貝林厄姆再也找不到比這更合適他的決賽了。本周六晚，皇馬巨星將在家鄉英格蘭，與老東家多特蒙德爭奪歐洲冠軍杯，力爭為他的皇馬首季畫上一個圓滿的句號。這是他大放異彩的絕佳機會。
貝林厄姆不是一般人，英格蘭足球運動員歷來不願意出國踢球。20世紀80年代和90年代初，尤其是在80年代末英格蘭俱樂部被禁止參加歐洲賽事時，曾掀起一股出國浪潮。蓋瑞-萊因克爾在巴薩度過了一段美好時光，凱瑞斯-瓦德爾在馬賽成為傳奇，還有許多球員，其中最著名的是保羅-加斯科因、保羅-因斯和大衛-普拉特，他們都曾在義甲效力。
但到了世紀之交，當英超已成為歐洲最好的聯賽之一時，英格蘭球員大多留在了國內。當然，皇馬是個例外，這家俱樂部總是能從英超吸引到頂尖人才，麥馬拿文、貝克漢、厄文和伍德蓋特都曾在皇馬效力。除此以外，幾乎沒有其他可說的。
近些年，英格蘭球員變得更有冒險精神。一些年輕球員認為德甲是個很好的發展聯賽。哈裏-肯恩是本賽季德甲神射手，桑喬今晚將隨多特蒙德回到溫布利球場。泰瑞皮爾隨馬競技贏得過西甲冠軍。艾許利-揚和托莫裏分別在國際米蘭和AC米蘭贏得過義甲冠軍。
但幾乎所有在海外效力過的英格蘭球員，無論成功與否，其職業生涯的大部份時間和巔峰時期都是在英格蘭度過的。
在這方面，貝林厄姆肯定會有所不同。皇馬曾經幾乎每年夏天都要更換球員，但在以拉莫斯、瓦拉內、卡塞米羅、克羅斯、莫德裏奇、C羅和本澤馬為班底的球隊取得長期成功後，他們現在考慮問題時看得很長遠。
貝林厄姆很可能會在皇馬效力多年，除了加拿大出生、德國長大的哈格裏夫斯這個特例，很難再想到有哪個時代的英格蘭國腳會在國外度過其職業生涯的大部份時間。
不過，對於大多數國家來說，這已是常態，英格蘭應該是最近一個經歷這種情況的國家。
在過去的30年裏，頂級足球運動員的職業生涯發生了轉變。在過去，即使是最著名的球星，也至少有相當一部份時間是在自己祖國度過的。貝利的整個職業生涯幾乎都是在巴西度過的，尤西比奧在葡萄牙踢了14年，克升在荷蘭踢了13個賽季，而馬拉度納年輕時在阿根廷踢了6年，退休前又在阿根廷踢了4年。
在20世紀的不同時期，包括英格蘭、西班牙和義大利在內的一些頂級聯賽也曾完全禁止外援參賽。
這已成為過去，但也有兩個進一步的轉變。
20世紀80年代和90年代，從全球足球角度來看，小國逐漸認識到，球員巔峰期將在更有錢的聯賽中度過。保加利亞、羅馬尼亞和葡萄牙的球迷知道，斯托伊奇科夫、哈吉和菲戈最終會在國外度過各自最好的年華，但他們至少能在本國聯賽中看到這些未來的世界級球星效力數年。
現在就不一樣了。梅西從未在阿根廷俱樂部踢過球，以後可能也不會。C羅的俱樂部的出場次數中，只有極少部份（3%）是為葡萄牙俱樂部效力。伊布的俱樂部生涯長達24年，只在瑞典待過一個完整的賽季。
本澤馬在裏昂效力了幾年，但在22歲之前就離開了。巴西聯賽能從衛尼修斯和羅德裏戈身上得到18個月的時間可能已經很幸運了，恩德瑞克也是這種情況，他將在今年夏天年滿18歲時加盟皇馬。
基本上只有義大利、西班牙和英格蘭是例外。但義大利已經有過這樣的球星，維拉蒂從意乙直接去了巴黎聖日耳曼，現在在卡達提前養老。在西班牙，法布雷加斯、馬塔和大衛-席爾瓦在西甲踢了幾個賽季，但他們的巔峰時期都是在英超度過的。
英格蘭球迷根本不習慣了解在國外發展的球員。當索斯蓋特挑選2024年歐洲杯初選大名單時，並將貝林厄姆列為中場球員，一位推特使用者聲稱貝林厄姆是「世界上最中規中矩的中場球員」，這引發熱議。隨後又有人反擊，指出貝林厄姆整個賽季都在踢前鋒。順便提一下，同一個人之前在推特上說貝林厄姆是「世界最佳」。
這位網友似乎並不是英格蘭隊的球迷，但這大概就是貝林厄姆在英格蘭人心目中的形象。每個人都知道他表現非常出色，看看數據，看看社交媒體上的集錦，但在英格蘭，有多少人每周都看過他90分鐘比賽？可能不多。皇馬並不是一家默默無聞的俱樂部，西甲聯賽曾占據天空體育晚間娛樂節目的黃金時段，而現在在英格蘭要看會員才能看。
不過，反過來說，貝林厄姆在海外俱樂部踢球，也就避免了俱樂部之間的敵意，這種爭論曾讓一些英格蘭球迷因不喜歡曼聯而討厭貝克漢，因不喜歡切爾西而討厭蘭帕德。伯明罕下賽季將參加甲級聯賽，貝林厄姆只效忠於伯明罕，這讓人感覺他屬於整個英格蘭，而不是英格蘭的一小部份地區。即使是阿斯頓維拉球迷也不會太討厭他，當然，他們似乎很喜歡嘲笑伯明罕提前退休他的22號球衣。
貝林厄姆無需效力英格蘭俱樂部，也能實作自己的抱負。但他必須有在祖國奪冠的決心，而且眼下萬事俱備只欠東風。今夜，歐冠決賽將在溫布利球場舉行，四年後，歐冠決賽也將在溫布利球場舉行。
現在，貝林厄姆有名垂史冊的絕佳機會。歷史上有其他英格蘭天才球員在為外國俱樂部效力時贏得歐冠冠軍。如果貝林厄姆能在英格蘭隨外國俱樂部贏得歐冠冠軍，那將是獨一無二的成就。
