文/熊宗榮
我們下榻的酒店就在紅海岸邊。這是一家歐洲人開的五星 級酒店。酒店是全新的，規模很大。它從紅海岸邊建起，一直 建到海中的沙灘。遠看，似一個大大的「U」字，將一片延伸到 陸地的蔚藍色海灣全部囊括在內。
「U」字區域的中心，是一片大花園，鮮花繁茂，芳草萋萋。挺拔的椰樹，鳳尾似的棕櫚，亭亭玉立，迎風婆娑。經過修剪造型的花木，千姿百態，形狀各異。這在黃沙千裏的紅海兩岸， 令人耳目一新。
在紅海遊輪上
栽一棵樹，種一萖花，植一片草，這在常人眼中是件極為尋常的事。可在黃沙滾滾的紅海岸邊，實在太不容易。要知道，這裏的每一寸土壤，都要從地中海北岸的歐洲運來；這裏的每一滴淡水，都是經過管道從遠隔600公裏的尼羅河引來。
花園中央是一個啞鈴式的露天遊泳池，中間的狹窄處架著一座木頭結構的小橋。池水湛藍，清澈見底。遊泳池四周有一些蘑菇亭，亭下是一張張雪白的躺椅。在遊泳池裏泡個海水澡，然後在蘑菇亭下的躺椅中睡上一覺，應該是件愜意的事情。可是，那些身高體胖的歐洲人卻並不喜歡在這裏洗澡，而是更樂意在那片海灣裏面遊泳。
海灣一面連著大海，三面被酒店的建築擁抱。這片海灣與我在別處見到的不同。這裏沒有洶湧的波濤，沒有滔天的海浪，而是風平浪息，靜若處子。這裏沒有礁石，沒有淤泥，沒有水草，有的是金色的沙灘、和煦的陽光和蔚藍的海水，真是一片可人的天然浴場！
中國人出國旅遊，一般是隨團活動，行色匆匆，點到為止。歐美人出國旅遊，大多是自由式，以度假休閑為主。所以，在那片海灣裏遊泳的，幾乎全是歐美來的遊客。他們來到這裏，一住就是一個星期。而且，大部份時間都在海灣中遊泳，在沙灘上曬太陽，在蘑菇亭下的躺椅上閉目養神。那神態，真是怡然自得，優哉遊哉，其樂無窮！
我們的行程安排得很緊，一站接一站，沒有絲毫空隙時間。那天，我們從東部沙漠回到酒店，已是深夜。大家疲勞極了，沖了熱水澡後，倒頭便睡。第二天早飯後，又要乘車出發，遊覽紅海。所以，我們根本沒有時間下海遊泳。
在車上，有人提出了一個尖銳的問題：「這裏的海水跟別處沒有兩樣，都是藍的；海峽兩岸的沙漠，全是黃的，但為什麽這條海峽叫紅海呢？」
導遊想了好半天，才支支吾吾地說：「這裏的海峽叫紅海，並不是說海水是紅的，也不是海峽兩岸的沙漠是紅的，而是說海下面的珊瑚是紅顏色的，故名紅海。」
大轎車在紅海西岸的沙漠公路上往北開。公路的右邊是大海，沿岸有酒店和海港之類的建築，左邊則是平坦的大沙漠。遠處，隱隱約約現出一排犬牙交錯的山峰。
車行一個多小時後，開到一個海港停車場。海港裏停泊著許多白色的遊船。我們來得早，似乎是第一批乘船下海的遊客。我們乘坐的是一艘黃顏色的遊船，人一上齊，船就發動馬達，轟隆隆地向大海中央駛去。這裏的海面與我們下榻的酒店海灣迥然不同，遊船一駛入大海，便是風大浪急，波濤洶湧。遊船像撥浪鼓似的，兩面搖晃，顛簸得十分厲害。人在船上站立不穩，直打趔趄。
在紅海遊船上與埃及船員合影
船上有一位年輕的工作人員，三十來歲的樣子，短短的頭發，棕色的皮膚，戴一副墨晶眼鏡。他見我背著個相機，搖搖晃晃的，步態不穩，便上前扶我一把，並朝我友好地笑了笑。頓時，我對這位年輕人產生了好感，將他拉到我的身邊，兩人將外側的那只手同時向兩邊揚起。趁浪平船穩的那一瞬間，同伴為我拍下了一張象征中埃友誼的合影照。
記得我們剛到埃及的第一天，導遊見面就說：「中國和埃及是世界上的四大文明古國之一，中國人民和埃及人民是好朋友。」中埃兩國人民的友好交往歷史源遠流長。早在公元前一世紀，中國的絲織品便透過古絲綢之路傳入埃及。傳說，埃及歷史上第二位女皇克利奧帕特拉就曾穿過中國的絲綢衣服。還有人考證，說中國最早的「夜光杯」就是從埃及傳過來的。中華人民共和國成立後 不久的1956年5月，中埃兩國建交。埃及成為非洲和阿拉伯世界中第一個同中國建交的國家。
「哈哩哩，大家現在可以到船艙下面觀魚啦！」導遊說。
聽說可以到海下觀魚，大家都興奮起來，立即順著一個小門裏的樓梯魚貫而入，來到遊船的底艙。遊船底艙是玻璃做的，寬敞而透明。遊客來到這裏，就像潛入海底一樣，能把海底的一切都看得清清楚楚。
原來，海底也是起伏不平的，有山峰，也有平地，還有峽谷。玻璃船開得很慢，人在船底，感覺到那船在有規律地搖晃著前進。一忽兒是山峰，突兀而立，陡峭險峻，玻璃船的肚皮似乎是挨著山脊擦過；一忽兒是峽溝，深壑幽谷，空曠無依，玻璃船似乎是離地千尺，從半空中悠悠飄過。
紅海海底珊瑚
這裏是珊瑚的世界。無論是山峰、平地，還是峽谷，珊瑚遍地，無所不在。那珊瑚奇形怪狀，千姿百態。有的像一蔸花，有的像一蓬草，有的像一棵樹，有的則像一座假山。還有的珊瑚長得重重疊疊，摞上加摞，活似一棟棟樓房。那些珊瑚每一件都式樣獨特，絕無雷同，好像是出自高手的美妙工藝品。海中的珊瑚，似乎都是軟體的，隨著海水中的暗流，東搖西晃，舞姿婆娑，看得人眼花繚亂，目不暇接。
這裏又是魚兒的樂園。魚的種類多得數也數不清，它們花花綠綠，形狀各異，千奇百怪。它們有的在珊瑚叢中鉆來鉆去，盡情嬉戲；有的像一個家族或一個部落，群體行動，一忽兒東，一忽兒西，步調一致，紀律嚴明，沒有一個掉隊；還有一些大魚，喜歡單獨行動，它們常常浮遊在深谷的半空，作沈思狀，身子一動不動，看到那些東遊西竄 的小魚群，它們毫不理睬，不屑一顧。那神態，活似魚類中的紳士！另有一些霸道的魚類，它們眼珠暴露，齜牙咧嘴，一副兇相。它們常常蟄伏在水草或珊瑚叢中，把身子隱蔽起來，待一些小魚遊來，便猛撲過去，張開大嘴，把那些無辜的小魚吞於腹中。原來，這深海之中，跟森林中的獸類一樣，既是魚類的樂園，又是弱肉強食的世界。
紅海岸邊
遊客們把相機調到了P門，把海中的珊瑚和魚類拍了一個夠。拍著拍著，我忽然想起了一個問題。導遊曾說，這紅海名稱是因海中的紅珊瑚而得名的。可我們看了半天，海中並未見 到多少紅顏色的珊瑚。
再問導遊，導遊無言。可見，導遊的紅海之說全屬杜撰。其實，她對紅海的來歷並不清楚。直到現在，紅海為什麽稱之為紅海，對我來說，仍然是一個謎！
多年後，兒子上網查了後告訴我，紅海名字是直接由希臘文、 拉丁文、 阿拉伯文轉譯過來。雖然紅海在大多數時候並不呈紅色，但是偶爾會季節性地出現大片紅色。
這提供了其名稱的一個可能的來源。另一些學者認為，「紅」來源於其相對於命名者的方位（許多民族都有以顏色指代方向的傳統），指南方或者西方。
另外一些該名稱的可能來源是：附近的紅色山脈；一個名稱為紅色的本地種族；紅地的海（古埃及稱沙漠為紅地）等。
此名稱的來源，解釋甚多。其一是用海水的顏色來解釋紅海的名字。這種解釋又分為三種觀點：有的說紅海裏有許多色澤鮮艷的貝殼，因而使水色深紅；有的認為紅海近岸的淺海地帶有大量黃中黃紅的珊瑚沙，使得海水變紅；還有的說紅海是世界上溫度最高的海，適宜生物的繁衍，所以表層海水中大量繁殖著一種紅色海藻，使得海水略呈紅色，因而得名紅海
其二是認為紅海兩岸巖石的色澤是紅海得名的原因。遠古時代，由於交通工具和技術條件的制約，人們只能駕船在近岸航行。當時人們發現紅海兩岸特別是非洲沿岸，是一片綿延不斷的紅黃色巖壁，這些紅黃色巖壁將太陽光反射到海上，使海上也紅光閃爍，紅海因此而得名。
其三是將紅海的得名與氣候聯系在一起。紅海海面上常有來自非洲大沙漠的風，送來一股股炎熱的氣流和紅黃色的塵霧，使天色變暗，海而呈暗紅色，所以稱為紅海。
其四是古代西亞的許多民族用黑色表示北方，用紅色表示南方，紅海就是「南方的海」。
