在灌籃高手人物原型方面，作者井上並沒有刻意去證實過人物的NBA原型，90年代NBA最強的球隊就是公牛，而且沒有之一，而湘北的球衣卻與公牛的球衣高度相仿，這就給人以強烈的代入感，並且湘北還有個酷似羅德曼的櫻木花道，不過井上創作灌籃漫畫期是90-96年，而羅德曼是95年才到公牛，只是趕上了灌籃末期，所以井上創作櫻木這個角色的靈感，絕對不是公牛時期的羅德曼，不過TV版的灌籃封面一定是借鑒了公牛時期的喬丹和羅德曼，這也是湘北粉絲認為流川楓就是喬丹，櫻木就是羅德曼的原因。
其實就我個人猜測來看，井上創作湘北一定是公牛給他的靈感，畢竟隊服高度相仿，而且當時創作之初，公牛還沒有奪冠，所以井上一定是公牛的資深球迷，當時公牛陣容的巨星只有喬丹，而皮朋剛剛度過新秀期，狀態很不穩定，所以井上在創作流川楓的時候，是有可能借鑒喬丹的，但是幫主的身體素質卻給了櫻木，比如最知名的罰球線起跳灌籃，而且喬丹在87-88賽季同時獲得得分王和最佳防守球員，攻防兩端的最高榮譽，可以說沒有變態級的身體素質和體能，是無法同時完成這兩項榮譽的。
所以井上很可能是將喬幫主一分為二，技術給個流川楓，身體給了櫻木，當然隨著後期公牛拿下總冠軍後實力越來越強，再加上幫主的第一次退休，井上的很多創作也開始更加的獨立，試著去擺脫NBA的影響，所以流川楓的原型到底是不是喬丹，只能說有部份幫主的影子。
