「沒病沒災，未老先衰。」這是很多人的自我調侃。年齡不大，心臟已經老了；皺紋不多，頭發已經白了；還沒發福，骨頭已經脆了……
這種「早衰」現象不僅體現在生理上，更在心理和精神層面留下了深刻的銘印。那麽，是什麽在加速我們的衰老呢？
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催人老的不止歲月
還有情緒！
如果你發現自己：年紀輕輕，卻脫發嚴重；熬夜不多，卻疲憊不堪；吃的很少，卻肥肉仍在；明明生活很健康，健康卻常常離線；明明很註重抗衰養生，卻感覺衰老的跡象愈發明顯......那麽此刻，你應該警惕，可能並非歲月無情催人老，而是「垃圾情緒」正在為非作歹！
一項研究發現：負面情緒會加快機體衰老，甚至比吸煙危害還要高出 32% 。接下來我們來看看，情緒是如何影響衰老的。
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情緒是能量，但也會傷人
情緒是心理健康的一個重要指標，也是人們心理健康狀態最直觀、最即時的反映。我們經常會簡單粗暴地將情緒二元分類，例如積極情緒、消極情緒或正面情緒、負面情緒。但是，這種分類容易造成人們的誤解，即消極、負面的情緒就是不好的，會損害健康的，因此要盡量避免或努力壓抑。
事實上，情緒是一種訊號，是在提醒你想要什麽、需要什麽、失去什麽和擁有什麽；情緒也是一種能量，能驅動你去尋找、去追求、去實作，也能保護你及時逃離威脅、躲避危險。就如憤怒，在面對蠻不講理的人時，可能會讓你失去理智、口無遮攔；然而，在面臨暴徒威脅時，它也能成為你內心的動力，讓你發揮潛能，勇敢地奮起反抗。
總的來說，無論是積極情緒還是消極情緒，都具有訊號性、功能性、適應力和動力性等特點，幫助我們在不同情境中做出反應和決策。不過，相對於積極情緒，消極情緒更容易帶來負面後果和問題行為，進而傷身也傷心。因此，大多數人都對「負面情緒」避之不及，但又常常感到對其無能為力。
雖然短期消極情緒可能在瞬間帶來顯著的破壞力，例如有研究指出，每一次憤怒，即使只有短暫的幾分鐘，也可能會暫時改變我們血管的功能，從而增加心臟病和中風的風險。但我們必須明白，人體的復原力是驚人的。只要給予足夠的修復時間，我們的身體和心理狀態都可以逐漸回歸正常，身體創傷會愈合，心理創傷也會得到修復。
實際上，這一觀點已經得到了科學研究的支持。2009 年中國醫師協會、中國醫院協會、北京市健康保障協會等五大機構聯合進行的一項針對 51.3 萬城市白領精英人群的調研發現，短期壓力導致的衰老現象並非不可逆。當個體從壓力中恢復或適應後，其生物學年齡可以逐漸逆轉，回到最初的水平。
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「情緒慣性」才是催老真兇
雖然短暫的負面情緒造成的破壞力可以修復，但是長期的負面情緒卻能摧毀身體機能，讓本應該蓬勃的生命力快速萎縮甚至消逝。據研究統計，我們每天都會產生大約 65000 個想法，因此，不可避免地會產生一些不好的想法。有想法就會有情緒，所以負面情緒的產生也是情理之中。然而，當消極情緒持續存在、縈繞不散時，就會散發毒性，反噬身心。
就像給植物澆水是為了補充水分、促進生長，但是如果土壤一直潮濕不幹，就會出現悶根爛根，最終導致整棵植株生病腐爛。這種負面情緒的持續和難以扭轉的狀態，心理學上稱之為「情緒慣性」。神經科學研究指出，快速扭轉情緒的能力或有助於防止大腦病理性衰老。
生活中，大多數人面臨各種壓力和挑戰，讓人難以喘息的慢性壓力，如同無形的枷鎖，持續不斷地制造著負面情緒。即便有再強悍的情緒調節能力，再強壯的體能和免疫，難免偶爾也會扛不住撲面而來的情緒沖擊，從而沈溺於消極情緒的漩渦中無法自拔，讓自己沒有足夠的時間喘息，讓身體無法得到必要的修復空間。
因此，真正傷身傷心催人老的並非消極情緒本身，而是負面情緒的如影隨意、難以擺脫，才會如同毒素一般，在體內不斷堆積，形成慢性毒性，悄無聲息地侵蝕著細胞的活性，從而加速了個體的衰老過程。
抗衰情緒
希望+安全+幸福
一項發表在專註衰老研究的權威期刊【衰老】（Aging）上的研究論文明確指出，當人們同時面臨如煩惱、註意力不集中、抑郁、失去希望、恐懼、睡眠品質差、難過、孤獨等多種心理健康問題時，他們的生理年齡會顯著加速衰老，加速程度高達近 1.65 歲，這一影響甚至超過了吸煙（吸煙通常導致生理年齡加速約 1.25 歲），這樣看來，負面情緒竟比吸煙的危害還要高出 32% 。在這其中，以下三種情緒狀態如果長期存在，就會變成「垃圾情緒」，對衰老的影響更大：
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「失去希望」讓你衰老 0.28 歲
在心理學中，希望被視為一種至關重要的積極心理資源，它對於人們應對生活中的壓力、挫折和困難具有顯著的積極作用。當個體感受到希望時，他們傾向於更加積極主動地面對問題，更有可能采取行動來解決困難，而不是逃避或拖延。這種積極的心態使得他們在遭遇失敗時更容易恢復過來，重新振作，並繼續堅定地追求自己的目標和夢想。
換句話說，一個對生活、對未來、對自己充滿希望的人，往往能夠更好地管理自己的情緒，快速擺脫因為挫折和困難而產生的消極情緒。他們的情緒慣性更低，意味著他們不會長時間陷入消極情緒中無法自拔，而是能夠更快地調整心態，恢復積極狀態。這種強大的恢復能力使得他們在面對生活挑戰時更加堅韌不拔，更有可能實作自己的目標和夢想。
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「經常恐懼」讓你衰老 0.29 歲
恐懼會瞬間啟用大腦中的「戰鬥或逃跑」反應，這是人體在面對壓力或危險時的自然生理防禦機制。在這種狀態下，身體會將更多血液輸送到肌肉，增強肌肉力量和反應速度，同時提升心血管和肺部功能，心跳加速、呼吸加深，確保身體獲取充足的氧氣和能量。養分也會集中於肝臟，以快速釋放能量物質，為身體提供即時的能量支持。
然而，與此同時，這種應急反應也會導致其他身體系統功能的調整，特別是胃腸道功能會顯著下降。如果恐懼持續存在，大腦的「戰鬥或逃跑」反應也會持續被啟用，使身體長時間處於高度警備和高速運轉的狀態，仿佛一輛油門踩到底但車輪空轉的汽車，換來的，是能量的大量消耗和機能的磨損衰減。
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「很少快樂」讓你衰老 0.35 歲
快樂是一種積極情緒體驗，它能夠為我們帶來愉悅、滿足和寧靜的感覺。積極情緒與消極情緒並不是非此即彼的關系，而是可以並存和相互影響的。盡管我們有時不可避免地會經歷消極情緒，如悲傷、憤怒、焦慮等，但積極情緒的力量在於它能夠幫助我們更好地應對消極情緒，降低其破壞力，並提升我們的整體幸福感。
心理學家菲德烈森（ Fredrickson ）和 洛薩達（Losada）的研究為我們提供了一個重要的參考標準：當積極情緒與消極情緒之比大於 3:1 時，個體更有可能經歷殷盛體驗，即幸福全面發展（flourishing）的生活狀態。同時，縱向研究也表明，幸福與衰老和壽命之間存在密切關系。心理幸福感與死亡率呈負相關，這意味著擁有更高幸福感的人更有可能擁有更長的壽命。這一發現不僅適用於健康人群，同樣也適用於患病人群。
支持+睡好+讀書
是三大抗衰劑
情緒穩定是保持良好的心理狀態和減緩衰老保年輕的強大抗衰劑，這裏的情緒穩定並不是指沒有情緒起伏、沒有大喜大悲，而是能快速沖破情緒慣性束縛的能力。但是，即便是高情緒智力的人，也難免有情緒不穩的時候，所以從其他方面找補，也不失為一種應對問題的好方法。
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「有人支持」讓你年輕 0.59 歲
研究表明，對衰老速度產生顯著影響的三大因素分別是：吸煙（+1.25 年）、婚姻狀態以及睡眠品質。其中，在婚姻狀態方面，與從未結過婚的參與者相比，目前已婚的參與者表現出較慢的衰老速度，年輕了大約 0.59 年。相反，喪偶的參與者則表現出較快的衰老速度，相較於已婚者年長 0.3 歲。
研究人員將這些發現解釋為「支持」在個體衰老過程中的重要性。他們指出，無論是伴侶還是孩子提供的工具支持和情感支持，都能顯著提高人們的生活滿意度和幸福感。這種支持有助於減輕生活壓力，促進身心健康，從而降低了衰老的速度。因此，良好的婚姻關系和家庭環境對於延緩衰老、維持健康狀態具有重要意義。
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「睡個好覺」讓你年輕 0.44 歲
相信絕大多數人都明白，良好的睡眠對於精力的恢復、情緒的穩定以及身體的健康是至關重要的。然而，關於「睡得不好會加速衰老」這一事實，可能很多人並未充分意識到其嚴重性。
研究表明，睡眠品質對衰老速度的影響同樣不可忽視，相比睡眠不好的人，擁有良好睡眠的人通常便顯出更慢的衰老速度，可能顯年輕將近 0.44 歲。這是因為，良好的睡眠習慣可以促進身體恢復，減輕壓力，提高免疫力。相反，長期睡眠品質不佳的人可能會出現多種健康問題，如記憶力下降、情緒波動等，這些都可能加速衰老過程。
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「多讀好書」讓你年輕無上限
現在有一種流行的說法，那就是「看一個人老不老，不能看出生年齡，得看他端粒的長短！」端粒，這個微小的結構，對於理解我們的衰老過程至關重要。
如果我們把染色體想象成一根鞋帶，那麽端粒就像是鞋帶的塑膠帽子，保護著鞋帶不被磨損，不拉絲。細胞每分裂一次，端粒就會縮短一點，當端粒縮短到一定程度後，它對染色體的保護作用就消失了，染色體便無法正常復制，細胞也就無法繼續分裂，最終會雕零死亡。因此，可以說，「端粒」在某種程度上決定了我們的衰老。
然而，值得欣喜的是，端粒的縮短速度並非完全無法控制。科學家指出，端粒的長度甚至可以透過身心調節來增長。越來越多的研究發現，受教育程度對端粒的影響顯著，受教育程度越高，端粒縮減的的速度往往越慢。這裏的「受教育程度」並不僅僅指學歷的高低，而是對知識和學習的廣泛追求和理解。
實際上，這種影響可能與我們的生活方式和思維方式密切相關。認知神經科學的研究也發現，多讀書能減緩大腦神經元的衰老和死亡。當我們沈浸在知識的海洋中，大腦會不斷受到刺激和挑戰，這有助於維持神經元的活躍性和生命力。因此，我們可以合理推測，「多讀好書」可能就是讓我們抗衰老的最有效方式之一。
結語
也許有人會覺得，時間眨眼過，一年半載的衰老不過是人生長河中短暫的一瞬。有這樣的心寬和心態，或許還能補足缺口、拉長壽命。不過需要註意的是，心理狀態良好的人，很少被煩惱絆倒，自然無需在意嘴邊皺紋、發白鬢角；然而，對於心理狀態欠佳的人，卻可能陷入一個截然不同的困境。
一些研究表明，身體衰老與心理之間的聯系並不是單向的，心理狀態欠佳的人會加速衰老，而衰老速度快的人也更可能在晚年出現心理問題。半年疊加半年，小小的數位不起眼，疊加起來卻很傷身，心理狀態和衰老速度之間形成了一個消極漩渦，會無情地裹挾著我們，使我們難以逃脫。
而情緒作為反應心理狀態的最直觀也是最重要的指標，它對我們身體的衰老過程有著不可忽視的影響。不過我們應該認識到的是，消極情緒並不可怕，也難以避免，真正致命的，是一直沈溺在消極情緒中無法自拔。因此，提高情緒調節能力，減少情緒慣性，能夠有效抗衰老，保青春。總而言之，延緩衰老離不開積極心態，最好的醫美是保持幸福常在。
參考文獻
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策劃制作
作者丨蘇靜 國家二級心理咨詢師
稽核丨張昕 北京大學心理與認知科學學院副教授
策劃丨鐘艷平
責編丨鐘艷平
審校丨徐來 林林
