在過關巴林之後，日本接下來的潛在賽程其實是比較地獄的：半準決賽確定打伊朗，上屆亞洲杯準決賽交過手，對手的復仇之戰，過關後準決賽打卡達，上屆亞洲杯決賽對手，自己的復仇之戰。如果進決賽，大機率碰南韓，老對手了。
結果我們也都知道，前幾天伊東純也剛剛被ban掉，不到48個小時日本1比2輸給伊朗，2015年亞洲杯後再一次倒在八強——對比日本亞洲杯神一屆鬼一屆的特質，以及伊朗的實力，日本本屆亞洲杯折戟沈沙或許不算意外，但在亞洲杯參賽之前，無論是森保一還是日本外界輿論，都是劍指奪冠的啊……
當然了，看回比賽，日本輸的其實也不冤。和世界杯期間相比，日本的人員框架基本不變，但先發思路不太一樣了：門將換成了日本奧納納，邊後衛開始年輕化，久保建英基本確定先發位置，遠藤航身邊不再是田中碧這樣的B2B，而是換成了守田英正掌旗官彾央們，不是純技術流出身準備接班柴崎嶽，就是攻擊手臨時改造打中場。
相比世界杯時期，我們能看出來森保一的心思：世界杯時日本基本上一路以弱打強，可以放心準備反擊，於是中場工兵化，邊路註重個人作戰能力。到了亞洲賽場，日本卻是以強打弱，沒什麽反擊的機會，還要破密集防守，於是場面要求控制——考慮到中場核心是遠藤航這台覆蓋機器，日本想控制節奏，就只能增加前場的技術流元素。
結果，久保建英這個點被伊朗抓死了。日本在進攻展開會刻意增加前場人手（保持反擊人數），久保建英的位置天然右傾，以將左肋留給守田英正的後插上，但這也使得日本的右路天然擁擠。
常看五大聯賽的都知道，久保建英技術不錯，但缺乏瞬間提速的能力，伊朗在這裏右肋久保建英，是讓日本在兩杯毒酒裏選一杯：是自動放棄這一側進攻轉打左路，還是讓堂安律回撤接應，讓久保建英多一個持球選項。
至此，堂安律放棄了世界杯時一個人個人突擊的模式，和久保建英共沈淪，但伊朗堅持高位壓迫加盯人，就是看準了兩個人都沒有沖身後的想法，於是兩人全場合計1次威脅球1次成功過人，平均傳球成功率65%……
在14年世界杯後，日本放棄了以中場控制比賽的思路，改成了以強力邊鋒決定球隊的節奏。但對於這支日本來說，真正能以個人能力改變比賽的，也就只有三笘薰和伊東純也，且沒有靠譜的替代選項，前者在世界杯期間就只能跑半場，這次還是帶著傷來的，後者則是被女忍者一套帶走，一旦這兩個人打不出來，日本在刺刀見紅的白刃戰其實並沒有任何優勢。
就近兩年的打法而言，日本雖說能在傳控和反擊戰中切換節奏，但他們在骨子裏依舊是一支一波流反擊隊，靠著某一時間段內進攻資源的投入快速解決比賽，和14年的慘敗不一樣，日本需要考慮的不是讓自己如何快起來，而是讓自己如何慢下來。
