1876年4月，已經65歲的左宗棠力排眾議，掛帥出征，正式踏上了收復新疆之路。用了不到2年時間，左宗棠擊敗阿古柏集團，收復了新疆大部份地區。
但有一個地方比較特殊，那就是昔日新疆的治所伊犁。早在1757年乾隆時期，清朝就滅了準噶爾汗國，在這裏建設伊犁九城，設立伊犁將軍專門管理全疆事務。
不過到了1871年，沙俄趁著阿古柏之亂，出兵占領了伊犁大片地區，包括伊犁九城。這麽一來，左宗棠收復新疆時，大軍並沒有攻入伊犁。
伊犁作為新疆的命脈，也是新疆最美麗的地方之一，必然要回到中國手裏。為此，雙方開始了漫長的談判。談判結果我們都知道，1881年透過【伊犁條約】沙俄歸還了伊犁部份領土。那麽問題來了，沙俄什麽時候變得這麽講理了？他們吃下去的地盤，真的能心甘情願吐出來？
只是歸還了部份伊犁，三分之二的伊犁河谷還是被割走了
原本1871年沙俄強行霸占伊犁的時候，清廷就表達過強烈抗議。畢竟對付阿古柏比較容易，但是對付沙俄可就沒那麽輕松了。
如果沙俄長期霸占伊犁，他們難免會對這裏心生貪念。而且自古以來，但凡是沙俄占領過的地盤，一直都被他們的後代當成了他們的不動產，現在不取將來也會拿走。
沙俄當時給的理由讓人噴飯，說是暫時幫助清朝鎮守伊犁，只要清朝擊敗阿古柏收復新疆，那他們自然會將伊犁拱手奉上。然而沙俄對內宣傳的是，伊犁已經永遠是沙俄的領土了。
問題是，1878年左宗棠收復新疆以後，沙俄賴賬了：什麽歸還伊犁？這事兒我們可從來沒有提過哦，你們別含血噴人。
左宗棠的大軍還在新疆呆著呢，雙方隨時有火拼的可能，沙俄當時還真不願意在那個節骨眼上動武。清朝這邊也不想動武，所以就派遣崇厚前去談判。
崇厚去了以後，在沙俄的威逼利誘下，簽訂了喪權辱國的【裏瓦幾亞條約】。這份條約中表示，清朝只能收回伊犁城，至於霍爾果斯河以西，以及土克河劉裕還有塔城地區齋桑湖以東的地盤，全都要劃給沙俄。
這簡直就是莫名其妙，清朝和沙俄並未交戰，根本不是戰敗方，憑什麽要切割這麽大一片土地給沙俄？
這其中要害部位在土克河流域，這地方如果被沙俄占了，那伊犁就被沙俄給包抄了，將來遲早會被沙俄給吃了。
真可謂用心歹毒，左宗棠得知以後，勃然大怒，他上書清廷要求先治崇厚的罪，再派人重新去談判，如果談不攏，那就直接打。
清廷在1880年派遣了曾國藩的兒子曾紀澤再次與沙俄談判，結果遭受了一系列白眼。沙俄覺得手裏已經有了一份條約，獲得了大量好處，何必再和清廷談判呢？所以絲毫不給曾紀澤面子，因此曾紀澤被晾了很長時間。
這麽下去也不是個事兒，左宗棠決定先發制人，他派遣金順、張曜、劉錦棠等大將兵分三路進軍伊犁，做好武力收復伊犁的打算。
在這種情況下，沙俄這才松了口，與曾紀澤重開談判。談判結果就是1881年簽訂的【伊犁條約】。這份條約在【裏瓦幾亞條約】的基礎上，保住了土克河流域，但依舊丟了霍爾果斯河以西、齋桑泊以東等7萬多平方公裏的土地。
沙俄沒有十足的把握能守住伊犁
那麽問題來了，依舊被割走了這麽大一塊土地，左宗棠能咽得下這口氣？當然不能，但又有什麽辦法呢？
當時清廷根本不願意和沙俄開戰，即便左宗棠單方面願意這麽幹，清廷那幫老人家也沒這個膽子。沙俄再差勁，那也是西方列強，清廷自然不願意去賭這一把。
左宗棠當時已經69歲，他給自己準備了一副棺材，讓人擡著從肅州跟隨自己一起入疆，駐紮在哈密。言下之意很簡單，打算和沙俄決一死戰。
奈何關鍵時刻，清廷將左宗棠給調了回去。意思很明顯，能不打就別打。
你以為就清廷不想打嗎？其實沙俄也不想打，尤其是左宗棠派遣3路大軍挺進伊犁以後，沙俄嚇得趕忙派了9萬人馬入駐伊犁，而且還讓海參崴的俄太平洋艦隊跑到清朝沿海放炮示威。
看似沙俄這是要跟左宗棠打一場了，但實際上從以上表現我們就可以看得出來，沙俄這回是真的怕了，他們也不想打這一戰。
倒不是說沙俄打不贏，而是他們心裏沒底。
此前沙俄和清朝之間的戰爭，一般只出兵幾百上千人，就算1862年的伊塔之戰出兵3萬，那也是分在了伊犁和塔城兩地。
這回他們集中9萬人馬在伊犁，還不能說明什麽嗎？而且還沒動手，就出動太平洋艦隊耀武揚威，無非是在恐嚇清廷，他們想要用這種方式讓清廷感到害怕。
其實這事兒讓我想起了一句民間俗語：會咬人的狗不叫，瞎叫喚的狗不敢咬人。
擺這麽大陣仗，無非是不願和清朝正面交鋒罷了。無論是1685年的雅各薩之戰，還是1862年的伊塔之戰，其實沙俄在清軍面前都沒有太大優勢，甚至還總吃敗仗。
再加上左宗棠這個人太不簡單，比普通的清軍將領強太多，他能擺出視死如歸的架勢，明顯不是在忽悠人，沙俄自然不敢掉以輕心。
沒把握的事情，沙俄才不願意冒著風險去幹，萬一打輸了，讓清朝人逐漸有了自信和底氣，以後還怎麽恐嚇他們呢？
剛經歷過一場大戰
除了此前和清朝的2次大規模交鋒，沙俄沒占什麽便宜以外，其實沙俄還有一個難言之隱，那就是第十次俄土戰爭剛剛結束。
1877年，在東方吃飽了的沙俄，再次回到西方，重新和鄂圖曼土耳其較勁，打了一場第十次俄土戰爭。
這場大戰中，沙俄累計投入了70多萬大軍，折騰了1年多時間才擊敗鄂圖曼土耳其，獲取了大量利益。
因此，這個時候清朝提出歸還伊犁，不惜以武力奪回失地，無疑讓沙俄為難了。在短時間內再發動一場大規模戰爭，沙俄顯然不願意，甚至不具備這樣的客觀條件。
為此沙俄只能作出妥協，畢竟如果在東方戰場出點差錯，那麽他們 在西方戰場剛剛獲得的榮耀，將毀於一旦。
反正能拿到大量好處，而且伊犁城內該拿走的東西都被他們拿走了，倒不如做個順水人情把這地方還給清朝算了。
歸還的伊犁九城，已成斷壁殘垣
1881年條約簽訂以後，世界嘩然，英美法等國紛紛在報紙上大肆宣傳：曠古奇聞，中國外交官曾紀澤，創造了一個外交奇跡，他居然讓沙俄把他們吃下去的土地，主動吐了出來，這在俄國歷史上，是從未有過的事情。
其實這算是一種嘲諷吧？畢竟平白無故被沙俄占了那麽多領土，搞得好像清朝在這場悲劇中沾光了一樣。
沙俄的確答應歸還伊犁九城，但是在歸還之前，他們將這些城池全部毀壞，10多萬新疆民眾全部被沙俄強迫遷徙到了俄國境內，能帶走的財富全部帶走，帶不走的人和物，全部毀掉。
因此，當清朝收復伊犁時，留給清朝的，只剩下了斷壁殘垣和一片荒涼蕭瑟之色。
