2024年是自我入行以來的第4個奧運年，經過漫長的總結和歸納，我發現奧運年的NBA休賽期總有一個固定的流程。
6月末大家忙著慶祝冠軍和反攻倒算失敗者，7月初的時候人們轉而關註各筆簽約和交易，得到了一些新鮮的刺激，到了7月底8月初大家會看看奧運會，點評點評NBA球星在奧運會裏的表現，等到8月底，一年裏最無聊的時段就將到來：沒有新鮮的食材加入，媒體也只能將 就 炒炒冷飯，或者提前開始對下個賽季的預熱，提提下賽季需要關註的球隊，預測一下下賽季的獎項歸屬。實屬沒話找話，沒活硬整，非常痛苦。
在這種時段裏，如果有人能提供一點兒話題，那就再好不過了。作為NBA新一代流量大咖，媒體的新寵，安東尼·愛德華茲於最近挺身而出。
在上周接受【華爾街日報】的采訪時，愛德華茲對於一系列問題給出了自己的答案，又一次——是的，我們已經習慣了——表現了自己自信的那一面。
記者問他，有什麽是你不擅長的嗎？他說，我不知道，我什麽都擅長。
記者問他，奧運會上最喜歡的時刻是什麽？他說，當然是在訓練中隔扣我的偶像凱文·杜蘭特。
記者問他，你覺得如今的籃球和上一代的籃球有什麽不一樣？這下他說到了我們今天要聊的重點。
「我沒有看過當年的比賽，所以我不能說太多。但是他們都說以前的比賽要比現在更強硬， 但我認為只是那時候的球員沒有技術。麥可·喬丹可能是那個時代唯一一個真正有技術的人 ，你明白我的意思嗎？這就是為什麽他們看到柯比時會高呼‘哦，我的神啊’。但現在時代不一樣了，現在每個人都有那些技術。」
這很顯然是對上個時代球員的某種指控，偉大的「魔術師」強森聽了這話就很不高興。但這位以應對媒體出色而聞名的巨星選擇了用最無懈可擊的方式來回擊：「我從不回應一個從未贏得過總冠軍的人。沒什麽好說的。他沒有拿過NBA冠軍，沒拿過大學冠軍，我甚至不知道他是否拿過高中冠軍。」
魔術師當然有資格這麽說，他這輩子一直是勝利的化身，他在埃弗雷特高中拿到了密西根州的冠軍，在密西根州立大學拿到了NCAA冠軍，在洛杉磯湖人拿了5座NBA總冠軍，即便是因為攜帶HIV病毒而退休，他在之後的生活裏也一直在贏，他身後的商業帝國便是明證。在競技體育這個強者可以肆意羞辱弱者的輿論環境裏，如果他願意，他可以對愛德華茲說更多、更露骨的垃圾話，但目前看來，他只是單純作為一名前輩覺得和愛德華茲打嘴仗有些自降身份。我們可以替他說出那些他不屑於說的話：我，麻吉強森，NBA歷史第一控衛，比你愛德華茲要有技術得多。
和他一樣身為名人堂球員的以賽亞·湯瑪斯對這個話題補充了一些觀點：「洗腦宣傳看起來效果斐然，所以人們選擇相信一件事的時候要更為小心。如今的大個子球員在低位進攻和防守的技術乏善可陳，大多數球員相信他們比以前的球員快，但那只是因為規則。現代唯一被‘強調’得更多的技巧是三分球，這讓運動員造成了一種錯覺，以為他們的技能已經使他們神奇地前進演化成了另一物種。」
如果拋開參與話題的人不談，其實這是個長久以來被廣泛討論的話題。有人厚古薄今，有人頌今非古，但鑒於人們無法真正將不同時代的球隊拉到一起打一場比賽，所以這個話題永遠沒有標答。
「微笑刺客」的答復細致入微，看起來很有道理，但同樣充斥著長輩的「爹味」，想要反駁也很容易——不是大個子缺少低位技術，只是低位單打確實落後於如今的版本。
「魔術師」用成績壓人的答復足夠霸道，但實在沒有道理。一位從如今角度上看不那麽強的運動員（我不是說魔術師不強，只是舉個例子）也有可能在一個聯盟球員實力普遍不強的時代裏取得巨大的成功，而且群眾的羸弱可能更加有助於成就個體的成功。退一萬步說，一位沒贏過的球員，難道就不配談論技術嗎？這難道不是兩個毫不相幹的話題嗎？
我們可以從某種程度上理解愛德華茲的感受，我相信有很多年輕的球迷有和他類似的觀感。若 以愛德華茲所說的喬丹為一個時間錨點去觀察。在喬丹時代過去之後，上到NBA的明星新秀，下到大洋彼岸看大方盒電視、在水泥地球場上打球的孩子都想要成為喬丹。後來柯比也很成功，於是又有一代孩子想要模仿柯比。這是NBA和巨星籃球的必經之路，所以當愛德華茲回望昔日的NBA，看到一群還沒有研習過喬丹技術動作的球員，連交叉步、大變向和後仰跳投都不會用時，他肯定會覺得那個聯盟很落後，這是完全合理的。因此我們可以得出結論，如果以聯盟平均技術水平而言，當今NBA肯定要高於之前。從這個角度上看，我們甚至可以說在這場爭論裏，愛德華茲某種意義上是對的。
但這一切都有一個大前提，那就是球員們的技術水平會有所增長，正是因為他們站在了前輩的肩膀上。沒有朱利葉斯·厄文就沒有喬丹，沒有喬丹就不會有柯比，沒有柯比也不會有杜蘭特，一切正如愛德華茲親口說過的那樣。如果不是從小看杜蘭特打球，那也就沒有現在口口聲聲討論「時代」和「技術」的他。
現在的愛德華茲確實還沒有拿到冠軍，但他已經取得了一定的成功。這位23歲的後衛擁有聯盟中最吸引眼球的火爆個性、最勁爆的身體天賦，同時也是聯盟中最激烈的競爭者、最積極的垃圾話高手和最受媒體和品牌歡迎的超級新星，而今年甚至只是他真正帶領球隊走向成功的第一年。隨著灰狼連克太陽和金塊，他在中國網路上得到了「當代喬丹」的稱號，人們都認為他未來可期，也包括他自己在內。
今年4月，愛德華茲在【今日NBA】節目中說：「我可能還只達到了自己全盛時期的40%。」 這種性格也推動他成為了今年躥升最快的球星，比真正拿下總決賽MVP的杰倫·布朗或者帶隊贏下總冠軍的傑森·塔圖姆更具有魅力。有數據為證，在今年季後賽期間，愛德華茲相關視訊在NBA社交媒體渠道的瀏覽量排名第二，超過1億次，僅次於雷霸龍·詹姆士。
自今年季後賽以來，他也在Instagram上獲得了最多的粉絲。這些無疑是一個嶄露頭角的超級新星的聲音。隨著雷霸龍、柯瑞和杜蘭特都逐漸老去，聯盟正在尋找下一位有巨大宣傳價值的球星。愛德華茲無疑是最有可能接過接力棒的候選人之一。
NBA也關註到了這一點，他們開始更多地在官方渠道釋出和愛德華茲相關的內容。在排新賽季賽程時，灰狼在ESPN、ABC和TNT有多達18場全美直播的比賽（上賽季只有5場），包括在洛杉磯挑戰湖人的賽季揭幕戰和對陣達拉斯獨行俠的聖誕大戰——以前這些黃金時間往往和灰狼無緣。
在ESPN的賽季初專家預測中，愛德華茲在MVP預測中高居第四，排在唐西奇、約基奇和SGA之後。而在西區冠軍的預測中，灰狼更是位居第二，僅次於俄克拉荷馬雷霆。有唐斯、戈貝爾和瑞德的三塔、愛德華茲和傑登·麥克丹尼爾斯搭檔側翼，麥克·康利和新加盟的喬·英格爾斯作為老將領袖，這支灰狼活力與經驗兼備，在時代的聚光燈下，他們肩負了巨大的期望。
現在，愛德華茲必須率領這支球隊繼續贏球，以證明所有關於他的關註都是正確的。否則，這個故事很快就會走向另一個極端——那也是魔術師的話語裏留白的部份，是「沒贏不配談技術」的潛台詞。我們希望那樣的結局不會到來，也希望萬一他真的面對了那樣的結局，不要再提有關「時代」的話題，而是多聊聊自己的「技術 」 。
根據我們的觀察和總結，那些在自己的時代取得成功的運動員——很多時候也許不僅僅是運動員——會樂於把自己的成功歸功於自身而非時代，他們往往相信自己所處的並非最好的時代，自己在任何時代都會成功。與之相映成趣的是，在某個時代裏難以成功的人往往會把自己的失敗責任推卸給時代。他本來很有實力，本來很有機會成功，是糟糕的時代拖了他的後腿，是時代給他挖了坑。
當然，時代倒是從來不必反駁他。
