了自己对艺术、政治、个人自由的激烈观点。他对那些损害个人努力的「居心叵测」的意识形态和「小团体」提出了警告；他想知道，人们所面临的最大的危机是否源于自己的所作所为；他宣称生活中的惯习与传统是一切苦难的起源，尤其是当它们被各种运动和思想流派支撑时。在最后，斯泰肯向「拥有自由灵魂，独立意识的年轻摄影师们——新视野的追寻者，探索者以及开拓者们」致敬。毫无疑问，斯泰肯为他们树立了一个优秀的榜样。作者威廉·A·尤因（William A. Ewing），作家、摄影策展人、博物馆馆长。译者向羽白，四川美术学院艺术人文学院艺术理论方向硕士研究生。
