3月21日晚間，國足在世預賽36強賽小組賽中，客場與新加坡隊2比2戰平。
賽後，因解圍踢空需為球隊第二粒失球負上一定責任的隊長張琳芃在接受采訪時語出驚人：「比賽之後我想了很久， 我覺得是時候結束自己的國家隊生涯了。 」
3月20日，中國隊球員張琳芃（左）在訓練中。新華社發
張琳芃系1989年生人，現年35歲，為國足出戰已超過百場。不過，這場比賽中，張琳芃確實在比賽末段顯示出了一定的疲態。除了解圍踢空的表現之外，他在比賽的最後也確實跑不動了。
張琳芃表示，這是一個艱難的決定，但他認為現在是時候為年輕球員讓出位置，讓國家隊迎來新的活力。盡管告別國家隊，但張琳芃表示將繼續關註中國足球的發展，為中國足球貢獻自己的力量。 他也希望球迷們能夠理解他的決定，並繼續支持中國足球隊。
此前伊凡科維奇在公布集訓名單前，同為1989年生人的前國足隊長吳曦就因身體狀態無法兼顧國家隊婉拒了征召。
目前還不清楚張琳芃是一時情緒激動脫口而出，還是已經做好了最後的決定。 但即便是他想要讓賢， 國足在這個位置上也未必能夠找到更優的替代人選，這才是中國足球目前最大的痛點之所在。
【采寫】南方+記者 朱小龍
【作者】 朱小龍
【來源】 南方報業傳媒集團南方+客戶端
