利物浦在英超聯賽第7輪中客場對陣水晶宮,經過比賽,若塔的進球幫助利物浦以1:0的比分戰勝水晶宮,使得利物浦在先賽的情況下以4分優勢領跑積分榜,而水晶宮則開局7輪不勝,依舊位於積分榜倒數第三的位置。
賽前,利物浦在各項賽事中取得五連勝,聯賽中5勝1負排名首位,聯賽杯大勝晉級,歐冠連續戰勝AC米蘭和波隆納,取得兩連勝,三線表現都非常出色。而水晶宮新賽季英超聯賽3平3負,難求一勝,僅排名第18位元,看來奧利塞和喬丹-阿尤的離開對球隊影響較大,使他們要從保級戰開始。
利物浦先發陣容如下:若塔擔任鋒線頂端,加克波、瓊斯和莎拉赫在其身後,麥卡利斯特和赫拉芬貝赫擔任後腰,西米卡斯、範戴克、科內特和艾諾特組成後衛線,門將依然是阿利松。水晶宮方面,薩爾、恩凱蒂亞和埃澤構成鋒線三叉戟。
在比賽的前21秒,水晶宮透過右路傳中,恩凱蒂亞在禁區內得分,但被判越位。七分鐘後,加克波在禁區的左路傳球給若塔,若塔輕松將球送入球門,為利物浦取得領先。緊接著,艾諾特嘗試禁區外的射門,但被亨德森救出;薩爾在禁區內射門,阿利松也將球撲出。
莎拉赫在下半場有一次近距離的射門但被亨德森阻止,恩凱蒂亞和埃澤在外圍嘗試遠射,但都被阿利松救出。阿利松之後受傷並被亞羅什替換下場。最終雙方都沒能覆寫比分,利物浦以一球的領先優勢結束比賽。整場比賽,利物浦的控球率為68%,有16次射門,其中4次射正,而水晶宮有9次射門,5次射正。
水晶宮在夏季轉會視窗期間進行了一系列出售操作:球隊中場核心、22歲的法國邊鋒麥可奧利塞以5300萬歐元加盟拜仁慕尼黑;28歲的丹麥後衛約西姆安諾生以2950萬歐元轉會至富勒姆;31歲的英格蘭門將約翰斯通以1190萬歐元加盟狼隊;而32歲的加納前鋒喬丹阿尤則以590萬歐元的價格投奔萊斯特城。
水晶宮在瘋狂甩賣的同時,也及時補充了四名關鍵球員:以2970萬從阿森納簽下25歲的英格蘭前鋒恩凱蒂亞,以1800萬從狼堡引入法國後衛拉克魯瓦,以1500萬從馬賽挖角塞內加爾前鋒伊斯梅拉薩爾,以及以1500萬從皇家貝蒂斯引進摩洛哥後衛沙迪裏亞德。
水晶宮的財務操作在保持平衡的同時還有所盈利,然而與此相對的是球隊成績的顯著下滑,導致球迷們的不滿情緒日益高漲。
利物浦的轉會策略註重穩定性和潛力的平衡。他們以3000萬歐元從瓦倫西亞簽入喬治亞門將馬馬爾達什維利,並立即將他租借回原俱樂部以增加經驗。此外,從尤文圖斯引入費代裏科基耶薩花費了1200萬歐元,而其他新成員大多是召回的租借球員,未產生額外費用。
在轉會市場上,布倫特福德以2360萬歐元購得22歲的荷蘭後衛範登貝爾赫和以2340萬歐元得到21歲的葡萄牙中場法比奧卡瓦略。盡管有變動,但球隊的核心球員和主力陣容得以保持,為史考特時代的開啟奠定了堅實的基礎。
利物浦在最近六輪比賽中的表現相當出色,其中五個客場取得了勝利,唯一的主場失利是在與諾丁罕森林的比賽中,以0比1的比分敗北。由於曼城最近兩輪比賽僅收獲平局,這使得利物浦得以超越曼城,升至積分榜的首位。
水晶宮在本場比賽中以343陣型主場作戰,先發11人的總身價達到了2.94億歐元。門將位置由迪恩亨德森擔任,三名後衛從左到右分別是崔佛查洛巴、格伊和拉克魯瓦,中場由米契爾、萊爾馬、亞當華頓和穆尼奧斯組成,前鋒線則是埃澤、恩凱蒂亞和伊斯梅拉薩爾。
在客場對陣時,利物浦采用了4231陣型,由阿利松擔任守門員,防線從左至右包括西米卡斯、範戴克、科內特和艾諾特,中場由麥卡利斯特與赫拉芬貝赫擔任雙後腰,加克波、柯蒂斯瓊斯和莎拉赫組成攻擊線,其中莎拉赫為迪奧戈若塔提供支援。這套陣容的先發球員總身價達到了5.05億歐元。在替補席上,路易士迪亞斯、索博斯洛伊、努涅斯和羅伯森等球員待命。斯洛特在排兵布陣上做出了一些調整。
比賽剛開始不久,利物浦就面臨了險情。第21秒,前阿森納前鋒恩凱蒂亞取得進球,但此球因越位被判無效,從而使利物浦躲過了一次危機。
在利物浦掌控比賽節奏的同時,西米卡斯在第9分鐘發起進攻,精準的直塞球找到了加克波,他在禁區內將球橫傳至門前,迪奧戈·若塔隨即插入並準確推射得分,為利物浦客場取得1比0的領先。此次進攻展現了球員間的默契配合,簡潔而高效,體現了球隊的良好狀態。值得一提的是,這是加克波在本賽季首次先發出場,此前六次替補未能取得進球或助攻。
迪奧戈·若塔在本場比賽中以利物浦球員身份首次達到各項賽事100次先發的裏程碑。他在這裏程碑之夜的開端就解決了比賽的僵局。包括本場比賽在內,迪奧戈·若塔在最近14場英超聯賽先發中,直接參與了13個進球,其中包括8個進球和5次助攻。
第29分鐘,艾諾特在禁區外嘗試淩空低射,但被亨德森倒地撲出。隨後,在第34分鐘,艾諾特在禁區右側傳中,若塔無人盯防下中路推射,卻將球打偏,錯失良機。上半場補時階段,水晶宮中場送出精準直塞,薩爾在左側低射,阿利松註意力集中,倒地將球擋出。半場結束,利物浦客場1比0領先水晶宮。值得註意的是,利物浦在本賽季的前七輪比賽中,上半每場平均未丟球。
在比賽的第56分鐘,利物浦球員在中場送出一腳準確的長傳,莎拉赫在禁區內面對門將亨德森,但被對方倒地將球擋出。隨後,在第64分鐘,恩凱蒂亞在禁區外嘗試一腳遠射,但被利物浦門將阿利松撲出。到了第70分鐘,埃澤在禁區外發起了強力射門,阿利松再次作出精彩撲救,將球托出底線。
在英超聯賽中,利物浦門將阿利松受傷後,亞羅什得以首次代表一線隊出場。同時,二號門將凱萊赫也受傷,導致利物浦在門將位置上出現人手不足的問題。為此,馬馬爾達什維利被租借至瓦倫西亞。
在英超聯賽中,利物浦在客場以1比0的比分戰勝了水晶宮,繼續領跑積分榜。盡管水晶宮發起了瘋狂的反攻,但在最後時刻,利物浦頂住了壓力。新教練史考特在沒有大量投資的情況下,成功調整了球隊陣容,使利物浦在前七輪比賽中取得了六勝一負的成績。利物浦在英超的前四個客場全部獲勝,史考特帶領球隊取得了超出預期的成績。因此,史考特與利物浦的合作被認為是天作之合,本賽季利物浦有望打破曼城對英超冠軍的壟斷。