台北時間4日中午，NBA季後賽快艇以101比114輸給了獨行俠，這樣他們以大比分2比4被淘汰出局。這已經是快艇連續三個賽季經歷暗淡的結局——2021-22賽季，他們未能進入季後賽；2022-23賽季他們在季後賽首輪被淘汰，2023-24賽季經歷了同樣的結果。而這也是哈登8年來首次止步季後賽首輪。
快艇在今年夏天面臨著重要的抉擇：到底是保留現有陣容，還是打散重建？萊昂納德今年剛完成續約，他的合約要到2027年才結束。但同時，喬治將在今夏做出是否跳出合約的決定。如果快艇沒有以最大誠意留住喬治，他必定成為自由球員市場上的香餑餑。哈登則將成為完全自由球員，考慮到他已經35歲的年齡，大胡子繼續留在快艇無疑是第一選擇，但如果快艇決心重建，那麽情況就會發生很大變化。
幾年前，隨著喬治、萊昂納德的加入，這支球隊逐漸擺脫了之前洛杉磯「小弟」的地位，他們也喊出了爭奪總冠軍的賽季目標。不可否認的是，鼎盛時期的小卡與喬治確實是快艇最強的進攻武器，他們也曾經達到了西區準決賽的高度。但是，小卡的身體傷病問題在過去幾年內始終在影響著球隊的成績上限，這似乎就是一個魔咒。
自從2021年小卡傷到韌帶後，過去的19場季後賽，他總共才出戰了4場。快艇的季後賽戰績也隨之變得十分慘淡。過去三年，快艇的成績都與預期相差甚遠，而小卡已經連續三年未過首輪關了。
但快艇一直對小卡抱有很大期待，他們也期待著小卡能夠傷愈歸來，帶隊完成奪冠的偉業。這也是為何今年年初時快艇在小卡合約還剩一年的情況下，提前與他續約三年的原因。不過，小卡今年季後賽再次倒在了傷病面前，這令人感到沮喪。
如果說33歲的小卡還能讓快艇決定再賭一把的話，那麽34歲的喬治、35歲的哈登，他們身體「油箱」還剩下多少油，確實很不好說。這個賽季的喬治，打出了這三年來少見的比賽持久力，出戰了74場。要知道過去兩個賽季，喬治的總場次只有87場。
哈登則是狀態起伏很大，在全明星賽前每場平均得到17.5分，但在例行賽最後16場比賽，每場平均得分下降到12.7分。進入季後賽，哈登前四場每場平均得分26分，但到了關鍵第五場，他12投3中，只有7分、0助攻。當快艇被淘汰之後，哈登只留下了落寞的背影。
因此，對於快艇而言，今年夏天的抉擇顯得尤為重要。他們有機會去迎來球隊的另外一個重建。不過，根據一些訊息顯示，快艇管理層似乎更傾向於保留現有陣容。此前，喬治已經明確表示願意繼續留在快艇打球。他已經釋放了積極的訊號。如果留下喬治，那麽續約哈登，必將是一個自然而然的選擇。沒有哈登，萬一小卡日後傷了再打不了，那麽快艇單獨依靠喬治顯然是不夠的。
但如果快艇保持了現有陣容，並且提前續約總教練盧，那麽他們等於就是原地踏步。畢竟時間不等人，喬治與哈登明年又老了一歲，身體與狀態下滑肯定是自然規律，而小卡的身體狀況可能又要出現問題，屆時快艇的賽季結局可能比今年更加慘淡。
文/北京青年報記者 宋翔
編輯/汪浩舟
