前言
2004年的夏天，由於沖冠失敗，加上俠客·歐尼爾和柯比·布萊恩二人之間的矛盾已經到了無法調節的地步，因此在湖人隊老板傑利·巴斯的授意之下，湖人隊公開兜售奧尼爾，以柯比作為建隊核心重新洗牌。最終，湖人隊與熱火隊達成交易，用奧尼爾作為籌碼得到了當時年輕的拉瑪·歐登和卡隆·巴特勒，這筆交易在當時也是讓球迷們震驚無比。
然而更加令人沒有想到的是，熱火隊在得到了奧尼爾之後，立馬具備了沖擊總冠軍的實力，倘若不是韋德的意外受傷，他們甚至很有機會在04-05賽季贏下東區決賽進入總決賽。湖人隊這邊情況卻並不樂觀，賽季僅僅只拿到了34勝的糟糕戰績，最終無緣季後賽。那麽究竟為何，湖人隊在擁有了柯比的情況下，雲集了兩大新星，卻連季後賽都未能進入呢？
過於依賴柯比，柯比卻受傷病影響。
在送走了奧尼爾之後，湖人隊的目標非常明確，那就是短時間內重新完成建隊，而自然柯比便成為了球隊唯一的核心，加上功勛主帥菲爾·傑克森的離開，當時的湖人隊可以說除了柯比之外，與上一年相比，完全就是兩支球隊。
到了04-05賽季，26歲的柯比也是進入到了生涯的巔峰期，在夏天為了留下他，湖人隊也是奉上了一份7年價值1.36億美元的頂薪合約，柯比為了能夠證明自己沒有鯊魚也能奪冠，同時也是為了報答湖人的恩情，新賽季也是在比賽中卯足了勁對待每一場比賽。整個賽季他可以得到27.6分、5.9個籃板、6次助攻、1.3次抄截和0.8次阻攻，是相當不錯的數據。因此即便湖人隊未能進入季後賽，聯盟也在賽季末將他選入了最佳第三陣容，這就是對柯比能力的肯定。
然而，湖人隊的問題就是過於依賴柯比，一旦柯比狀態出現起伏，那麽球隊的戰績就會一同出現波動。最為直接的表現便是在05年的一月中旬之前，在柯比的帶領下湖人隊一直穩居西部季後賽行列。
然而每場平均高達40.9分鐘的出場時間，加上在和騎士隊的比賽中，不慎踩踏到了對手的腳面，導致柯比的右踝嚴重扭傷，這讓柯比不得不缺席了16場比賽，並且在隊醫保守評估需要至少2個月的時間進行恢復時，柯比選擇了貿然帶傷復出，然而精神可佳的背後，是落差極大的效率，柯比的狀態大受影響，後半程的沖刺階段也是相當低迷，湖人隊也因此未能進入季後賽。
中途臨時換帥，歐登和巴特勒難帶隊。
此外，湖人隊那個賽季賽場內外都有不少問題，在聘請了火箭隊前功勛主帥魯迪·湯加諾維奇之後，戰術思想豐富的湯帥也是迅速和球隊產生了化學反應，圍繞柯比打造的進攻戰術極為高效，最為直觀的體現便是柯比在場時，球隊的整體進攻效率高達111.3，這在那個主打防守的時代是非常出色的存在。
然而，在幫助湖人隊拿到了24勝19負的戰績，排名西部第七時，湯帥卻中途選擇了辭職，主要還是個人身體原因，讓湯帥很難再支持這樣高強度的工作，畢竟作為球隊的主帥，他的作用甚至是要大於球員們的。而接過湯帥教鞭的是法蘭克·漢伯倫，一個僅僅只有1個賽季執教經歷，帶隊僅僅23勝42負的普通教練，戰術體系的崩塌，讓湖人隊的攻防效率大打折扣，後半程更是不斷遭受連敗。
而被寄予厚望的歐登和巴特勒，彼時也並未能表現出過於突出的帶隊能力。三年級的巴特勒那個賽季可以得到15.5分、5.8個籃板和1.4次抄截，的確24歲的他擁有著成為NBA全明星球員的潛質，而他後來加盟巫師隊也確實證明了這一點，不過在湖人隊的這一個賽季，巴特勒並沒有在柯比缺席時，展現出足夠的領袖能力，縱觀巴特勒14年的職業生涯，他的定位也確實僅僅只是球隊的二、三當家。
而歐登則更不用說，擁有極為精湛的身體天賦，同時打球又極具靈性，但是比賽的勝負欲不強，加上常常在比賽中註意力不集中，因此即便他可以在那個賽季得到15.2分、10.2個籃板和3.7次助攻的數據，但是對於比賽的影響力不足，而且他也因傷缺席了足足18場比賽，二人的幫助有限，也是湖人未能進入季後賽的一大因素。
整體陣容單薄，球隊存在矛盾。
最後還有一點，那就是湖人隊的整體陣容實在過於單薄，甚至相比於大部份的球隊而言，完全就是魚腩級別的陣容。除了柯比、巴特勒、歐登之外，球隊的第四號得分手是恰奇·艾特金斯，這個身高僅有1.80公尺的控衛，在整個生涯流浪於8支不同的球隊，這個賽季在湖人隊每場平均雖然能夠得到13.6分，但是助攻僅為4.4次，而且他的防守較差，湖人隊不得不安排柯比在防守端更多投入。此外，艾特金斯也在這一年面對媒體采訪時抨擊柯比，稱呼柯比才是湖人的總經理，也是坐實了球隊的內部矛盾。而且諷刺的是，艾特金斯居然已經是湖人隊當時表現較為出色的球員之一了。
球隊的先發中鋒是白人凱瑞斯·米姆，每場平均得到9.8分、6.7個籃板和1.4次阻攻，而這種表現居然已經是他生涯最為出色的一個賽季之一了。此外輪換便是諸如朱梅因·瓊斯、德文·喬治、布萊恩·庫克、泰瑞·布朗等等在大部份NBA球隊甚至連球都不一定能夠打的上的平庸球員。
而薩沙·烏賈基茨、盧克·華頓彼時都才進入NBA沒多久，甚至連球隊的輪換陣容都未能完全進入，柯比當時就是帶領的這樣糟糕的陣容，加上隊內的矛盾重重，最終未能進入季後賽，其實也是情理之中的事情。
