仔細看這件文物不簡單，國家博物館的十大鎮館之寶，排在國家禁止出國出境展覽文物之首的這件看起來很普通的彩陶缸在1978年出土於河南汝州閻村，其全名為鸛魚石斧圖彩陶缸。它除了有不同尋常的歷史價值外，還有很多的奇特之處值得我們去思考。例如這件無價之寶是怎麽被發現的？它身上的彩陶繪有什麽深層次的含義？它的主人是誰？它又是做什麽用的？
圖一
那是在1978年春節初八的早晨，河南汝州的農民李建安在集市買菜時，偶然從鄰村的一位60多歲的老漢那裏得知了一個重要的資訊：該村蘋果地裏發現了不少紅陶片。思維敏銳的他感覺到那裏肯定有寶貝，於是他回家立刻準備好工具，迅速趕往現場進行挖掘。 好在這些器物埋藏得都不是很深，離地表僅有一尺多。沒費多大力氣他前後共挖出了13個大小不一的紅陶缸和尖底瓶，裏面大都填滿了厚實的黃土，每個都有六七十斤重，其中第12個出土時，他特意看了一眼，因為這個缸身上有圖案，可惜口沿處有一個高約13厘米的倒三角形破口。
圖二
思想覺悟很高的李建安知道這是國家的文物，得上交給國家，於是他就聯系了當地的文化館，上交後得到了5副線手套的獎勵。這個有圖案的陶缸就是後來的國寶鸛魚石斧圖彩陶缸。剛發現時陶缸裏本來是有一些人類的骨頭存在，但是年代久遠，已經無法辨識了。後來這個鸛魚石斧圖彩陶缸被國家的考古專家看到後被送往國家博物館，成為了中國重要的文物。在它的歷史標簽上，都帶著「最早」兩個字，例如「中國最早的彩陶畫」、「中國最早的國畫」、「中國畫的開山鼻祖」等等，足可以見其異常珍貴的價值了。
圖三
那麽鸛魚石斧紋彩陶缸上的圖畫到底代表著什麽含義呢？
該陶缸的腹外壁一側繪有著名的鸛魚石斧圖，圖案高37厘米、寬44厘米，畫面真實生動色彩和諧，畫面中的鸛鳥和鰱魚分別代表兩個不同的氏族圖騰，其中鸛鳥是死者所屬的氏族圖騰，鰱魚則是敵對氏族的圖騰。
這個圖騰是婚姻的標誌，其中石斧象征著物質生產，鸛魚是人口繁衍的象征。魚鳥相接正是「陰陽」「男女」的結合，主要服務於生殖目的，體現了原始居民祈求生產發展和子孫興旺的祈福目的，從豎立的石斧來看，它不僅造型考究，做工精細，還纏有布片並繪有「×」型標記，因此它絕不是普通老百姓使用的一般器具，而是與某位重要人物權力地位相匹配的具有某種象征意義的標誌器物。
圖四
根據彩陶缸出土時裏面有人類的骨頭，有人認為這個6000多年前的鸛魚石斧圖彩陶缸是用來下葬用的。它是一個葬具，陶缸中埋葬的是一位酋長，他生前英勇善戰，高舉石斧率領白鸛氏族與鰱魚氏族間展開殊死搏鬥。部族人民為了紀念他的功勛偉績，專門給他燒制了此陶缸，並在上面繪制了【鸛魚石斧圖】用以紀念酋長的赫赫戰功。因此，可以總結出彩繪陶缸上的圖畫代表的含義主要是對首領的尊重和歌頌以及對戰爭的紀念、對生殖繁衍生息的祈願以及對氏族圖騰的崇拜。
圖五
這件鸛魚石斧圖彩陶缸被國家確定為64件不可出國展出的珍貴文物之首，被視為國家博物館的鎮館之寶。這表明了其具有極高的藝術價值和歷史意義，是中華民族的文化瑰寶。
圖六
