在洛杉磯快艇隊如日中天，帶著五連勝的輝煌戰績，他們踏上了七連客的征途。然而，在首場對陣克里夫蘭騎士的比賽中，他們卻出師不利，全隊表現令人大跌眼鏡的同時，卻又在情理之中。此役快艇隊暴露出了最致命的弱點，莫布裏和賈拉特-阿倫在對手的油漆區內暢行無阻，肆意揮灑天賦。兩人輕輕松松地砍下了30分28籃板，給聯盟戰力排名第一的四巨頭來了一個下馬威。
盡管球隊擁有哈登、威少、喬治以及雷納德這樣 的四巨頭組合，他們的統治力毋庸置疑，但要想爭奪最後的總冠軍，他們必須彌補內線短板。這個問題並不是突然間出現的，而是自祖巴茨傷停後，就成為了隱患。要想快艇在未來的比賽中走得更遠，那麽接下來管理層的操作至關重要，引援一位能夠鎮守籃下的大個子球員的決策將會成為重中之重。
作為聯盟中最不差錢的老板，巴爾默在球隊戰勝波士頓塞爾提克後，就暗示交易截止日前會有大交易發生，他們釘選一位聯盟前20的超級球星助力球隊，而杜蘭特的名字躍然紙上。雖然他加盟快艇僅有理論上的可能性，但考慮到鳳凰城太陽最近的慘淡表現，布克和比爾為球權爭風吃醋的做法，或許會讓三巨頭解體。
除此之外，巴爾默也在努力評估隊內球員的價值，而休賽期即將成為自由球員的祖巴茨，就是球隊現階段最重要的課題。截至目前，這位克羅埃西亞中鋒每場平均貢獻12.4分9.7籃板1.3助攻，命中率高達65%，他出色的表現成為自己膨脹的底氣，在此前的續約談判中就曾索要年薪2000萬的大合約，但考慮到詹姆士哈登的擋拆加持，管理層猶豫了，他們只願意送上一份4年6600萬美元的新合約。
巴爾默的做法實屬急不可耐，不進行評估就急急忙忙展開後續的工作，顯然不是明智之舉。參考鵜鶘隊的選擇，他們並不願意為先發中鋒瓦蘭提供遠超1500萬年薪的合約，才不惜賠上首輪簽也要將其送走的舉動，值得借鑒，但這樣的局面正是巴爾默所期盼的。在提出續約報價後，管理層只給了祖巴茨以及經紀團隊三天的考慮時間，快刀斬亂麻的背後卻是讓球隊在交易截止日前保持靈活性。哈登的到來無疑幫助他打出身價，然而，這樣的操作比比皆是，昔日籃網隊友克拉克斯頓在這位助攻王的帶領下，一騎絕塵，兩人進攻端的配合成為當今聯盟最高效的殺手鐧。
這位25歲的潛力新人本賽季每場平均貢獻12.4分10.9籃板1.9助攻，雖然數據層面較上賽季有不錯的提升，但籃網管理層看不到他的上限，以至於在雙方提前續約談判時，年薪2500萬的要價直接終結了話題，不排除球隊會在交易日送走這位潛力新星，而洛杉磯快艇就是潛在的下家。四爺的加盟無疑是百利而無一害，他不僅可提升球隊的內線防守，而且讓哈登在進攻端的擋拆戰術更具威脅，或許他的出現解管理層燃眉之急，他們向祖巴茨壓價的方式就是在向其施壓，至於他是否接收新合約已經無關緊要了。
