在NBA的歷史長河當中，曾出現過不少的「超級球隊」，不過能夠在同一個賽季裏有4名球員一起入選全明星的球隊，仍是鳳毛麟角，而1997-1998賽季的湖人就曾是其中的一員。在此之前歷史上只有3支球隊做到過，他們分別是1983年的湖人、1975年和1962年的塞爾提克。
那一年湖人除了奧尼爾之外，二年級新秀柯比、還有艾迪瓊斯、範埃克塞爾也一同入選了全明星。只看紙面陣容的話，湖人算是相當豪華了，例行賽他們也確實打出了統治力，最終以61勝21負的戰績收尾。但到了季後賽，湖人不僅未能奪得總冠軍，並且在西區決賽就以0-4的大比分被爵士橫掃出局，那麽看似相當強大的湖人，為何輸的這麽難看呢？當時OK組合表現如何呢？
例行賽過於依賴奧尼爾
整個例行賽奧尼爾每場平均能夠砍下28.3分11.4籃板2.4助攻2.4阻攻，投籃命中率58.4%，這一年的湖人是典型的進攻大隊，他們每場平均得分高居聯盟第一。
為了幫助球隊贏球，例行賽奧尼爾不得不更多的支配球，因此他32.9%的使用率也創下了生涯新高，同時也高居聯盟第二。在奧尼爾的牽制下，湖人其他球員才能得到更多的機會，這也是為什麽他們在自主進攻能力明顯一般的情況下，仍然能打出不錯的進攻效果。
柯比過於稚嫩
其實當時柯比入選全明星是具有一定「水分」的，那個賽季他每場平均只有15.4分3.1籃板2.5助攻，只看個人表現的話，他顯然不具備全明星級別的實力。不過柯比的球風那時候就十分具有觀賞性了，因此他也吸引了很多粉絲，再加上湖人本身就擁有非常龐大的球迷群體，所以最終他還是入選了全明星。
然而到了季後賽面對更高強度的比賽，柯比實力不夠、經驗不足的問題就暴露了出來，整個季後賽他每場平均只有8.7分1.9籃板1.5助攻1失誤，投籃命中率40.8%，三分命中率21.4%。首輪對陣拓荒者，柯比就已經出現了降檔的情況，他的每場平均得分下滑至11.3分，次輪面對超音速，由於患上流感的原因，柯比還缺席了兩場比賽，最終這輪系列賽他每場平均只打了10.1分鐘，同時僅有3.7分進賬。
到了西區決賽，柯比當時的能力完全不足以支撐他參加這種級別的比賽，雖然看起來每場平均也有10分，但實際上除了G1他靠著出手了14次拿到16分之外，其余三場比賽個人得分均未超過雙位數，而且後面兩場比賽湖人也將他的上場時間限制在了20分鐘以內。
雙方經驗差距太大，奧尼爾防擋拆被針對
縱觀湖人全隊，當時只有奧尼爾和歐瑞的季後賽經驗還算豐富，其他球員像柯比就不說了，另外兩位全明星艾迪瓊斯、範埃克塞爾加起來也就打了不到50場季後賽。反觀爵士這邊，猶他雙煞都是「老油條」，還有何納塞克等主將也早就習慣了季後賽的打法，而且他們這些人當時也已經合作很長一段時間了，大家之間的默契早就「爐火純青」了。
經驗不足和隊友之間的默契問題，導致湖人這邊的進攻到季後賽被對手仔細研究之後，完全失去了例行賽的流暢。而這跟湖人沒有一個好的控衛也有關，範埃克塞爾當時雖然例行賽每場平均有6.9次助攻，但他的發揮太不穩定了，甚至可以說是「神經刀」，對陣經驗老辣的史塔克頓，他在場上的一舉一動都能被看穿。
防守端奧尼爾這一點也被史塔克頓從頭針對到尾，由於奧尼爾在防擋拆的時候，他總是在沈退護框和防外線投籃中猶豫，所以史塔克頓很輕松的就能利用這方面拆解掉湖人的防守。而且由於奧尼爾要不停的防守擋拆，再加上進攻端還要保證產量，所以他的體力消耗非常快，因此很多時候他一旦被對手吸引到禁區之外，他就沒辦法全力保護籃板了。
奧尼爾進攻端獨木難支
雖然防守端被針對，但奧尼爾最起碼還是能在進攻端做出回應的，即便當時爵士高大的內線群，簡直是為他「量身打造」，其中福斯特、奧斯特塔格均在2公尺10之上。不過面對對手輪番上場不停的消耗，而且同時馬龍也能在內線一直協防，G1奧尼爾也曾一度出現了單場16投6中僅僅得到19分8籃板0助攻7失誤的「窘況」。
但在G1之後奧尼爾也拿出了他全力以赴的表現，G2貢獻31分7籃板、G3中G3轟下39分15籃板2助攻，G4則是砍下38分7籃板，不過即便是這樣湖人仍是一勝難求。整個西決奧尼爾每場平均31.8分9.3籃板，每每球隊陷入得分荒的時候，基本上也只有他能做出回應。
除了奧尼爾之外，當賽季湖人另外三名全明星的發揮都堪稱災難，柯比前面已經說過，而艾迪瓊斯，他這輪系列賽每場平均15分，三分命中率28.6%，其中系列賽的G1他更是打出過6投2中僅得6分的表現。還有範埃克塞爾，他是發揮最糟糕的那一個了，四場比賽他每場平均只有9分，同時進攻效率也十分低下，投籃命中率23.8%，三分命中率19%。
最終湖人全隊在這輪系列賽中，每場平均得分僅僅90.5分，投籃命中率更是不到四成，這樣的進攻表現不僅與他們例行賽形成了巨大反差，同時也「幫助」他們直接以最不體面的方式被淘汰出局。
而爵士這邊，猶他雙煞以身作則，他們兩個均打出了十分出色的發揮，馬龍每場平均砍下30分10.3籃板。史塔克頓則是每場平均12分7.8助攻，投籃命中率也高達57.7%，在史塔克頓的串聯和指揮下，爵士的球員總是能出現在該出現的位置，因此他們常常會得到很多輕松得分的機會。
像布萊恩羅素、何納塞克、莫裏斯等球員，他們都在這輪系列賽有著不錯的發揮，而爵士能夠晉級和他們也都有著分不開的關系，正因為他們的存在，爵士才能成為那支更好的球隊。
