新化縣孟公鎮離縣城30余公裏，這裏雖比不上縣城的繁華，但歷經明、清至今，這裏卻因打銅技藝而揚名一時。
在兒時的記憶中，在鄉村路上，時不時地傳來銅匠晃動手中響板發出的聲音，這是他們行當的特色「吆喝」。那個時候，時光很慢，只要有村民招呼銅匠，大人小孩都會圍著看半天。看銅匠們打勺子、打銅鎖、在碗底鑿字……
現在，各鄉村基本上已經沒了銅匠的身影，那響板晃動的清脆聲已經寂靜無聲，但那叮叮當當的敲擊聲，呼喚著那日漸遙遠的古老歲月，一直激蕩在我們心頭。
老銅匠堅守老手藝
孟公鎮太陽村的劉錫芬，1950年出生，1964年15歲做起，起先跟著20多歲的彭順先學了半個月就出師，隨後跟哥哥劉錫階做一、二個月後，就一人遊歷四方，在湘西花垣、保靖、龍山等地做銅匠十年左右，隨後到桑植又做了十來年。後來田土下放到戶，因為農忙時要照顧家裏農活，於是回到新化，在新化茅田、水車和隆回等地遊走，到了年過六十，只在家裏做做加工，沒有外出忙活了。
劉錫芬鋪開工具箱生起爐火準備開工。
劉錫芬在結婚用的銅鏡上鏨「天作之合」吉祥語。他說在桑植縣的十余年裏，銅煙鬥打得最多，多的時候一天能做四五套，用老板材料2.5元一套，他出工又出銅就要花到8元一套了。2024年前三個月，他就已經賣出兩套銅煙鬥，現在每套是450元。
孟公鎮金泰村劉崇升，1948年出生，16歲左右隨人學徒。出師後主要在益陽、常德等地營生。現在年紀大了，也就只當孟公逢墟時，在場上擺攤賣點煙鬥、鈴鐺、手圈、銅號角等自制的手工藝品。
劉崇升還保留著1987年3月17日湖南省個體勞動者協會頒發的會員證，證上他的住址是石敖村，後並入金泰村。據他回憶，當年他們石敖村，大部份家庭都會銅匠手藝，可稱得上實打實的「銅匠村」。
劉崇升展示上世紀八十年代湖南省個體勞動者協會的會員證。
劉崇升在孟公鎮場上擺攤售賣自己打制的銅器，撫摸著他打制的兩斤重的銅煙鬥。
孟公鎮坪砥村劉治春，1947年生，其父劉與謀上世紀六十年代在懷化漵浦搞了十多年銅匠，1958年回來當大隊幹部，就沒在外地營生了。劉治春子承父業，陸續跟父親學過幾個階段，有時六天，有時十余天。又跟孟公鎮的伍開福學過一兩個來月，隨劉宗生也學過一兩個月。1963年，十六七歲的他跟著師傅們循著父親的足跡到懷化漵浦挑擔行腳。
1967年，劉治春開始自己行走四方，也曾到新化南源、吉慶等地幹過，1977年以後在益陽桃江等地行走。1996年在吉首市區擺攤10余年， 2011年開始在自己家裏幹。
劉治春在打制道教法器銅號角。
劉治春檢視道教法器銅號角的打磨程度是否符合要求。
孟公鎮的銅匠師傅們，當年靠手藝一個人養活一家子，收入穩定，相對富裕，頗受尊重，當時可說是農村人羨慕的職業。
銅匠技藝傳承創新
新化的銅匠，行走於各鄉村，不同於鐵匠。鐵匠場所固定，是累活兒，而銅匠是卻手工活，講究個巧字。銅匠師傅的工具一般較精巧，多的是焊接、修補、打磨之類的技術活兒。有時候，主家那些積攢下來的廢棄銅件，在銅匠手裏，做勺子、銅鎖、戒指等，雕鑿了精細的紋飾，經過歲月打磨，成為歷史的經典。
劉崇升就保留著一套傳承了百余年的模具，有制作小孩帽子徽標的、也制作鈴鐺的。這些模具歷經傳承，蘊含著孟公鎮一代代銅匠們的心血和靈魂，具有重要的意義和價值。在孟公鎮各位銅匠師傅看來，打造各種銅器，學習、傳承、創新一樣都不能少。
如今，在我們的生活當中，已經湮滅了銅匠師傅的身影，那記憶中的叮當敲擊聲，也已寂靜無聲。七旬老人依然在堅守著這片文化陣地，他能堅持多久，老人自己也不知道。只是每一下鍛打，在我們看來漫不經心，卻默默地展示著一個師傅積累數十年的功力。
銅匠匠心彰顯魅力
在我們的生活中，打造一件銅器，銅匠師傅要淬火、焊接、冷卻、敲打，從一件銅片到一件精巧器物，師傅一雙粗糙而又靈巧的手，在大家的眼裏，傾註的除了功夫，還有時間及精神。
新化縣孟公鎮歷代銅匠師傅們始終堅持用工匠精神堅守傳統技藝，銅匠作為新化民間古老的手工技藝，是新化民間獨特的文化符號，對經濟的發展、社會的進步，有著一定的作用。
一生一事一匠人，一技一藝一精神。一塊銅板，經過銅匠的千錘百煉，手工做出來的每件產品都是獨一無二的，每打出的一件銅器，既是對千百年來古人的技藝傳承，也詮釋著銅匠手作靈魂和可貴的工匠精神，在生活舞台上傳遞新化傳統銅匠的匠心精神，傳遞著新化千年歷史的獨特魅力。
在漫長的農耕時期，銅匠師傅們四海為家，流動經營，既給我們童年帶來無限回憶，又給村民們生活帶來種種便捷。幾十年的鉆研和琢磨，孟公鎮劉錫芬、劉崇升、劉治春等銅匠師傅們的「手藝」都爐火純青，用銅打制出來的銅器，不僅是一種生活用具，更是一件件收藏品。
劉錫芬在為村民磨剪刀。
劉錫芬在為村民磨剪刀。他不止會小手藝，那種能裝十來斤水的大銅壺也會打，但也只在桑植縣打過，也只打過二三十只。打這麽大的銅壺要兩天，工價要20元。起先也不會，桑植一個公社書記要，就按他要求打了一把，後來也就有人找他打銅壺了。
劉崇升在孟公鎮場上擺攤售賣自己打制的銅器，撫摸著他打制的兩斤重的銅煙鬥。他說當年他打制煙鬥收費與劉錫芬不同，他是按成品斤兩收費，主家出銅八毛一兩，他出銅一元一兩，多重就收多少錢。
劉錫芬為村民在碗底鏨字。
劉錫芬為村民在碗底鏨字，只見他一邊敲，一邊挪動鏨子，鏨子尖尖的一頭在瓷碗底部緩緩移動，片刻間，碗底就打擊出了一個個細點，小點連起來竟變成了一個神奇的的漢字，宛如當年蒼頡造字，靈動鮮活。鏨幾個字，是我們前輩惜物愛物的佐證。
文/圖 黎明明 楊尚勤 曾斌初 何柳玲
