除夕夜是指每年農歷臘月的最後一天的晚上，它與春節（正月初一）首尾相連。「除夕」中的「除」字是「去；易；交替」的意思，除夕的意思是「月窮歲盡」，人們都要除舊布新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農歷全年最後的一個晚上。故此期間的活動都圍繞著除舊布新，消災祈福為中心。
北方人過年的習俗一般有吃餃子、吃湯圓、放鞭炮、守歲等。在除夕夜當天，北方人通常會進行一些具有地方特色的活動。
首先，最重要的習俗就是吃年夜飯，也就是除夕夜的團圓飯。這頓飯是全家人一起準備的，表示團團圓圓。北方人通常會準備餃子、燉菜、魚、雞等傳統菜肴，每道菜都有著美好的寓意。比如，餃子代表著團圓和財富，燉菜則象征著豐盛和幸福。在吃飯時，家長們還會給孩子們發壓歲錢，祝願他們在新的一年裏平安健康，順利成長。
除了吃年夜飯外，北方人還會進行一些娛樂活動。例如，放鞭炮和煙花，這是為了驅趕「年獸」，祈求新的一年平安吉祥。此外，一些地方還會組織舞龍舞獅、踩高蹺等傳統表演，讓人們欣賞到精彩紛呈的節目。
在除夕夜，北方人還有一個重要的習俗就是守歲。守歲是指在除夕夜守候到新年的到來，寓意著珍惜時間和歲月的流逝。在守歲的時候，家人會一起聊聊天、看看春晚、包餃子等，共同度過這個美好的夜晚。
總之，北方除夕年夜飯是一種具有地方特色的文化現象，它不僅代表著家人的團聚和祝福，也傳承著中華民族的傳統文化。
