第38屆同裏杯開幕前一晚，中國圍棋協會主席常昊，名譽主席聶衛平、華以剛，在北京與天元賽的老友相聚。開場白中，常昊形容天元賽開幕前相聚，也是一種「定式」：「每年天元賽都是新年後的第一項大賽，我們在一起，更像是家人的一場歡敘。」
圖說：常昊在第33屆同裏杯天元賽開幕式上 新民晚報記者 李銘珅 攝
破曉
1987年，中國圍棋天元賽由中國圍棋協會和新民晚報共同創辦，開新聞棋戰先河。如果問，天元賽風雲三十八載，誰是一路攜手的摯友？常昊作為代表，恐怕再合適不過。從參賽的新銳棋手，到摘取生涯首枚頭銜，再到連莊天元夯實一流棋手的地位，常昊與天元賽共奮楫，風正好揚帆。
第11屆天元賽，常昊作為年輕一輩棋手，首次突破「聶馬劉」（聶衛平、馬曉春和劉小光）對天元頭銜的統治。五番棋決戰，常昊3比1挑落馬曉春九段。值得一提的是，1997年那一屆挑戰權的爭奪戰，常昊遭遇日後成為自己妻子的張璇八段，卻也沒有「放一馬」。後者嗔怪時，他半認真半玩笑解釋：挑戰馬曉春的天元頭銜，自己更該去！
圖說：常昊（左）在天元賽比賽中 周國強 攝
首摘天元頭銜，常昊形容具有「破曉」的意義，「天元賽，我第一個頭銜戰番棋的冠軍，是棋手生涯中，非常難忘的一次取勝前輩的經歷，因為馬曉春老師是當時國內最優秀的棋手。」之後的故事棋友耳熟能詳，常昊連續獲得五屆冠軍，天元的寶座也從上海坐到了同裏。
牽掛
前一年的天元賽決賽，兩位棋手羋昱廷九段和辜梓豪九段，抽空遊了同裏退思園，園中的眠雲亭，曾是常昊天元決戰的賽場。「天元賽在同裏連續舉辦20多屆，千年的同裏與千年的圍棋，是一個非常好的結合，相得益彰。」同裏杯天元賽開圍棋與文旅結合的先例，身為同裏連莊的天元，常昊也走在時代之先。一流清水之上，他與挑戰者黃奕中依著古園古樹紋枰論道，如今已成天元賽的經典畫面。
圖說：常昊（右）VS黃奕中 周國強 攝
往後，常昊與天元賽，與同裏杯，時有牽掛。每次來同裏，常昊都如回家歡敘那般，輕松，自在，帶著舊朋新友的情誼和關愛，乘興而來，盡興而歸。如今身為中國圍棋工作的管理者，常昊與天元賽的關系、對天元賽的感情，不僅僅是老友口中的「常主席常回來看看」，而且要成為托舉天元賽繼續向上、興盛的力量。
不少棋友註意到，本屆同裏杯面目一新。這個新，新在參賽人數增了，選手更年輕了，也更有盼頭了。之前，天元賽在種子棋手外，依據等級分順序取32名棋手，透過一輪本選賽決出16人晉級本賽。今年，天元賽開放預選賽，國內職業棋手均可報名參賽。結果，184人分成16組展開淘汰賽，決出16個參加本賽的名額，其中，馬靖原四段挑落世界冠軍柁嘉熹九段，為棋友津津樂道。
助推
「天元賽辦了快40屆，接下去我們也希望，在保持原有的基礎上，擴大一些範圍。」常昊解釋，因為前幾年疫情的影響，青少年棋手和女棋手的比賽機會不是很多，甚至可能一年下不了幾盤棋，「新一屆中國圍棋協會希望，今後不僅是天元賽，包括其他的比賽，都可以增設預選的環節，讓每一位職業棋手、每一位女棋手都有機會參與到這樣的大賽中，讓更多的人有機會參與各類比賽。」
圖說：常昊與小棋手車輪戰
賽制改革，效果初顯。剛剛結束的當湖十局杯中國圍棋快棋賽，等級分排名第67位的黃明宇六段從預選賽一路殺進決賽，戰勝世界冠軍時越九段，摘得生涯首座大賽冠軍。
這段過程，常昊始終關註，「從現在來看，年輕棋手得到非常好的機會。來自上海的黃明宇一黑到底，可以說，他是近些年等級分最低的一位全國冠軍。」常昊期待，有更多像黃明宇這樣的新銳，和當初自己折桂天元賽一樣，盡早實作職業生涯的「破曉」，「透過賽制的改變，讓更多的年輕棋手來參與，對我們整個中國圍棋的發展，對於青少年棋手的進步來說，應該是非常有幫助的。因此我們會把這項政策更好地延續下去。當然能有這樣政策的延續，離不開新民晚報和同裏的支持。」
圖說：常昊（右二）與棋手復盤 周國強 攝
同裏杯的新藍圖都裝在常昊的腦子裏，他透露，天元賽的其他傳統也在計劃恢復，「我們之前有中韓、中日天元的對抗賽，後來由於種種原因中斷了，接下去看看有沒有可能延續。另外，我們也計劃在天元賽推出更多圍棋活動，營運好同裏杯這個圍棋品牌，我們之間合作的空間還有很多。希望能與新民晚報、同裏鎮人民政府更好地攜手，把代表我們中華優秀傳統文化的圍棋發展得更好。」（新民晚報特派記者 金雷 北京今日電）
