NBA知名記者勞-莫瑞最新報道，詹姆士-哈登與快艇隊在休賽期的續約前景極其不樂觀，快艇隊管理層不願滿足哈登想要的多年頂薪合約，哈登又不接受降薪，要求獲得科懷-雷納德同級別的續約合約。
「哈登作為先發控衛對快艇隊起到關鍵作用，可以說對球隊戰術是變革性的。」勞-莫瑞表示，快艇隊管理層對哈登的評價很高，「哈登減輕了雷納德和保羅-喬治的進攻負擔，他在比賽裏也做出了犧牲。」哈登的到來讓快艇隊真正像一支打團隊籃球的球隊，目前以32勝15負戰績排名西部第三，勝率暫時領先衛冕冠軍金塊隊。
快艇隊有五名球員每場平均得分達到兩位數，雷納德每場平均24.1分，保羅-喬治22.9分，諾曼-鮑威爾、祖巴茨和衛斯特布魯克每場平均至少達到12分，這一切都源自哈登的穿針引線。而哈登本人每場平均貢獻16.9分8.5助攻，每場平均只出手投籃11.3次，放棄個人數據成就快艇的成功。「哈登的存在非常有益。」保羅-喬治說道，「我經常要去防守對手最好的球員，很難再分出精力去控球、為隊友創造進攻機會。有哈登組織進攻，創造投籃機會，我和雷納德可以將精力專註在其他方面。」
既然快艇隊依靠哈登成為總冠軍熱門球隊，那提供一份頂薪續約合約應該是合理的選擇。盡管哈登的續約合約要到休賽期才能進入實質談判，可哈登和他的經紀人團隊對快艇隊管理層的態度不太認可。「按照快艇隊的計劃，總裁勞倫斯-法蘭克希望哈登能接受三年降薪合約。」勞-莫瑞透露，「快艇隊不願意給哈登4年2.1億美元的頂薪續約合約，預計只會開出3年或4年遠低於頂薪的報價。」
「哈登在比賽裏做出了犧牲，他們還要求哈登在薪資方面做出讓步。」特洛伊-佩恩對記者說道，「我們理解快艇隊面臨的財務壓力，但是哈登表達過自己的立場，在金錢方面不打算再次讓步。我們知道哈登這兩年沒進入全明星，他對球隊的價值卻擺在桌面上，人們可以看到他對球隊的影響力。」
不難看出，哈登經紀人與快艇隊管理層在續約方面有很大的分歧，雙方很難達成一致。史蒂夫-巴爾默收購快艇隊以來不惜投入資金打造球隊，本賽季僅僅球員薪資總額就達到2.02億美元，僅次於勇士隊的2.11億美元，比排名第三的公鹿隊和太陽隊分別多支出1400萬美元。雷納德已經簽下3年1.52億美元續約合約，保羅-喬治也將合約差不多的續約合約，快艇隊很難再給哈登一份平均年薪超過5000萬美元的續約合約。
哈登本賽季薪水為3560萬美元，快艇隊認為這是哈登的真實價值，考慮到哈登已經34歲，身體健康和競技狀態充滿不確定性，新合約平均薪水不宜超過本賽季。「快艇隊續約哈登的合約極限是4年1.4億美元，距離哈登想要的2.1億美元差了7000萬美元左右。特洛伊-佩恩表示，他們至少要獲得雷納德同級別的續約合約。」勞-莫瑞說道，「如果哈登堅持要求多年頂薪，快艇隊將不得不透過先簽後換放棄哈登。」
以哈登目前的行情，一旦進入自由球員市場，恐怕也很難找到有球隊為他提供多年頂薪合約。換句話說，本賽季結束後，哈登很可能無法與快艇達成續約，預計會以自由球員身份加入一支能提供頂薪合約的球隊。但是哈登要拿到頂薪，需要快艇隊配合進行先簽後換，保住柏德條款。
