（原文發表於3月20日，作者為露天看台的Andy Bailey，文章內容不代表譯者觀點）
距離休賽期的自由球員市場開啟還有幾個月的時間，但相關的交易流言已經開始傳得沸沸揚揚。如果快艇今年再一次在季後賽提前出局，那麽可以肯定的是，今夏圍繞他們的交易流言將會大肆傳播。
萊昂納德已經成功續約，哈登將成為完全自由球員，保羅-喬治手握下賽季的球員選項，可以選擇和哈登一起試水自由球員市場。當然，喬治現在也可以和快艇續約，可現實是這還沒有發生，是時候分析其中的原因了。The Athletic網站的記者John Hollinger撰文道：「關註保羅-喬治！如果有一份頂薪合約擺在面前，喬治肯定就已經簽過了。我認為東部有幾支存在頂薪空間的球隊正在密切關註喬治。」
那麽，如果到最後喬治和快艇仍然沒有達成續約，快艇又在季後賽鎩羽而歸，而喬治再放棄了下賽季的球員選項，有哪些東部球隊可能會對這位33歲的老將感興趣呢（並且有能力得到他）？
費城76人
76人是最明顯的潛在追求者。恩比德和保羅-瑞德是76人僅有的兩位下賽季有合約在身的球員，而且後者的薪水還是完全無保障的。換句話說，76人可以很輕松地用頂薪簽下一名老將，同時還有足夠的靈活性來匹配其他球隊給馬克西的任何報價。恩比德、馬克西和保羅-喬治的三人組，能立刻躋身東部最強組合之列。
恩比德和馬克西已經是聯盟裏最出色的二人組了，而喬治多年來一直是聯盟裏最優質、最高產的空間手之一。當然，喬治也可以突破內線造殺傷，但搭檔馬克西和恩比德的話，喬治能得到更多的空位三分機會，僅憑這一點就能給球隊帶來很大幫助。得到喬治之後，76人只需要再補充一些角色球員搭檔三位核心就可以了。恩比德的巔峰期還剩下幾年時間，追逐總冠軍戒指的機會可能足以說服一些優質角色球員以低於市場價的薪水加盟。
奧蘭多魔術
魔術目前排在東部前四，賽季結束有望拿到50場勝利。隊內最出色的四名球員——小華格納、班凱羅、薩格斯和小溫德爾-卡特，高階數據Estimated wins值（估算球員對球隊貢獻的額外勝利場次）分別為22、22、21和24。此外，魔術還擁有聯盟裏平均每分鐘防守效率最出色的球員之一——艾薩克，他目前只有26歲，以上所有球員下賽季都處在合約期內。繼續圍繞這樣的核心陣容慢慢建隊是很容易的決定（也許是明智的），但是魔術也可以在保留上述陣容的同時，再利用足夠的頂薪空間去追逐像喬治這樣的大牌球星。更重要的是，喬治可能是完美適配魔術的老將。
如今這個時代，很少有超級球星能擁有喬治這種適配性。其他球星可能會因為需要大量球權而破壞現有的進攻體系，但喬治不需要主導球權也能有很高的效率。他可以去創造單打的機會，也可以成為小華格納和班凱羅突破後，站在外線的動態接球就投點（或者接球再突破內線）。雖然喬治的外線防守能力已經比不了巔峰時期，但他防守端的表現依然很穩健。魔術的陣容已經具備了很強的換防性和全面性，如果再加上喬治，那魔術將成為聯盟防守最出色的球隊之一。
底特律活塞
The Athletic網站的記者John Hollinger曾撰文討論過活塞薪金空間的潛在用途，他寫道：「活塞更有可能利用這個空間進行交易，而不是簡單地簽下一名自由球員。尤其是現在很多球員會提前續約，休賽期還沒開始許多大牌球員就已經結束自由球員市場了。」當然，喬治肯定不屬於這種情況，至少現在還不是。盡管說服喬治加盟聯盟戰績最差的球隊之一可能很難，但活塞嘗試一下也未嘗不可。如果他們真的能說服這位九屆全明星老將成為球隊重建計劃中的一員，那情況就會變得更加有趣了。
喬治將會成為康寧漢姆身邊最可靠的得分手，他和這位2021年的狀元秀可以一起與杰倫-杜倫打擋拆，使得這種打法更加難以防守。喬治在場上的投射能力，搭配艾維的突破能力也會產生類似的效果。除了場上的好處之外，一群沒有怎麽贏過比賽的年輕人身邊多一位經驗豐富的老將大有裨益。在NBA輸球輸久了會成為一種習慣，這種習慣保持得越久就越難改掉。
夏洛特王峰
對於王峰來說，騰出頂薪空間要比目前所提到的其他球隊都要棘手。事實上，他們很可能不得不把某位球員送到另一支擁有薪金空間的球隊，或者和快艇達成先簽後換才能得到喬治（考慮到王峰必須送出的球員，這種可能性很小）。不過，能騰出3000多萬美元的薪金空間還是很誘人的選項，王峰有機會借此加速完成重建。
拉梅羅-鮑爾已經是全明星級別的球員了，但他還沒能帶領球隊贏下大量的比賽。如果側翼位置有喬治和快速成長中的布蘭登-米勒分擔球權，情況會很快發生逆轉。再加上馬克-威廉斯在中場的攻筐和護筐能力，王峰會瞬間轉變為一支相當有趣的球隊。當然，這個陣容的健康問題不容忽視。喬治、拉梅羅-鮑爾和馬克-威廉斯都曾飽受傷病困擾。和活塞一樣，王峰也需要一名老將來幫他們重塑球隊文化。
原文：Andy Bailey
編譯：李太白
