連續無底線擺爛3個賽季後，本賽季火箭終於開啟第二階段重建，引進名帥烏度卡，以及範弗利特、狄龍和傑夫格林等即戰力老將，試圖圍繞新老結合的陣容沖擊季後賽，盡管賽季行程並非一帆風順，但依靠烏度卡打造的防守體系與鐵血球隊文化，飽受傷病困擾的火箭硬是在例行賽沖刺階段發威，不斷逼近身前西部第十的勇士。
面對瘋狂追擊自己的火箭隊，勇士隊也在柯瑞的帶領下給出回應，在東部客場之旅中接連擊敗熱火、魔術與王峰三支球隊，拿下了一波寶貴的3連勝。
年輕的火箭隊也不甘示弱，在客場挑戰爵士的比賽中，球隊在首節僅得13分的情況下，硬是憑借杰倫格林、範弗利特等球員關鍵時刻的神奇表現，以101-100完成兩位數大逆轉險勝爵士。
擊敗爵士後火箭已經將連勝場次擴大到11場，追平本賽季最長連勝（塞爾提克11連勝）。
憑借這樣的表現，火箭在過去14場比賽中拿到13勝1負的傲人戰績，唯一輸掉的一場比賽是領先20分被快艇上演大逆轉。
這樣一來，11連勝的火箭繼續保持對於勇士的追趕與壓力，雙方的差距還在1個勝場。
那麽在例行賽還剩9場的情況下，火箭需要打出怎樣的戰績，才能反超勇士殺入前十獲得附加賽席位？
如何才能反超勇士？
由於開賽至今火箭兩次面對勇士全部輸球，大比分0-2落後，哪怕剩下一場直面對決火箭取勝，大比分也是1-2落後，因此同戰績情況下火箭排名無法反超勇士。
這意味著，在剩余的9場比賽中，火箭隊必須要比勇士多贏2場才行，只能依靠戰績上的絕對優勢拉開身位。
難度有多大？
勇士剩余賽程難度聯盟第24名，對手勝率僅為46.4%。
9場比賽分別是（括弧內為勇士主客場）：馬刺（客）、獨行俠（主）、火箭（客）、獨行俠（客）、爵士（主）、湖人（客）、拓荒者（客）、鵜鶘（主）和爵士（主）。
其中打馬刺、拓荒者和爵士（兩場）都是相對較為輕松的對決，尤其是考慮到勇士近來火熱的狀態，拿下4場難度不大。
至於對陣獨行俠（2場）、火箭、湖人和鵜鶘5場比賽，勇士只要拿下2-3場，對於火箭就將產生巨大的戰績威脅。
火箭剩余賽程難度聯盟第6，對手勝率高達53.7%，幾乎場場都是難啃的骨頭。
9場比賽分別是（括弧內為火箭主客場）：獨行俠（主）、灰狼（客）、勇士（主）、熱火（主）、獨行俠（客）、魔術（主）、爵士（客）、拓荒者（客）和快艇（客）。
除了兩場對陣爵士與拓荒者的比賽火箭占優之外，其余7場比賽火箭都非常難打。
唯一的好訊息是火箭面對獨行俠、勇士、熱火和魔術的艱難比賽都是自己的主場。
本賽季火箭主客場表現差異巨大，主場戰績為26勝11負，客場戰績僅為12勝24負。
其中面對勇士的比賽無疑是重中之重，火箭如果能夠拿下這一場比賽，在其余的比賽中再比勇士多贏一場就可以實作反超，否則火箭需要在其他比賽中多贏3場。
從上文勇士的剩余賽程不難看出，他們至少可以拿下4支較弱的對手。
如果火箭隊在直面勇士的比賽中輸球 ，也就是勇士將至少拿到5勝，這意味著， 火箭需要在其余的8場比賽中拿到7場勝利才有能反超。
如果火箭在正面對陣勇士的比賽中取勝 ，那麽只需要在剩余8場比賽中比勇士多贏一場就能擊敗勇士， 也就是在其余的8場比賽中拿到5勝就有可能反超。
