在歷史的蒼茫畫卷中，1908年11月15日，一個時代的重量悄然隕落——慈禧太後，這位執掌大清帝國權柄長達四十八載的鐵腕女性，於儀鸞殿內緩緩閉上了眼睛，她的離世，不僅標誌著個人統治的終結，也預示著風雨飄搖的王朝即將步入更加動蕩的深淵。彼時，其陵寢尚未竣工，直至次年同月同日，方得入土為安，這一延宕，仿佛是大自然對這位復雜歷史人物的某種靜默哀悼。
轉瞬間，歲月流轉至次年，北京的古城墻下，一場前所未有的葬禮緩緩拉開序幕，其規模之宏大，幾乎可與歷代帝王比肩，成為了那個時代最為鮮明也最為悲涼的註腳。荷蘭記者亨利·鮑萊耳，以其敏銳的洞察力和手中的相機，定格了這一系列震撼人心的瞬間，為我們留下了寶貴的歷史影像資料。他筆下的文字，字裏行間透露出對這位「奇妙而可怕」女皇的復雜情感：「在她與現代世界的悲劇性碰撞中，雖不乏保守與頑固，卻也悄然推動了某些新時代的改革萌芽。」
當日清晨，京城還沈浸在薄霧的懷抱中，東直門已是人聲鼎沸，人頭攢動。百姓、外交使節、商界精英及媒體記者，無不懷揣著各自的心思，匯聚於此，只為親眼見證這場盛大的葬禮。前方，一列身著新式軍裝的騎兵，以長矛為引，莊重地開道，他們的身影在晨光中拉長，仿佛是連線過去與未來的橋梁。隨後，是身著猩紅綢緞、帽插黃羽的仆役隊伍，他們肩扛靈柩，步伐堅定，每一步都似乎在訴說著對主人的忠誠與不舍。
尤為引人註目的是那綿延不絕的紙人紙馬陣列，它們栩栩如生，不僅僅是葬禮的裝飾，更是對慈禧生前權勢與榮耀的一種誇張而神秘的再現。紙人中，有太監的卑微，有士兵的威武，有官員的莊嚴，更有新軍的現代氣息，這一切，無不昭示著慈禧統治下的多元與復雜。
這場葬禮，不僅是對慈禧個人的哀悼，更是對一個大清王朝即將落幕的挽歌。它歷時五日，行程百裏，動用了七千九百二十名杠子手輪流擡棺，百官披麻戴孝，跪拜迎送，其場面之宏大，令人嘆為觀止。最終，慈禧的靈柩被安置於金絲楠木制成的「梓宮」之中，上方純金打造的大圓球，在日光的照耀下熠熠生輝，既是對她生前無上權力的象征，也是對一個時代終結的深刻註解。
然而，這場奢華葬禮的背後，卻隱藏著大清王朝深刻的危機與無奈。它非但沒有挽救王朝的頹勢，反而加速了其滅亡的步伐。僅僅三年後，隆裕太後的一聲令下，清帝宣布退位，二百六十八年的大清王朝就此落幕，成為了歷史長河中的一抹塵埃。
更令人唏噓的是，慈禧死後二十年，她的陵墓竟遭軍閥孫殿英洗劫一空，昔日繁華不再，只剩下孤零零的屍骨泡在臭水溝裏，連野狗都避之不及。這一慘狀，讓末代皇帝溥儀聞之痛哭失聲，也讓後人無限感慨：世事無常，權勢如煙，終歸於塵土。
