幾天之前，湖人前鋒八村壘剛剛度過了自己26歲的生日，很遺憾的是當時他和湖人沒能用一場勝利為自己慶生，湖人在隨後的比賽中輸給了金塊，八村壘在那場比賽之後遭到了不少球迷的批評，那場比賽八村壘先發出戰37分鐘，但是5投1中只得到2分4籃板，湖人和金塊打到最後只差一口氣，甚至一度只差一個三分球就能反超比分，也因此很多球迷會把怨氣撒在八村壘頭上。但從某種程度上來說，球迷們對八村壘的批評，一定程度上也體現了他們對八村壘的期待。
而八村壘並沒有辜負這份期待，在隨後湖人對陣鵜鶘的比賽中，八村壘徹底反彈，先發出戰36分鐘，13中9，三分5中2，得到21分5籃板1助攻1阻攻。他在進攻端的復蘇固然讓人開心，但他在防守端的表現才是最大的驚喜。盡管無法完全限制住胖虎，但是八村壘在面對胖虎沖擊的時候，沒有絲毫的畏怯，他努力用自己的身高體重去給胖虎盡可能多的對抗和幹擾。我們不需要期待八村壘可以防得住約基奇或者胖虎，但想一想，如果八村壘保持這樣的防守態度，那麽在大多數湖人的比賽中，他是否可以幫助詹姆士去限制諸如雷納德，喬治，塔圖姆這樣的鋒線？
談到八村壘在防守端的進步，濃眉說：「是的，他在接受挑戰。我們給八村壘施加了很大壓力讓他去防守，整個賽季裏我們讓他參與很多對位，防守對方最好的側翼球員，他一直表現不錯。他肯定有進步。八村壘絕對有能力防守，任何時候當我們有一組感覺他能防住的對位時，我們就會讓他承擔，確保我們為他保護好後方。」
在上賽季季後賽打出優秀表現之後，湖人在休賽期用一份3年5100萬的合約續約了八村壘，詹姆士還帶著他在球館泡了一整個夏天，很多球迷還因此給八村壘冠上了詹姆士門徒的頭銜，他們甚至期待八村壘成為湖人新賽季的第三巨頭，但遺憾的是，本賽季因為哈姆的信任問題和個人的健康問題，八村壘一直沒有得到穩定的出場時間，甚至大部份時候都只能打替補，這在一定程度影響到了他的心態，讓他的球場發揮越發糟糕，很多人甚至覺得八村壘要變成一個爛合約了，在交易截止日之前，甚至傳出了湖人打算交易八村壘的訊息。
在這樣的情況下，能拯救八村壘的其實只有他自己，由於範德貝爾特的傷停，八村壘終於再次得到了證明自己的機會，正如在對陣鵜鶘的比賽中所做的那樣，八村壘率先在防守端承擔責任，擺正心態從防守做起，其實他的防守並不差，賽季至今，八村壘的防守效率高達111.2，排在聯盟第67位，他有身高，有體重，但有時候不自信且心態沒擺正。可如今他開始端正態度防守，防守好了，就能得到更多的出場時間，進攻端自然就有更多的機會。而為了更好地幫助湖人，八村壘這賽季在進攻選擇上做了很大的調整。
賽季至今，八村壘在三分線上合計投了118個三分球，命中44球，命中率高達37.2%，效率遠比中距離要高效。相比之下，他的中距離出手開始變少，以往他是一個喜歡投中距離的球員，但本賽季開始，八村壘的主要進攻區域就是三分線和籃下了，他逐漸開啟魔球打法，轉型成一個3D球員，盡管還不如波普這樣的頂級3D，但只要八村壘能成為一個聯盟平均水準的3D球員，再加上普林斯，對於現在的湖人來說，真的完全夠用了。
實際上，湖人確實應該多給八村壘信任和機會，因為從賽季至今的樣本來看，八村壘先發帶來的效果是很好的。八村壘賽季至今打了40場比賽，先發的比賽11場，湖人合計7勝4負，最近4場比賽湖人連續讓八村壘先發，湖人合計3勝1負。如果湖人早一點給八村壘穩定的先發，或許他們現在已經在西部前六了，而在詹姆士和濃眉看來，八村壘先發的意義重大。
談到八村壘進入先發陣容的效果，濃眉說：「八村壘有6尺8的身高，我們可以讓他打低位，他是一個好的籃板手和終結點，可以在比賽中找到錯位優勢。」詹姆士則表示：「八村壘先發可以讓我們的前場變得非常高大，我們擁有充足的身材和運動能力，八村壘和我們一起出場的效果很好。」看得出來，詹姆士和濃眉還是很信任和喜歡八村壘的，在度過了26歲的生日之後，我們也希望八村壘可以變得更加成熟，變得更加出色，26歲到30歲往往是一名球員的巔峰期，接下來我們或授權以更加期待八村壘的表現。
