日常生活中，我們常見的巧克力口感大多都是看得見綿密，吃得到滑順，人們追求一種「融於口中」的柔軟質地，但你有吃過帶有粗砂感的巧克力嗎？來自義大利莫迪卡（Modica）所生產的巧克力，和我們一般所熟悉的巧克力質地不同，使用獨特的冷加工技術，以小火在石板上加熱純巧克力及其它香料的方法，將整個制程溫度控制在40℃以下，使巧克力融化但不損其中的糖結晶，創造出帶有砂砂的獨特質地。
或許大多數的人會對於「莫迪卡」這個城市感到陌生，莫迪卡其實是位於義大利南方西西裏島上的一個小山城，因滿城的巴洛克式建築景致，而成為世界遺產，另外最知名的便是當地產的巧克力。十七世紀時，西班牙人將美洲產的異國食品帶進義大利，一並流入的還有這款巧克力食譜，不如大家常吃的巧克力那樣光滑柔順，它的味道獨特且質地粗糙帶有顆粒狀，名聲大噪後流傳至今，人們遂而稱莫迪卡為「巧克力之城」。
莫迪卡市中心的大街上可以看到許多專門販售巧克力的店鋪，離遊客中心不遠的巷弄裏，有著其中最有名的老店 Antica Dolceria Bonajuto，還沒踏入店中，就能在外頭聞見可可香氣。店鋪內除了有各類黑巧克力供試吃外，還有一種半月造型的餅乾，名為「Mpanatigghi」，外表呈半月形，接縫處有滾花，外觀如同烤過的中式餃子一樣，咬下一口，裏頭的餡料融入口中，除了烘焙香料和巧克力的濃厚氣味外，還混入了糖、杏仁、檸檬皮、香草等，其中更夾入了一個難以察覺的秘密成分——碎牛肉。雖然很多人在得知內裏包了牛肉後，感到十分驚奇，但如果在完全不知情的狀況下吃進這款餅乾，據說完全察覺不到牛肉的存在！
大多數人相信， Mpanatigghi 是16世紀時，莫迪卡人民仍受西班牙殖民時期所生，名字來自西班牙語的「empanada」，動詞原意為「包裹或覆蓋面團」，後來引申出「餡餅」之意，那要如何用西西裏語發出這個詞匯呢？請想象嘴裏塞滿肉餡餅，含糊不清地說著：Mpa-na-tig-ghi（姆-趴-那-替-ㄍㄧˇ），就會相當接近此餅乾的正確發音。
而半月餅乾最主要的傳說其實和天主教在四旬期禁食肉類的習俗有關，當時有些教徒會使用巧克力作為煙霧彈，將一些碎肉混入巧克力中，不僅因為巧克力的味道能蓋掉肉味，更重要的是這樣的做法，巧克力所含有的可可脂有助於當地人們長時間保存食物。漸漸地人們也會將半月餅乾當作一款完美的能量棒，富含豐富的蛋白質、脂肪和碳水化合物，在齋戒期間維持宗教朝聖者的活力。若為素食者，也有將半月餅乾中的牛肉以茄子代替的口味。
數百年過去，殖民痕跡在小山城的寧靜歲月裏悄悄褪去，經過歷史的焠鍊，Mpanatigghi 卻仍持續前進演化中，現在的半月餅乾也和原始版本大不相同，更添加了雞蛋以及杏仁、肉桂和荳蔻等香料來改善風味和質地，唯有當中偷偷包入的碎牛肉不變，依然保有最初風味。下次若有機會走訪莫迪卡，除了步行在起起伏伏的街道、小徑上，感受巴洛克式的建築風格所特有的華麗氛圍，也不要忘記到巧克力工坊去品嘗特有的莫迪卡巧克力，帶些半月餅乾回來給親朋好友嘗試，因為巧克力有保存食物的特點， Mpanatigghi 可足足放上一個月都不會壞呢！
