【洛杉磯時報】記者喬萬-布哈最新報道，湖人管理層與教練組新賽季有一個巨大的計劃，那就是將奧斯丁-裏夫斯培養成詹姆士-哈登那樣的後衛，為將來接替雷霸龍-詹姆士的位置做準備。
在處理裏夫斯的發展問題上，湖人隊從達爾文-哈姆的執教失誤中吸取了教訓，湖人內部非常看好裏夫斯未來的發展前景，JJ-瑞迪克願意執教湖人的一個重要原因也是裏夫斯。盡管裏夫斯憑借一份雙向合約進入湖人，新賽季年滿26歲，可湖人隊堅信他會成長為全明星後衛，過去四個賽季的進步軌跡似乎也證明了這一點。
「羅伯-佩林卡拒絕了關於裏夫斯的所有交易報價。」喬萬-布哈說道，「湖人隊想看看，裏夫斯在瑞迪克的執教下能成長為什麽級別的球員，珍娜-巴斯、佩林卡以及瑞迪克都相信，裏夫斯具備成為全明星球員的全部條件。」湖人管理層認為，過去兩個賽季哈姆耽誤了裏夫斯的進步，尤其上個賽季參照退休球員吉諾比利的角色定位，一度將裏夫斯降為替補球員，這個決定引起湖人管理層的不滿。
裏夫斯第一個賽季61場比賽，僅拿到7.3分3.2籃板1.8助攻，第二個賽上升到13分3.4助攻。上個賽季，裏夫斯每場平均攻下15.9分5.5助攻4.3籃板，投籃命中率48.6%，三分球命中率36.7%。作為先發出戰57場，貢獻16.1分5.6助攻3.6籃板，投籃命中率48.1%，三分球命中率36.2%。瑞迪克接受采訪時表示，哈姆對裏夫斯的使用存在很多錯誤，他將在新賽季給裏夫斯自由發揮的空間，釋放他的進攻潛力。
「上個賽季哈姆剝奪了裏夫斯的先發位置，這一決定激怒了更衣室。」喬萬-布哈說道，「瑞迪克將圍繞裏夫斯設計大量戰術，投入大量時間和資源幫助裏夫斯成長。」瑞迪克和湖人管理層有一個共識，給足裏夫斯球權，這名落選秀後衛有能力打出巔峰哈登那樣的進攻效果。
瑞迪克的依據來自一組數據。二月份和三月份裏夫斯重回先發陣容，每場平均15.5次出手，攻下17.3分6.3助攻6.1籃板，湖人這兩個月戰績18勝8負，勝率達到69.23%。裏夫斯的表現遠遠超出其選秀順位和合約薪水，這引起了瑞迪克的重點關註，並制定了龐大的計劃開發裏夫斯的潛力。裏夫斯職業生涯不斷進步，可要達到哈登巔峰期每場平均36分7.5助攻的水準不禁令人生疑。
不過裏夫斯某些技術特點確實堪比哈登，尤其是持球造對手犯規獲得罰球方面，裏夫斯透過觀看比賽錄像和苦練，基本學到了哈登的精髓。很多時候，當湖人進攻打不開局面，裏夫斯就持球造犯規獲得得分機會打破僵局。不過也有高管持反對意見，認為瑞迪克將裏夫斯培養成哈登那樣的後衛是不切實際的想法，裏夫斯如果有哈登那樣的天賦潛力，不會成為大齡落選球員。
「對湖人來說，最現實的做法是用裏夫斯換哈登。」喬萬-布哈表示，「湖人內部也存在不同聲音，瑞迪克改造裏夫斯的計劃很可能面臨失敗，2024-25賽季很可能又是一個理想敗給現實的賽季。」
