台北時間9月5日晚18點35分，國足迎來了世預賽18強賽首場比賽，客場挑戰日本隊。最終，經過90分鐘的激戰，國足0－7慘敗，創下了對陣日本隊歷史最差戰績。伊凡科維奇的戰術，完全讓人摸不到頭腦。
看過世預賽第二階段比賽的球迷就知道，當時伊凡科維奇帶隊首秀，便被魚腩球隊新加坡隊逼平。當時，就有球迷質疑伊凡科維奇的戰術體系（單後腰）。不過，伊凡科維奇卻非常的固執，堅持自己的體系，一度險些無法帶領國足晉級18強賽而早早下課。好在，最後時刻新加坡隊面對泰國隊拼盡全力，最終將國足擡進18強賽。
而進入18強賽之後，伊凡科維奇面對日本隊這支世界級強隊也放棄來單後腰，而采用4－4－2陣型。然而，國足與日本隊的差距太大，光是雙後腰根本無法頂住對手的進攻。武磊和張玉寧的雙前鋒就成為了擺設，大大削弱了國足在防守端的力量。當然，伊凡科維奇安排雙前鋒也有自己的想法。
上半場比賽，國足曾經在中前場采取來高位逼搶的戰術，希望能夠創造出一些機會。可惜，技術水平的差距，高位逼搶讓國足的後防線更加吃緊。導致上半場比賽，被對手2名1公尺78的球員打入2粒頭球。下半場比賽，伊凡科維奇改變了自己的「異想天開」，開始讓國足深度收縮。然而，帶給國足的是連續的丟球。
有意思的是，伊凡科維奇在國足0－4，完全落於下風的情況下，居然換上了3名進攻內容更強的球員阿蘭、費南多、拜合拉木，似乎是想扳回一球挽回一些顏面。如此可以看出，他仍舊未能正視國足與日本隊的差距。此後，日本隊替補登場對伊東純也和前田大然，以及久保健英再入3球，將場上比分覆寫為7－0。
話說，國足自1917年以來，與日本隊交手39次，都從來沒有輸過日本如此大的比分。0－7已經不是單純實力差距的體現了，伊凡科維奇可以說是難辭其咎。如果，開局國足就主打5－4－1死守，如果國足不在0－4之後換上3前鋒，國足應該不會輸的這麽慘。
