北京男籃宣布李楠出任顧問，他迎來第3次翻身機會。之前李楠執教曾兩次陷入低谷，他都爬出來了。這一次，李楠依然值得期待。
球員時代的李楠，成績顯赫。在八一男籃，李楠是大腿，幫球隊拿到8個CBA總冠軍，成就霸業。在中國男籃，李楠很長時間都是最穩火槍手，幫球隊進過八強。因為三分投得準，李楠也有小李飛刀的美稱。但退休轉型為教練後，李楠一度是輿論討伐的物件。原因無他，李楠的執教成績著實太差。
2011年東亞籃球錦標賽，李楠首次擔任總教練。對陣日本隊，中國隊一度壓著對手打，半場結束領先14分之多。但下半場，中國隊成為了被動的一方，被打出21-0。李楠未想出任何解決辦法，只是眼睜睜看著日本隊逆轉中國隊取勝。
2017年全運會，山東男籃坐擁CBA例行賽丁彥雨航，又有陶漢林等好手，被視為爭冠熱門。但在李楠的執教下，山東男籃倒在預賽，爆出驚天冷門。李楠又一次被批無能，風評更差了。
因為一連串的失敗，李楠出任中國男籃紅隊主帥時備受質疑。李楠被認為不是靠能力，而是與老隊友姚明關系好，才得以上位。
李楠用行動回擊了質疑，爬出了輿論的狂轟亂炸。世預賽，李楠帶隊打得風生水起，擊敗南韓男籃一戰更是蕩氣回腸。2018年亞運會，李楠率領半支國家隊拿到冠軍，隊伍中無易建聯郭艾倫等核心球員。
李楠站到了事業的巔峰，擊敗了中國男籃藍隊總教練杜鋒，執掌合並後的中國男籃。只是，李楠的高光未持續太久，他又一次掉進了失敗的深淵。
2019年本土世界杯，中國男籃備受期待，但李楠卻未能率隊拿到奧運會入場券。尤其是對陣波蘭男籃一戰，李楠錯誤頻出。那場比賽，中國男籃曾處於上風，直到最後時刻還有機會贏。但在周琦體力不支的情況下，李楠依然不換下他，導致其接連犯錯。同時，李楠在明知己方罰球不好的情況下，與對手玩罰球戰術。結果，中國男籃慘遭逆轉，輸掉了最不該輸掉的比賽。
李楠在世界杯上的失敗被定義為失敗，辭職都沒能平息明嘲暗諷。2020-21賽季，江蘇男籃聘請李楠當總教練，被認為是病急亂投醫，雙方都受到不小的嘲諷。在江蘇男籃的前2個賽季，執教戰績糟糕爆，李楠的形象進一步變差。
但上賽季，李楠觸底反彈，率領江蘇男籃時隔多個賽季重返季後賽，再次證明自己。只是，遺憾的是，季後賽因為與上海男籃的默契球事件，李楠被禁賽5年，又一次掉進質疑的深淵。
如今在北京男籃擔任顧問，李楠迎來了再次證明自己的良機。北京男籃的核心球員翟曉川與方碩等人曾在中國男籃紅隊效力，與李楠有師徒之情，他容易建立起權威。此外，北京男籃近幾個賽季不佳，一旦李楠能讓球隊有明顯提升，會迅速獲得認可，進而在禁賽結束後，重新成為總教練。
