亞洲杯進入到白熱化階段的爭奪，在淘汰賽首回合，就爆出了四場冷門，其中塔吉克和約旦兩支世界排名100名開外的魚腩球隊，居然殺入了8強，這是賽前誰都沒能想到的，這也讓僅以1分之差從小組出局的國足扼腕嘆息。
事實上，中國隊的世界排名在80位，哪怕是在小組賽多進一個球，國足也能在1/8決賽的舞台上與各強隊交鋒，加上國足鐵桶陣的戰術，在常規時間內很有機會與對手打成0-0，隨後在點球大戰淘汰對手，創造奇跡。 然而，如今這樣的奇跡卻在親手國足的死敵塔吉克身上上演，面對亞洲排名第七位的阿聯，塔吉克在第30分鐘就由哈諾諾夫破門，雖然在95分鐘被對手絕平，但點球大戰塔吉克笑到了最後。
而國足同組的另一個對手卡達，由於東道主的光環，他們沒有受到太多的考驗。在1/8決賽中，卡達遭遇魚腩球隊巴勒史坦，實際上卡達場面上的優勢並不突出，但是中國主裁馬寧在關鍵時刻出手，在場上比分為1-1的僵局之下，馬寧果斷判給卡達一粒點球，正是憑借這個點球，卡達中場核心阿費夫一蹴而就，幫助球隊2-1反超，最終也依靠這次決定性的判罰，卡達2-1笑到最後。
在東亞球隊這邊，南韓和日本的晉級都顯得有些踉蹌，尤其是太極虎南韓，被沙烏地拖入點球決戰，險些被淘汰出局。但更糟糕的是，接下來南韓將對陣澳洲，日本則是挑戰伊朗，要知道澳洲和伊朗是亞洲杯小組賽兩支不敗的球隊，伊朗更是取得全勝戰績，他們在本屆亞洲杯的表現要明顯優於日韓兩隊。更何況日本隊門將鈴木彩艷是致命短板，再加上三苫薰大傷初愈狀態全無，日本想過伊朗這一關，難度不亞於在世界杯出線。
而南韓隊這邊，總教練庫林斯曼的執教能力被飽受詬病，核心孫興慜的狀態也是相當糟糕，年齡的增大讓他的爆發力急速下降，再加上李剛仁搶占風頭，也讓孫球王的心態有了微妙的變化。因此，從目前這些球隊的狀態來看，日本和南韓存在著被雙雙淘汰的風險，要是結果真的如此，對於國足來說也是最有利的，這表明東亞足球的水平都是半斤八兩，日本和南韓雖然是奪冠熱門，但實際也是外強中幹、虛有其表。
