今年4月初，隨著微博上一個熱搜話題#山西大媽在NBA表演頂碗全場歡呼#的出現，牛蓉在NBA的表演視訊火爆全網，新華社快看、人民視訊、中國日報等媒體紛紛關註，各大視訊網站也接續刷屏式傳播。截至5月9日，#山西大媽在NBA表演頂碗全場歡呼#相關微博話題的聯合閱讀量破億。
▲與牛蓉表演相關的微博話題聯合閱讀量破億
視訊裏的牛蓉，身穿一襲鮮艷的裙子和高跟鞋，配合著中國範兒十足的嗩吶版【大花轎】背景音樂，她一只腳控制著兩米多高的獨輪車，另一只腳迅速發力，把腳尖上的一摞白瓷碗穩穩送上頭頂，場下為她迸發的陣陣掌聲和歡呼聲，不亞於對一個NBA全明星球員的待遇。有網友評論，「聽聲音還以為球隊拿總冠軍了」。
▲牛蓉在NBA賽場表演中場秀
事實上，這樣的爆火與出圈，牛蓉早已在大洋彼岸體驗過。在NBA球場上，Red Panda是最受歡迎的中場秀表演者之一。Red Panda，牛蓉的英文藝名，她的表演被美國媒體評為「籃球界最好的中場表演」。從1993年至今，作為NBA中場秀的表演嘉賓，牛蓉已經服務過30支球隊，把高空頂碗雜技表演了21個賽季，可以說，比姚明和易建聯在NBA的職業生涯還長。而牛蓉的NBA表演之路，是從山西開始的。她是山西太原人，憑借一身絕技，她從太原出發，「騎」進了NBA，征服了無數球迷。
牛蓉的表演之路是如何開始的?又是怎樣成為NBA中場秀明星演員的?未來會回到中國嗎?台北時間5月8日，山西日報新媒體記者透過越洋電話的形式，對遠在美國舊金山的牛蓉，進行了獨家采訪。晚上散步歸家的她，對自己的職業生涯娓娓道來。
出生於太原雜技世家
7歲開始練雜技
太原市桃園二巷，太原市歌舞雜技團的所在地，也是牛蓉出生和長大的地方。牛蓉出生於太原的一個雜技世家，父母都是雜技演員，「小時候也練習過翻跟頭和倒立，但是當時練習的效果不太好，最後父母幫我選擇了練習高車踢碗。」7歲時，牛蓉就開始練習用腳將盤子甩到空中，以鍛煉腿部力量。
10歲，牛蓉正式進入藝術學校開始訓練，經過嚴格的體能訓練和各種高難度技巧的學習磨練，12歲時就成為職業雜技演員。14歲時，她加入了全國一流雜技團——上海雜技團，把自己的雜技表演才華帶到了上海，開始在世界各地進行演出。
▲牛蓉在訓練高車踢碗
16歲時，牛蓉隨團來到美國科羅拉多州丹佛市，在埃利奇花園表演了三個月，在這裏，她感受到了前所未有的熱情。「美國觀眾的反應非常熱烈，哪怕我出了錯，有失誤，他們仍然很熱情。」 幾年後，當牛蓉再次赴美表演時，佛羅裏達州迪士尼的工作人員找到牛榮，邀請她做園區的常駐表演者。牛蓉接受了這個邀請，開始了在美國的表演生涯。
征戰NBA31年
被評為「籃球界最好的中場表演」
一輛獨輪車、一摞白瓷碗，在美國的日子裏，牛蓉從佛羅裏達州騎到了舊金山，從迪士尼騎到了唐人街。「在迪士尼和唐人街表演時，我連續兩次接到了來自NBA的邀請，我就給對方寄了一份表演的錄像帶。」 1993年感恩節的前一天，牛蓉接到電話，邀請她在第二天晚上去洛杉磯，到快艇隊的主場做中場表演。
在快艇隊的這場表演，成為牛蓉的NBA首秀，5分鐘的表演時間裏，她得到了4次全場起立鼓掌。「表演中4只碗先後穩穩落在我的頭上，幾乎每次翻碗都有掌聲，我簡直不敢相信。」從此，牛蓉在NBA一戰成名，她的雜技表演得到了越來越多球隊的青睞，成了中場秀的保留節目。
▲牛蓉在NBA球場上的精彩表演
Red Panda，是牛蓉給自己取的英文藝名，「red紅色是最能代表中國的顏色，panda熊貓是最能代表中國的動物，讀起來也很順口。」隨著一場又一場的精彩表演， Red Panda成為NBA中場秀的明星，很多球迷選擇專門為了看她的表演而選擇特定場次，莫蘭特等NBA球星也曾特意駐足只為一睹神奇，美國媒體稱她為「這個星球上最好的NBA半場表演」。
▲牛蓉的表演被美國媒體稱為「這個星球上最好的NBA半場表演」
「她是NBA最具統治力的表演者，她的頂碗技術，甚至比柯瑞的三分球還準。」NBA勇士隊總教練科爾曾經這樣贊嘆牛蓉。2018年，牛蓉的獨輪車在舊金山機場不慎遺失，勇士隊得知後，特意為她客製了一輛價格不菲的專屬獨輪車。「我當時感受到了雪中送炭的情誼，特別暖心。」牛蓉在NBA感受到的溫暖情誼，還不只如此，「其實最讓我感動的，是每次我表演失誤時，觀眾們也還是很支持我，都會鼓勵我：come on!Red Panda!」
▲勇士隊向牛蓉贈送客製的專屬獨輪車
憑借極強的專業性，牛蓉在NBA的表演越來越受歡迎，她的演出甚至被放到了【NBA 2k24】這款熱門籃球遊戲裏。然而在數十年的表演生涯中，牛蓉也並非一帆風順，她曾經從兩米多高的凳子上摔下來，手臂骨折。「當時是我父親去世不久，我有一段時間沒有進行訓練，再上場時我以為自己準備好了，但其實心裏想的東西太多，不夠專註。」 2014-2015賽季，牛蓉在NBA賽場消失了，不少球迷甚至以為她退休了。「休整了將近3年，我發現自己如果不訓練的話，就不知道該做什麽。訓練是表演的基礎，當我重新開始訓練的時候，我就知道自己必須上場演出了。」2015年10月，牛蓉克服傷病，重新站到NBA球場，再次成為最受球迷歡迎的表演者之一。
未來進入籃球名人堂?
期待為中國觀眾表演
「我們一致認為，Red Panda應該進籃球名人堂!」今年4月，美國體育頻道ESPN節目主持人帕布洛·托雷，聯合前職業籃球教練和多家體育媒體記者在一檔節目中共同提議，將牛蓉列入籃球名人堂名單。
▲球迷建議將牛蓉列入籃球名人堂名單
相比球迷們的熱情，年過50的牛蓉也開始考慮起退休這件事。「之前沒有過退休的念頭，但是今年開始有想過這件事情，但是還沒有具體的計劃。」退休的日子還不明朗，但返回中國的時間已經確定——今年夏天，牛蓉計劃回山西探親訪友。
「之前我每年都會至少回一趟山西，最近幾年沒來得及回去，今年夏天一定要成行。」在海外工作多年，牛蓉最懷念的，就是山西的醋和面食。不過，這次回家，牛蓉還有新的期待。「前些年每次回太原，除了對迎澤大街附近還熟悉，其他地方都幾乎不認識了，變化太大了，今年肯定還會有新變化。」
▲牛蓉期待能在山西表演
期待遠不止如此。也許，山西球迷將來能在家門口看到牛蓉的精彩表演。「我離開山西的時候，山西還沒有自己的職業籃球隊，如果未來有機會，能在家鄉表演一場，那真的太棒了!我特別希望能有機會在山西表演。」牛蓉的心願，也是很多山西球迷的共同期待。
也許就在不久後的某一天，【大花轎】的背景音樂會在山西的球場上響起。牛蓉的精彩和傳奇會在家鄉繼續……
山西日報新媒體記者李倩倩
