來源：環球時報
美國聯邦航空局日前宣布啟動一項調查，以確定波音公司是否對787「夢想客機」進行了必要檢查以及是否有員工偽造檔。波音遭此調查並不怎麽出乎外界意料，因為過去一年多來，這家公司生產的主力機型頻頻爆出安全事故，比如內嵌式應急門脫落、起飛時輪胎掉落、引擎空中起火等，曾以安全和工程實力著稱的波音因此深陷輿論旋渦。而從更深層次講，波音當前面臨的生產和安全困境就像一面鏡子，照出美國制造業面臨的生產放緩、供應鏈斷裂、缺乏熟練技術工人、被迫壓縮成本等多重問題。
第一，波音生產狀況混亂，凸顯美國制造業「硬著陸」風險進一步積聚。數據顯示，波音公司2024年第一季度共交付83架飛機，「不足百架」的數位使該飛機制造商經歷了疫情以來最低迷的第一季度。作為對比，2023年同期交付量尚有130架。自今年1月美國阿拉斯加航空一架波音客機門塞脫落以來，這家公司的飛機產量一直在減少，工廠生產效率低下，波音公司工人日誌顯示，工人完成艙門框架周圍受損鉚釘修復工作所用時間是預估時間的50倍。
波音被譽為「美國制造業的皇冠」，具有高技術含量、高附加值和強競爭力等特點。它的生產放緩一定程度上反映出美國制造業正在遭遇的困境。當前美國制造業處於收縮狀態，美國供應管理協會（ISM）釋出的采購經理人指數過去15個月中有12個月在低位徘徊，甚至一度跌至2008年國際金融危機導致美國經濟大幅衰退以來的最低水平。不少分析認為，美國制造業的「硬著陸」正在迫近。盡管受到油價下跌等一些因素支撐，美國制造業經濟仍在一步步陷入停滯。美國主要鐵路運輸的貨櫃總數2023年同比下降10%以上，表明制造業需求疲軟；能源使用量等其他一些重要指標下降，也表明美國制造業經濟已落入周期性衰退之中。
第二，波音深受供應鏈斷裂之苦，折射美國無法平衡所謂「供應鏈安全彈性」與經濟效率之間關系。波音生產混亂以及事故頻發還源於它遇到越來越多的零部件短缺問題，這在一定程度上要歸因於美國出於地緣政治考量擾亂產業鏈供應鏈的種種操作。最新一個例子就是波音787客機因熱交換器供應不足、客艙座椅短缺等問題而延遲交付。因為美國對俄施加嚴厲制裁，波音787客機的熱交換器供應商在俄烏沖突爆發後不久就停止了在俄業務，將生產轉移至美國和英國。但現在隨著波音試圖增加787客機產量，轉至美英的新生產線卻無法供應足夠的熱交換器。關鍵零部件缺乏使生產被迫放緩，進而削弱波音本已緊張的現金流。
過去美國制造企業在全球投資和采購時考慮的主要因素是成本、效率等，美國「離岸外包」通常意味著更便宜、更快、更靈活、更有效。但在當下地緣政治不確定性上升的背景下，美國政府開始要求美企考慮和適應所謂「不可預見的系統性沖擊」。美國主要大型制造企業往往被認為具備高度專業化、系統化的生產組織能力，但它們不可能在機械、電子、化學、軟體等所有環節的產品供應上實作「自給自足」，而必須依賴產業鏈供應鏈上的其他實體。在美國政府加大「脫鉤斷鏈」鼓噪的情況下，美國不少大型甚至中小型制造企業都在面臨供應鏈層面的危機，美國本土化制造商網路集群因此面臨更大挑戰。
第三，波音的熟練勞動力短缺，暴露美國制造業技術發展與熟練工人供應不匹配的問題。隨著疫情過後旅遊業漸次復蘇，市場上的新飛機需求激增。包括波音在內的飛機制造商們需要新雇大量員工以穩步提高產量。但先進制造業需要的工人及其技能型別都在不斷提升，要求工人具有新的多學科能力，甚至需要兼具機械、電子以及軟體等方面知識與技能，技術門檻明顯更高。加之疫情後美國勞動力市場一直處於緊張狀態，導致波音公司的高技術招工目標難以完成。
當前的情況是，美國制造業技術發展的速度大大超過勞動力技能進步的速度。技術一方面在大規模替代勞動力，另一方面也仍需要能夠適應生產流程快速最佳化演進的高技能工人。但美國國內缺乏行之有效的工人培訓體系，目前有據可查的50個聯邦職業培訓計畫，不少都是內容相互重疊，運作不夠透明，政府支持的培訓與隨後的就業需求聯系並不緊密。美國官方近幾年來推動重新開機的「學徒計劃」實際效果也很有限，因為員工流動性大等因素，美國制造業企業提供工人培訓的動力不足，很少有企業認為該措施真能幫助填補自身職位空缺。
為了壓縮成本和緩解種種難題，波音公司試圖將技術密集度較低的生產環節部份轉至成本更低的地區。比如波音的組裝車間過去主要在華盛頓州，現在則選擇在勞動力與地價都更便宜的南卡羅來納州建立新組裝流水線。但在美國國內遷移生產線，還是無法真正解決成本上升、勞動力短缺、零部件斷供、生產能力受限等諸多麻煩。波音繼續深陷生產混亂和事故頻發的困境，也成為「美國制造」在泥沼中越陷越深的縮影。（作者是中國現代國際關系研究院美國所副研究員）
