光明網評論員：金秋十月，是舉辦馬拉松的黃金季節。據不完全統計，僅10月20日當天，全國就有至少20場馬拉松賽事舉行。饒是如此紮堆，仍有不少跑者抱怨「一簽難求」。就拿這個周日就要鳴槍開炮的北京馬拉松來說，報名人數超18萬，再創紀錄，有網友調侃「中簽就像中大獎」。中國馬拉松賽事的火爆程度由此可見一斑。
如今的馬拉松，大有城市新潮文化的範兒，但其實它出現在普通人生活中的時間並不算長。過去，它是專業運動員的專屬，直到1988年北京馬拉松「開了個口子」，首設「半馬」「迷你馬」計畫，賽道上才出現了業余選手的身影。進入21世紀的第2個10年，馬拉松在中國進入快速擴散階段。據官方數據，2011年中國舉辦的馬拉松賽事還只有22場，但到了2017年已井噴至800多場。更令人驚喜的是，2023年中國舉辦的馬拉松賽事數量達到約580場，參賽總人次近550萬，31個省份的500多個縣市都加入了這場「嘉年華」。
從時間線來看，馬拉松在中國的「出圈」曲線斜率，幾乎與中國經濟社會發展的速度曲線密切相關。廣為參照的一項研究結論是，當人均GDP高於3500美元時，人們會選擇靜態文化消費，如看電影等；而超過5000美元時，人們會開始關註健康問題。2011年，中國人均GDP邁過5000美元大關並節節攀升。經濟社會的發展，是「馬拉松熱」在中國出現並持續升溫的主要支撐。
在諸多運動中，跑步似乎是最簡單的。當你腦海中閃過「跑步」的念頭，身體就可以像這個詞語所擁有的含義一樣運動起來。它不需要你有特別的成本投入，只要你有一雙跑鞋，走出家門，就可以馬上開始。沒錯，對於不少人來說，跑步尤其是長距離的跑步是枯燥的、單調的，但那種突破自身極限的快樂、每一步都算數的正反饋，給跑者帶來極大的精神振奮和意誌磨練。跑馬，早已突破了強身健體的意義範疇，成為人們定義自身的一種方式，是生活方式和態度的彰顯。
中國馬拉松賽事漸入佳境，離不開多座城市的熱烈回應。城市治理者對辦賽樂此不疲，是經濟賬本算出來的，但也不僅僅是。的確，大量跑友的到來，會帶動住宿、餐飲、旅遊等多個行業的發展，這也是最顯而易見的。在主辦方精心設計的跑馬路線中，能為城市代言的多個經典景點被串珠成鏈，成為城市形象的新名片和Slogan（標語）。在這個再造的、充滿儀式感的城市空間內，城市文化得到進一步的凝練，不同的人們——不僅是跑道上的跑者，也包括現場或遠端「在場」的旁觀者，對於城市文化達成了某種程度的認同。而這種認同中蘊藏著強大的情感和智慧資源，正是城市未來發展無形但寶貴的財富。
社交媒體上的狂歡和線下消費的火熱，在很多時候，讓人們似乎淡忘了，馬拉松並不是一項普通的健身計畫，而是一項競技計畫，其追求突破和極限的理念，本身就預示了風險的存在。而且，馬拉松賽事影響範圍廣、牽涉部門多、資源協調難、服務保障要求高，說它是所有賽事中最難管理的也不為過。由此說，要接住「馬拉松熱」的流量，還真的是要少一些僥幸，多一些對體育精神的敬畏，別一心想著流量變現，只有拿好為自己量身客製的「劇本」，在賽事管理上下足繡花功夫，從長計議，才能真正釋放馬拉松賽事的累積效應。
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