在NBA季前賽中，費城76人以104-89戰勝亞特蘭大老鷹。恩比德本場繼續缺陣，費城方面派出卓蒙德擔任中鋒，喬治出任大前鋒，烏布雷為小前鋒，後場則是高登和馬克西。老鷹依舊沒有將狀元秀裏薩謝列入先發陣容，他繼續以替補身份出戰。
比賽開始後，兩隊互相交替進攻，卓蒙德與卡佩拉在籃下展開激烈對抗，喬治狀態良好，而馬克西的表現則較為低迷，特雷楊亦未能發揮出色，首節戰成23平。
費城在第二節遭遇不幸，喬治受傷。杰倫·強森在低位進行背身進攻，喬治負責防守。結果，強森輕微頂撞後，喬治失去平衡倒地。官方表示他膝蓋過度伸展，但視訊顯示膝蓋似乎扭傷。此後，喬治立即退賽，下半場未再回到替補席。盡管如此，費城的整體實力依然優於老鷹，首節分差為31-25，半場時領先6分。
下半場，裏薩謝和費城的替補在場上表現平平，亞布塞萊則展現出強大的統治力，費城憑借明顯的陣容優勢將分差擴大到10分以上，並在最後一節釘選勝局。
整場比賽中，老鷹隊的強森貢獻了10分和7個籃板，特雷楊投籃12次僅命中4球，得到10分和9次助攻，卡佩拉則拿下10分和9個籃板，而狀元裏薩謝在23分鐘內以11投5中的表現取得14分和8個籃板。
在費城，喬治出場12分鐘，命中3投5得8分，貢獻2個籃板、1次助攻和1次抄截。馬克西的表現為18投5中，收獲14分。高登得到8分，卓蒙德貢獻5分和11個籃板。替補球員亞布塞萊和馬丁各自拿下10分，前者還收獲11個籃板，洛瑞則交出5分和5次助攻。
當前局勢對費城非常不利，喬治作為今年休賽期的重要引援，但他在快艇的傷病記錄似乎依舊困擾著他。更為關鍵的是，恩比德的健康狀況也令人擔憂。
今天，恩比德宣布了新決定，他將缺席接下來的季前賽。此外，他表示在例行賽中也會選擇不參加背靠背的比賽，以確保自身的健康。毫無疑問，喬治如今面臨的壓力顯著增加。
回顧哈登在費城的兩個賽季，恩比德雖然有時會因背靠背賽程缺席，但有哈登的加入，球隊依然能夠保持穩定。當恩比德缺陣時，費城的陣容中有哈登和馬克西，同時梅爾頓擔任鋒線，哈裏斯與瑞德則負責4號和5號位。
在哈登的第二個賽季，馬克西經歷了一段傷病，而恩比德同樣在背靠背比賽中缺席。 費城派出了哈登、梅爾頓、塔克、哈裏斯和瑞德作為先發陣容，最終依然取得了勝利。
在恩比德獲得MVP的那個賽季，哈登單獨帶隊的勝率達到了62%。這也是恩比德選擇休息的原因。然而，在上個賽季，恩比德開始參加背靠背比賽，但最終因身體狀況不佳而受傷，險些導致費城未能晉級季後賽。最終，他強行復出，勉強帶領球隊進入了季後賽。
然而，恩比德未能成功蟬聯MVP，而馬克西雖然是進攻主力，但並非基石型球員。只有那些能夠單獨帶領球隊進入季後賽的球員才能被視為核心，馬克西在這方面與厄文同樣略顯不足。
在過去兩個賽季中，哈登曾表示在恩比德缺陣時他能夠帶領球隊，而老瑞佛斯對此也表示認可。 目前，費城面臨的最大挑戰是什麽呢？他們的核心陣容包括恩比德、馬克西和喬治，三者在各自位置上都有所覆蓋，且角色球員的即戰力也相對充足。
然而，核心球員的健康狀況是一個不可忽視的問題。喬治自身也無法確保健康和持續出場，如何能幫助恩比德進行輪休呢？恩比德的傷情對費城而言無疑是雪上加霜。現在只能寄希望於喬治保持健康，並在例行賽中打滿82場，才能維持基本競爭力。否則，依賴費城的角色球員在季後賽中帶隊顯然不現實。
