湘西地區古城眾多，名氣大當屬鳳凰，而論重要性一定是吉首。
吉首市，簡稱「吉」，隸屬於湖南省湘西土家族苗族自治州，是該自治州的首府城市及武陵山片區的中心城市。吉首市總面積約為1094.67平方千米，地處武陵山脈東麓，背靠武陵山。
吉首有著豐富的人文與自然景觀。
- 矮寨大橋 ：位於吉首市包茂高速公路附近，以其險峻的盤山公路和壯觀的矮寨大橋聞名。矮寨大橋不僅是中國工程技術的奇跡，也是遊客們爭相打卡的網紅景點。
- 乾州古城景區 ：號稱湘西四大古城之首，乾州古城保存了大量明清時期的古建築和文化遺產，是體驗湘西文化不可錯過的地方。
- 紅楓森林公園 ：位於吉首市沖塘巷，公園內紅楓遍布，四季景色各異，是攝影愛好者的天堂。
吉首市歷史悠久，早在戰國時期就屬楚之黔中地。1953年，乾城縣改名吉首縣，1982年撤縣設市，成為湘西土家族苗族自治州的首府。
比起湖南的其他地區，湘西的飲食文化在香辣的基礎上，加入了「酸」的民族特色。
在古代，交通不發達，尤其在遍地是山的湘西地區，所以有了「趕屍」等傳說。而交通的不便也影響了鹽的運輸，人們沒有辦法享受到鹹味，只能用最簡單容易獲取的酸味來代替，正所謂「三日不吃酸和辣，心裏就像貓爪抓」。
1.吉首酸肉
酸辣爽口，酸而不膩，辣而不燥，是下飯的神器。
酸肉是苗族人民在是在其他地區的壇子腌肉的基礎上，加入了玉米粉並密封腌制半個月以上。吃的時候取出加入佐料炒熟即可，也是常見的家常菜。
2.糯米酸辣塊
這也是一道常見的家常菜，體現了湘西菜的「酸辣」二字。
用上好的糯米磨成粉，配合取芯的紅辣椒，混合制作成塊。吃的時候用小火油煎調味即可。
3.湘西臘肉
到了湘西，沒吃臘肉等於沒來。
臘肉是湘西的一大特色，古時保存豬肉的最好辦法就是制成臘肉。
上好的五花肉洗凈用鹽、花椒等腌制後掛在房梁下慢慢臘制，制作好的湘西臘肉看起來黑乎乎，洗幹凈吃起來是真的香。
4.油炸蜂蛹
吃蜂蛹是湘西地區的一大特色。可惜這道美食可遇而不可求，十分難得。
在部份飯店能吃到養殖的蜂蛹，價格也比較高了。而野生蜂蛹只能在秋天到農村去碰碰運氣。
新鮮的蜂蛹用小火油炸，最後加入幹辣椒嗆香，最簡單的做法卻能最大程度發揮蜂蛹的美味。
5,酒鬼酒
老款酒鬼酒
有了美食一定要配上美酒。而酒鬼酒一定是湘西以及湖南最好的酒。
湘西緊鄰貴州，與貴州有著極其相似的自然條件，也孕育出了名酒-酒鬼酒。
酒鬼酒是特有的馥郁香型，兼有濃、清、醬三大白酒香型的特征，一口三香。曾幾何時風頭甚至蓋過一些傳統名酒，雖然經歷過一些風波，但不影響酒的風味。
吉首市歷史悠久，景點豐富多樣，文化底蘊深厚。湘西獨有的「酸辣」風格獨成一脈，湘西也是傳統的旅遊目的地，暑假可以帶上家人去一趟湘西感受民族風情。
