今年的休賽季，火箭隊面對的核心問題是如何處理杰倫·格林（Jalen Green）和艾爾佩倫·申京（Alperen Sengun）這兩位在2021年選秀大會上進入聯盟的新秀球員。根據ESPN薪資專家Bobby Marks的分析，這兩位球員都有資格簽下一份5年2.25億美元的指定新秀條款續約合約。如果在24-25賽季他們能進入最佳陣容，那麽合約金額將高達5年2.69億美元。
然而，火箭面臨的現實問題是：球隊無法同時給兩位球員都提供頂薪合約，這意味著必須有一人做出犧牲。不少跡象表明，申京在火箭的地位要遠高於格林。從上個賽季例行賽開始，新任總教練烏度卡（Ime Udoka）始終圍繞申京來制定戰術，無論是球權還是關鍵球的處理，申京都占據球隊首位。而格林則處於一個相對尷尬的位置，他的角色在烏度卡眼中似乎只是一個得分手，這也造成了他出手次數並不多，甚至連範弗裏特都比他擁有更多的球權。
在比賽中，可以看到當申京上場時，格林的數據大多數時間都並不好看，特別是在第四節，進攻端的主角幾乎總是申京和範弗裏特二人轉，格林如同看客一般在場上折返跑。外媒普遍認為申京是不可交易的，而馬刺球員鄂圖曼也在采訪中表示，申京是火箭的首選球員。當申京獲得傳球時，他總是能讓球隊有所報酬，加上烏度卡的重視，火箭明顯更喜歡申京。
從各方面跡象來看，火箭如果在今休賽期需要做出取舍，那麽犧牲的物件很可能是格林。盡管在申京受傷期間，格林曾在3月份有過爆發表現，但之後又迅速回到原形，顯示出極其不穩定的狀態。更何況，等到下賽季申京回歸，格林很可能再次失去球權。在這樣的背景下，除非格林願意以較低的薪資留下，否則火箭可能會選擇交易他。
火箭解決這問題的新方式之一是參考籃網後衛卡麥隆·湯瑪斯（Cam Thomas）的續約案例。據報道稱，湯瑪斯有望與籃網完成續約，但薪水僅在2000-2500萬美元之間。湯瑪斯同樣是2021年的新秀，雖然選秀順位較低（第27順位），身體天賦也不如格林，但他的表現卻要比格林好得多。上賽季湯瑪斯每場平均能拿到22.5分、3.2個籃板和2.9次助攻，投籃命中率為44.2%，三分命中率為36.4%，而且在一些比賽中表現搶眼。
相比之下，格林的上賽季每場平均數據為19.6分、5.2個籃板和3.5次助攻，投籃命中率為42%，三分命中率僅為33%。雖然兩人的登場時間相當，但總體數據格林並沒有優勢。而且，格林作為榜眼秀，並沒有展現出絕對的天賦和實力。他和湯瑪斯同樣存在不穩定的問題，防守端表現也是半斤八兩。
尤其值得一提的是，上賽季雙方的對決也佐證了湯瑪斯的表現更為出色。火箭與籃網在例行賽兩次交手，首次湯瑪斯未出戰，第二次籃網以106-104險勝火箭，湯瑪斯在這場比賽中狂砍37分，遠比格林的19分更為亮眼。
鑒於此，如果火箭在休賽季必須在格林與申京之間做出選擇，自然會更傾向於留下申京。而格林的續約薪資參考湯瑪斯，估計在2000-2500萬美元之間。如果格林一意堅持需要5年2.25億美元的大合約，那麽放棄他將是合理的選擇。火箭可以將頂薪合約給申京，他的全面性和潛力更高，雖然防守表現堪憂，但相比格林的不穩定性，申京的上限顯得更加可靠。
