在18強賽抽簽出來之前，原本外界的預判是在這個小組，日本，沙烏地，澳洲釘選小組前三，中國、巴林、印尼三家爭奪另一個附加賽資格。可現實情況卻是，人家都在積極阻擊強敵，唯有國足被暴揍！
同樣是在客場作戰，同樣是面臨著被動的場面，但巴林隊在客場擊敗了澳洲，而印尼隊則在客場逼平了沙烏地。
在整個亞洲區預選賽18強賽首輪，都是小組前三檔的球隊坐鎮主場，打小組後三檔球隊。
強打弱舉步維艱，甚至是翻車的情況並不少見。
在A組，原本外界眼中的魚腩吉爾吉斯做客恐怕主場阿紮迪，僅僅輸了伊朗一個。
神秘之師北韓打三檔球隊裏最強的烏茲別克，同樣只是一球小負；且從場面上來說，平局才是更合理的結果，因為北韓隊不僅一度壓著烏茲別克打，還浪費了一個點球。
蟬聯亞洲杯冠軍的卡達隊，則在主場被同樣來自海灣地區的阿聯大逆轉，目前在小組墊底。
在B組，南韓隊同樣遭遇了大冷門；他們在主場連失良機，被巴勒史坦逼平。亞洲杯亞軍約旦主場打亞洲杯會內賽都進不了的科威特也沒有拿下來。有歸化大軍助陣，戰鬥力強悍的伊拉克，也只是一球小勝阿曼。
可以說整個18強賽首輪的9場球，有8場都屬於戰況焦灼。當巴勒史坦，科威特，巴林，印尼傳統意義的「弱隊」都可以在客場從強隊身上搶分，說明亞洲足球強弱之間的差距已經被大幅縮小，亞洲足球的競爭格局已經變天了。
而唯一的例外，就是0比7輸給日本的國足，遭遇了慘痛的單方面吊打。
同樣是控球率只有百分之20多，巴勒史坦不僅在南韓隊主場零封了對手，還取得了10腳射門。而中國隊則是7球慘敗，只有一腳浪射的背後，是越來越多的昔日弱旅，已經具備了透過流暢的快速轉換去創造射門機會，威脅甚至是洞穿對方的球門。而中國隊守轉攻還是只有開大腳，還在原地等球延誤戰機時，中國足球的落後是全方位的。
這種全方位的落位，在伊凡科維奇錯誤的戰術安排下，被無限放大，最終釀成慘劇！
