本賽季NBA例行賽進行一大半，東西部整體局勢也穩定下來，東部這邊的塞爾提克，做到一騎絕塵，而公鹿自打老瑞佛斯上任後，已經被騎士甩開，尼克斯追上，形勢並不樂觀。隨著恩比德倒下，東部具備競爭力的球隊越來越少，包括塞爾提克，在面對西部球隊特別是高端局時，也有力使不出，西部整體競爭格局明顯更激烈。自從哈登來到快艇，除去一開始的一波6連敗，球隊正在磨合，之後40場比賽，快艇31勝9負，特別是從去年12月起，快艇32戰26勝，同期包括勝率、進攻效率、三分球命中率等多項數值統計，都位居聯盟第一！但這支快艇真的就完美無缺了麽？
想走到最後，必須解決短板，快艇透過最近32戰中6場輸球，短板暴露比較明顯。我們先來看看這6場比賽的輸球過程。去年12月底，快艇19分慘敗雷霆，包括37分慘敗塞爾提克，當雷納德不在時，喬治手感不穩定，對手全力包夾哈登就能收到奇效，快艇不僅進攻端陷入乏力，防守端也很吃力，簡單來說，內線太慢，鋒線頂不住人，往往要哈登和威少去參與低位對抗才能彌補。3分惜敗湖人那場，沒有太多參考價值，而之後4分惜敗灰狼，10分輸騎士，包括11分輸鵜鶘，對手要麽是雙塔組合，要麽是擁有頂級鋒線沖擊力，雷納德和喬治沒有替補，泰斯或者普拉里上場，直接成篩子。
交易截止日視窗期，快艇沒有任何行動，在情理之中，因為快艇能動的籌碼（塔克、海蘭德）級別，換不來心儀的球星（PJ華盛頓），關鍵即便換來，也需要重新磨合，以快艇如今的戰術體系，新援的地位，未必就能比曼恩、科菲等人高。但有兩點很容易被忽略：其一，快艇已經連續兩周坐穩實力榜第一的位置，雖然MVP榜單前十只有雷納德一人（還在第六），前15人算上提名也只有雷納德一人，但是哈登所帶給球隊的體系加持，顯而易見。其二，快艇面對擁有雙塔或者頂級鋒線沖擊力的球隊，還是很吃力，除了祖巴茨能勉強應付之外，泰斯和普拉里都靠不住。
那怎麽辦？其實快艇和泰隆盧已經給出答案了。交易截止日，快艇按兵不動，他們並沒有選擇急於送走PJ塔克，塔克自己在社交平台發泄：這一切都是個笑話。但是按照快艇媒體透露，塔克對於自己下賽季的球員選項合約，非常看重，同時即便快艇強留住他，他也不會尋求買斷，畢竟這裏從威少、小卡、喬治包括泰隆盧，私下和塔克關系都很好，而且塔克無論在哪，都會執行下賽季球員選項價值1100萬美元的合約。快艇畢竟考慮更多，如果強制送走塔克，他一旦加盟太陽、熱火、公鹿這些球隊，會背刺快艇。但是泰隆盧也發話：我們留下塔克是隊內共識，他會得到機會！
塔克的機會在哪？從數據說話。自從三巨頭走上正軌後，快艇雖然進攻各項數據都是聯盟第一，但是防守端雷納德壓力最大：包括抄截、截斷（破壞球權）、抄截/阻攻/造犯規和個人犯規比值，均是球隊第一；此外，威少的防守復雜性99%，簡單來說，一場比賽下來，雷納德防對手最強的，威少防最復雜的，一號位到五號位都得來一遍。而對位難度，曼恩第一，這也恰恰是快艇防守沒那麽好的原因，因為哈登+卡椒+祖巴茨身邊，只有曼恩一個靈活補位的球員。此外，在0-6英尺護框阻攻率上，祖巴茨第一，泰斯第二，之後就是小卡和哈登。發現了麽，真沒替補能用。
這就是塔克的機會！雖然塔克今夏年滿39歲，但是在季後賽，在某幾場比賽或者某些關鍵時刻，塔克能夠搶到關鍵籃板，或者低位卡人幾個回合，那就足夠了！當初塔克簽下這份3年3300萬美元合約，是哈登降薪1500萬美元基礎讓出來的，塔克這一點心知肚明，作為哈登最好的兄弟，塔克一路追隨也算不離不棄。其次，當初76人和快艇的交易，哈登主動放棄了510萬美元交易保證金，這才能讓快艇從76人帶走塔克。塔克絕對不是來幫助快艇解決例行賽難題的，他離開火箭後，無論在公鹿、熱火還是76人，例行賽都很一般。但是季後賽，塔克就不一樣了。
說到底，要感謝哈登當初的無私，給如今這支快艇，留了一個後手，而且這個後手和公鹿時期布丹霍澤，對於塔克的使用策略一樣，只不過這一次，就連塔克自己都被蒙在鼓中，認為自己沒有機會。泰隆盧也好，雷納德也罷，從他們對於哈登的支持程度來看，他們已經無條件信任哈登。哈登對於快艇最大的貢獻，例行賽的保底能力，包括季後賽二輪這個下限。而之後，還有哈登帶著的塔克，真心希望本賽季快艇能保持健康，最終如願奪冠！
