（原文發表於7月25日，杜蘭特當時健康狀況仍不明朗，作者為HoopsHype網站的Frank Urbina和Raul Barrigon，文章內容不代表譯者觀點）
從NBA和歐洲高水平球員的數量來看，巴黎奧運會應該是有史以來競爭最激烈的。每一場比賽都很關鍵，水平同樣也會更高。與FIBA的大多數重大賽事一樣，我們將預測本屆賽事的頂尖球員，名單裏包括多位MVP和未來的名人堂球員。以下是我們對2024年巴黎奧運會籃球賽事TOP15球員的預測。
第1名：尼科拉-約基奇（塞爾維亞）
奧運數據：9.1分6籃板2.4助攻、投籃命中率50%（8場比賽）
FIBA榮譽：2016年奧運會銀牌
很多人會認為，拿過三次NBA例行賽MVP和一次NBA總冠軍的約基奇在他祖國塞爾維亞的籃球迷眼中會被視為無懈可擊的英雄，但事實上並非如此，因為這位歷史級別偉大的大個子球員過去曾因放棄代表塞爾維亞參賽，優先考慮為NBA賽季做準備而受到過一些批評。無論如何，約基奇都有機會透過贏得一枚金牌，從而徹底挽回他在祖國籃球迷心中的形象。如果約基奇能夠做到這一點，他也將離國際賽事GOAT的地位越來越近，而去年約基奇在這份榜單上排名第五。總之，約基奇都將度過一個充實的夏天，一個月後再回顧今年夏天，看看這位目前世界上最好的籃球運動員和他的祖國塞爾維亞在國際舞台上的表現會很有趣。
第2名：謝伊-吉爾傑斯-亞歷山大（加拿大）
FIBA榮譽：2023年FIBA世界杯銅牌
加拿大超級新星亞歷山大是本賽季NBA例行賽MVP票選第二名的球員，雖然他沒有獲得NBA的MVP，但他是去年FIBA世界杯的最佳球員。這位來自肯塔基大學的新星在去年世界杯期間表現出色，八場比賽下來每場平均24.5分6.4籃板6.4助攻，投籃命中率為54.5%。亞歷山大帶領加拿大國家隊在季軍爭奪戰中擊敗美國隊，獲得一枚銅牌，這也是加拿大國家隊首次在世界杯籃球賽事中獲得獎牌，亞歷山大首次參加高級別的國際籃球聯賽的表現非常亮眼。這位雷霆的超級球星隨後又打出了一個MVP級別的賽季，如今他帶領的加拿大國家隊是有史以來最好的，擁有很多NBA級別的天賦球員，亞歷山大和這支加拿大國家隊在本屆奧運會上的表現將令人感到興奮。
第3名：安東尼-戴維斯（美國）
奧運數據：4.3分2.7籃板、投籃命中率78.6%（6場比賽）
FIBA榮譽：2012年奧運會金牌、2014年世界杯金牌
12年前，首次成為美國男籃一員的安東尼-戴維斯在2012年奧運會上初露鋒芒，隨後在2014年世界杯奪得金牌的美國隊中表現更為突出。戴維斯在本屆夏季奧運會上的作用顯然要比2012年大得多，盡管他在美國隊一直打的是替補位置，但他已經在會內賽前的表演賽中成為焦點人物。戴維斯會內賽前的表現如此出色，以至於很多人——從球迷到媒體，都在討論他是否有資格取代恩比德獲得先發位置。最特別的是，戴維斯的防守堪稱超凡脫俗，這位腳步靈活的大個子球員能在籃下左右開弓，透過封蓋威懾對手，在被要求換防時也能獨當一面。戴維斯是美國隊今年夏天迄今為止攻防兩端最具影響力的球員，因此排在這份榜單第3名的位置他當之無愧。
第4名：揚尼斯-阿德托昆博（希臘）
我們之前已經討論過這個問題，希臘的一些人認為在美國出生和長大的尼克-加利斯是希臘國家隊歷史上最出色的球員，超過了公鹿球星字母哥。因為加利斯20世紀80年代跟隨希臘國家隊一路拿到了金牌，而字母哥到目前為止還沒有接近做到這一點。
考慮到字母哥拿過NBA的例行賽MVP，拿過NBA總冠軍，這種觀點顯然是瘋狂的。無論歐洲籃球迷是否接受，這些都是迄今為止籃球界的最高榮譽。但與此同時，希臘人對字母哥效力國家隊期間的質疑也是有事實依據的。雖然字母哥直到今年才跟隨希臘國家隊獲得奧運會參賽資格，但他實際上已經為希臘國家隊效力了很長時間。以下是字母哥跟隨希臘國家隊取得的一些成績：2014年FIBA世界杯第9名、2015年歐錦賽1/4決賽失利後獲得第5名、2016年字母哥出戰了奧運預選賽卻還是沒能獲得奧運會參賽資格、2019年世界杯第二輪失利後獲得第11名、2022年歐錦賽1/4決賽失利後獲得第5名。
字母哥效力希臘國家隊期間個人表現出色，29場國際籃聯主要賽事的正式比賽裏每場平均19.3分，可是看到過去10年希臘國家隊始終徒勞無功後，也許更容易理解為什麽一些希臘球迷對字母哥的評價不如美國球迷。即便如此，字母哥仍然是世界上最出色的球員之一，我們相信他將成為今年夏天奧運會上最具影響力的球員之一。
第5名：維克托-文班亞馬（法國）
考慮到文班亞馬和馬刺的NBA賽季早在4月12日就結束了，前NBA選秀狀元文班亞馬應該好好休息，迎接他效力法國國家隊的第一次重大考驗。法國隊在奧運會前的表演賽中表現不佳，在這項享有盛譽的賽事正式開打之前就連續輸掉了四場比賽，但我們仍然期待文班亞馬和法國隊作為東道主能取得出色的成績。考慮到本屆奧運會是在自己國家的首都舉行，他們可能面臨著最大的壓力，不過文班亞馬和四屆年度最佳防守球員戈貝爾組成的前場陣容實力不容小覷。此外，法國隊其他球員都是歐洲高水平的職業球員，還有巴頓和富尼耶等NBA球員，天賦滿滿的陣容外加主場作戰的文班亞馬，法國隊的優勢應該是巨大的。
第6名：雷霸龍-詹姆士（美國）
奧運數據：11.4分3.5籃板3.2助攻、投籃命中率59.7%（22場比賽）
FIBA榮譽：2008年和2012年奧運會金牌、2006年世界杯銅牌
當比賽進入艱難時刻，美國隊應該依靠誰呢？如果說此前人們對這個問題還存在爭議，那麽經過表演賽之後，意見就可以統一起來了。詹姆士在對陣南蘇丹和德國隊時接管了比賽，幫助美國男籃避免在奧運開始前陷入尷尬境地。盡管這位四屆NBA例行賽MVP已經年近40歲，但詹姆士的身體素質和運動能力仍然處於頂級水準，並且到目前為止，FIBA遇到的對手們很難限制住提速後的詹姆士。美國隊可能並不希望更多地依賴詹姆士接管比賽才能贏得勝利，但現實情況是世界其他各國正在以此前從未見過的水平打籃球，所以即使美國隊輕松擁有世界上最強的陣容，他們也必須認真對待比賽，不容有一絲松懈。詹姆士將在今年夏天追逐他職業生涯的第三枚奧運金牌，以進一步提升潛在的GOAT榮譽。基於表演賽的情況來看，詹姆士需要在膠著的比賽末期成為場上的領袖，尤其是他身邊的超級球星隊友杜蘭特還存在健康問題的隱患。
第7名：魯迪-戈貝爾（法國）
奧運數據：8.9分8.2籃板、投籃命中率57.6%（12場比賽）
FIBA榮譽：2020年奧運會銀牌、2022年歐錦賽銀牌、2014年世界杯銅牌、2019年世界杯銅牌、2015年歐錦賽銅牌
今年夏天，另一位肩負著巨大期望的球員就是戈貝爾，他將在自己的祖國首都打球，並期待著最終能登上他已經多次接近的山頂。在戈貝爾的職業生涯中，他曾多次差點跟隨法國國家隊奪得金牌。在最近一屆的奧運會上，戈貝爾所在的法國隊在金牌爭奪戰中僅以5分之差（82比87）負於美國隊，只獲得一枚銀牌。那屆奧運會期間，法國隊也曾在兩隊的小組賽首戰以及兩支籃球強隊之間的賽前表演賽中擊敗過美國隊，因此金牌對於法國隊來說是勢在必得。那支美國隊也沒有達到今年的水平，追夢格林和查克-拉文先發出場，凱爾登-強森和加瓦勒-麥基等人也有上場時間。我們並不是想苛責這些球員，他們都是非常優秀的球員，但與參加今年奧運會的美國隊陣容相比就相形見絀了，至少在個人榮譽方面是這樣的。也就是說，戈貝爾和法國隊本有機會在2020年奧運會上奪得籃球計畫的金牌，但卻與之失之交臂。今年有了文班亞馬的加入，他們是否有可能在今年夏天完成這樣任務？無論如何，你不得不認為戈貝爾是國際籃聯賽事的歷史最佳之一，即使缺少了金牌這最後一項關鍵榮譽，他也為法國贏得了如此多的榮譽。戈貝爾仍然是NBA裏的精英球員，因此我們期待他在主場觀眾的見證下大放異彩。
第8名：史帝芬-柯瑞（美國）
FIBA榮譽：2010年和2014年世界杯金牌
2022年終於贏得NBA總決賽MVP之後，柯瑞名人堂的衣缽中還缺少最後一點硬體，那就是奧運會金牌。柯瑞已經在2010年和2014年世界杯上為美國隊贏得了兩枚金牌，但他還沒有贏得過奧運會金牌。柯瑞最近談到了為什麽奧運奪金還沒有發生在他身上（采訪內容來自Andscape網站），「2012年我沒有被選中，因為我沒有達到需要的水平，」柯瑞談到2012年美國男籃金牌隊時說道，這支隊伍包括杜蘭特、柯比、詹姆士、衛斯特布魯克和哈登，「2016年我剛剛結束NBA總決賽的征程，我覺得自己無法得到足夠的休息來為下個賽季做好準備。2020年是新冠大流行的年份，整個過程中，我不記得家裏發生了什麽事，但那段時間對我來說並不好過。不過我的隊友追夢格林參加了，2016年和2020年兩次拿下奧運金牌，很顯然雖然我沒去但我一直在關註他。今年天公作美，代表美國隊出戰的感覺很棒，而且我有一些時間休息，以準備去參加巴黎奧運會，這一切都很酷。」柯瑞將是巴黎奧運會的頂級球員之一，即使他在會內賽前的表演賽中表現有些起伏。柯瑞的投籃能力加上較近的國際籃聯三分線，應該會讓這位兩屆NBA例行賽MVP球員在投籃方面有令人印象深刻的表現。
第9名：賈邁爾-莫瑞（加拿大）
FIBA榮譽：2015年泛美運動會銀牌
無論是因為傷病，還是經歷漫長的NBA賽季需要休息，2022-23賽季的NBA總冠軍賈邁爾-莫瑞職業生涯迄今為止並沒有為加拿大國家隊打過多少比賽，甚至結束了2023年FIBA世界杯，盡管他早在2022年就做出了為期三年的效力承諾。考慮到加拿大國家隊陣容的強大，他們將被視為至少能登上領獎台的熱門球隊之一，這讓莫瑞在本屆奧運會上面臨著一些壓力。由於莫瑞曾拒絕或無法代表國家隊參加國際籃聯的其他重要賽事，加拿大球迷期待他能在今年夏天挺身而出。甚至在正式比賽之前，莫瑞還因為一些未公開的原因缺席了加拿大隊的一些表演賽，在對陣法國隊的比賽中缺席，在對陣波多黎各隊的比賽中也只打了7分鐘。關於他在奧運會上的角色，也存在一些疑問（采訪內容來自SportsNet網站），內部人士表示，莫瑞在訓練營期間一直精力充沛、積極配合，並在上場時間和角色方面進行了全方位的合作，他表示自2015年泛美運動會以來首次穿上加拿大國家隊球衣是一個特殊的時刻。這位職業生涯季後賽每場平均得分高達24.2分的2023年NBA總冠軍成員，將如何融入這支去年夏天世界杯銅牌爭奪戰中在沒有他的情況下火力全開的加拿大隊，還有待觀察。莫瑞是本屆奧運會最大的X因素之一，如果他能像季後賽的莫瑞那樣與亞歷山大這樣的天才球員並肩作戰，加拿大隊就有可能奪得金牌。但如果他在一支去年夏天在沒有他的情況下表現出色的球隊中難以找到自己的角色，加拿大隊總教練霍爾迪-費爾南德斯（籃網總教練）也會感到棘手。
第10名：安東尼-愛德華茲（美國）
明星得分後衛愛德華茲在美國隊奧運表演賽開始前宣布，他將是球隊今年夏天的頭號選擇，即使他身邊的隊友是多位未來的名人堂成員，這番話引起了不小的轟動。美國隊的表演賽期間，詹姆士在比賽後期看起來更像是球隊的頭號選擇。但即便如此，愛德華茲的這番話可能還是有點自我調侃的意味。無論如何，今年夏天人們對愛德華茲的期望很高，因為到目前為止，他一直是布克身後的替補球員。毫無疑問，愛德華茲在帶領灰狼打進西區決賽並入選最佳陣容二陣之後，在奧運會上將會有很多人關註他。愛德華茲在去年夏天的世界杯上獲得了一些不錯的FIBA比賽經驗，盡管美國隊最終只獲得了第四名，但愛德華茲以每場平均18.9分的得分領跑全隊，這應該會幫助他在即將到來的巴黎奧運會上再創輝煌。
第11名：凱文-杜蘭特（美國）
奧運數據：19.7分5.3籃板3助攻、投籃命中率52.8%（20場比賽）
FIBA榮譽：2010年土耳其世界杯金牌、2012年倫敦奧運會金牌、2016年裏約奧運會金牌、2020年東京奧運會金牌
今年夏天，前NBA例行賽MVP凱文-杜蘭特可能會成為歷史第一位贏得四枚奧運金牌的男子籃球運動員，超越目前金牌數和他持平的安東尼。杜蘭特可以說是美國男子籃球隊的「GOAT」，在他職業生涯的早期，他曾擔心FIBA籃球的身體對抗性會導致身材瘦弱的他效率下滑。顯然，這些擔憂最終都化為烏有，因為杜蘭特作為一名純粹的跳投手，能以2.11公尺的身高在全場任何位置命中投籃，他的風格最終與FIBA的風格完美契合。杜蘭特是美國隊在奧運會籃球比賽中的歷史得分王，目前總得分為435分，緊隨其後的現役球員詹姆士僅得到273分。如果不是因為他在比賽正式開始前的健康問題，杜蘭特在這份榜單上的排名還會更高。
第12名：傑森-塔圖姆（美國）
奧運數據：15.1分3.3籃板1.1助攻、投籃命中率49.3%（6場比賽）
FIBA榮譽：2020年奧運會金牌
塞爾提克的超級新星塔圖姆不久前贏得了他NBA職業生涯中的第一個總冠軍，今年夏天他的目標是第二枚奧運金牌。這位前杜克大學藍魔隊球員在2020年奧運會上表現出色，每場平均得分超過15分，是美國隊的二號得分手，僅次於杜蘭特，而杜蘭特顯然是那支球隊最出色的球員。今年，塔圖姆身邊的陣容要強大得多，他如何在這裏站穩腳跟將是一件有趣的事，但我們認為無論如何塔圖姆都會成為佼佼者，因為他的比賽充滿了FIBA比賽的味道。
第13名：丹尼斯-施羅德（德國）
FIBA榮譽：2023年世界杯金牌、2022年歐錦賽銅牌
施羅德是歐洲少數幾個能在NBA取得成功的小個子球員之一，在德國隊打球時的施羅德常常看起來像個超級球星。施羅德在去年的世界杯上獲得了MVP，同時帶領德國隊獲得了金牌，這也是德國隊首次獲得世界杯籃球賽的冠軍。除此之外，施羅德還有豐富的FIBA比賽經驗，他曾代表德國隊參加過2015年、2017年和2022年的歐錦賽以及去年的世界杯，不過今年將是他第一次代表德國隊參加奧運會。
第14名：喬爾-恩比德（美國）
美國隊似乎還嫌天賦不夠多，他們還歸化了喀麥隆出生的恩比德，並將其納入今年夏天的美國隊大名單。和往常一樣，他的健康和出場時間將是個問題，但只要健康，他的存在毫無疑問將是美國隊的一大利器，盡管他個人在奧運會前的表演賽中表現有些起伏。恩比德龐大的身軀、低位終結能力、投籃手感和阻攻能力將在今年夏天給美國隊帶來巨大的幫助，特別是考慮到他們在比賽中必須面對的一些大個子球員，包括約基奇在內。
第15名：法蘭茲-華格納（德國）
FIBA榮譽：2023年世界杯金牌、2022年歐錦賽銅牌
盡管只有22歲，魔術的新星小華格納已經擁有了一些高水平的FIBA比賽經驗，他曾在去年的世界杯上與施羅德一起幫助德國隊奪得金牌。此外，他還幫助國家隊在前一年的歐錦賽上奪得銅牌。小華格納的比賽風格非常適合FIBA，他的身體素質和突破能力讓他在國際賽場上很難被阻擋。小華格納最近在與美國隊的一場表演賽中給人留下了深刻印象，在德國隊以4分惜敗的這場比賽裏，他得到了18分7籃板4助攻3抄截，小華格納有機會成為今夏奧運會的一匹黑馬。
原文：Frank Urbina和Raul Barrigon
編譯：李太白
