2024年1月9日晚，湖北省京劇院歷時兩年多精心創排的新編歷史京劇【優孟】在京韻大舞台正式首演。 京劇【優孟】2022年初啟動創作， 國家一級編劇周慧，國家一級導演韓劍英，著名戲曲音樂家、國家一級作曲朱紹玉，國家一級舞美設計胡佐，國家一級燈光設計師邢辛，中國戲曲學院教授彭丁煌，國家一級化妝造型設計師姚鑰等集體創作。
該劇取材於司馬遷【史記】、劉向【說苑】，以「優孟衣冠」「優孟諫馬」「莊王絕纓」等老百姓耳熟能詳的歷史典故為經脈，講述了春秋戰國時期，發生在楚王宮廷的一段膾炙人口而又發人深省的人文故事，生動演繹了一個歷史小人物的大智慧、大情懷、大擔當， 演出場面恢弘大氣，人物刻畫細膩入微，曲樂時而鏗鏘有力，時而細膩委婉，戲曲內透楚派元素相得益彰，更加入了婉轉悠揚的湖北曲調元素，既傳統又極具現代感沖擊力。
醜行挑梁，繼承京劇美學借戲出人。京劇【優孟】是省京劇院繼京劇【曾侯乙】之後，18年來又一部以醜行挑梁的戲，劇中主角優孟 由湖北省京劇院國家一級演員、文化和旅遊部2023年度 全國戲曲表演領軍人才培養計劃入選演員談元領銜主演，中國戲劇梅花獎獲得者王小蟬、萬曉慧，國家一級演員江峰、袁婷、呂蒙等主演，醜生、花臉、老生、青衣群英集會，眾多優秀青年演員聯袂出演，既為演員的個人化表達搭建舞台，也充分發揮了「一顆菜」精神，彰顯了湖北省京劇院作為國家級重點院團流派紛呈、文武兼備的風采 。
醜行在傳統戲曲中是包容性很強的行當，多以念白為主。但京劇【優孟】巧妙地在每場都鋪排了精彩「看點」，頭兩場戲中醜行最具特色和最展現基本功的「數板兒」「貫口」「蹲矮子」增強了戲劇的張力和觀賞性；第三場則精心設計了突破行當的唱腔，與楚莊王（花臉）、樊姬（青衣）、許姬（花旦）共同演繹的「四重唱」外化了人物的內心，四個行當不同聲腔用對唱、合唱的形式表達多角色的不同心理和立場，戲劇性呼之欲出；末場優孟的「戲」字歌，以情行腔、感人至深，高潮叠起之後又留遺韻，充分詮釋了優孟「人生如戲、戲就是命」的人生感慨。
多元呈現，探索歷史題材現代表達。在敘事結構上，京劇【優孟】采用「戲中戲」技巧，在寓莊於諧的氛圍中，挖掘人物內心、剖析人物情感，刻畫出了一個既有滑稽調笑解困的能耐、又有直面君王進行諷諫的優孟形象，充分體現了人性與角色身份的復雜性，如一生清廉位列中國十大循吏之首的孫叔敖，卻要在臨終前央求優孟在他死後謀取莊王對其子嗣的照顧；如不鳴則已、一鳴沖天的楚莊王，聽不進朝臣大人的忠直意見，卻樂於接受一個優伶透過「文藝」形式傳呈的諫議，如此種種，無不蘊涵著復雜的人性和豐富的人生況味。
在舞台呈現上，恢弘大氣與歷史的厚重感兼具，京劇本體與虎座鳥架鼓、楚舞、楚漆等荊楚文化元素相得益彰，既遵循傳統又極具現代視覺沖擊力；在唱腔設計上，將京劇傳統唱腔與地方音樂元素有機融合，在情緒渲染中推動劇情的發展，成為劇中人物傳情達意的元素；在舞美造型上，更是根據不同的情境進行造型，呈現出嶄新的、多元的視覺隱喻，展現出中國戲劇所固有的、亦可走向世界中心的高級審美。（通訊員：張曉雨 潘彥竹 圖：熊雄）
