台北時間7月17日，柯比的父親，前NBA球員喬-布萊恩去世，享年69歲。NBA官方、費城76人以及傳奇球星「魔術師」強森等紛紛在社媒上表達哀思。由於柯比生前與父母的關系不佳，許多球迷都想知道柯比的遺孀瓦妮莎會對這一噩耗說些什麽，幾個小時後，瓦妮莎在IG社媒上發表了一份聲明，引起熱議。
這份聲明上寫道：「聽到我公公去世的訊息，我們深表哀悼。我們希望事情會有所不同。雖然我們在一起的時間不多，但他總是很貼心，很好相處。柯比非常愛他，我們為他的家人祈禱。」
美媒表示，這份聲明顯然缺乏人情味。瓦妮莎對喬-布萊恩的家人表示哀悼，仿佛她不是其中的一份子。 社媒上不少球迷很快指出這一點，一些球迷甚至認為瓦妮莎的這份聲明與其說是哀悼，不如說是「表態」。
「她看起來超級疏遠，但我想這可能就是這段關系的本質吧，」一位媒體人寫道。
此前已有多個訊息源證實，在柯比不幸去世前，柯比和他的父母喬-布萊恩、帕梅拉關系並不融洽。在柯比名氣開始上升的階段，雙方的關系就破裂了。報道稱，喬和帕梅拉並不支持柯比和瓦妮莎結婚，因為瓦妮莎不是黑人，喬後來否認了這一說法。
報道稱，直到柯比和瓦妮莎的第一個孩子娜塔莉亞出生後，柯比和他的父母才再次恢復交流。可是在2013年，柯比起訴父母試圖出售他的紀念品時，雙方又鬧翻了。
在瓦妮莎發表聲明前，已有多位名宿緬懷喬-布萊恩。魔術師寫道：「聽到我的朋友喬-布萊恩，柯比-布萊恩的父親去世的訊息，我感到非常震驚。喬不僅是個有天賦的籃球運動員，也是一名出色的教練。很多人不知道他曾在2005年、2006年和2011年執教洛杉磯火花隊！喬是一個與眾不同的人，他總是笑容燦爛，他的笑容有能力照亮任何房間，他是一個偉大的丈夫和父親。我的妻子Cookie和我，正在為他的妻子Pam、女兒Sharia和Shaya，以及柯比家族的其他成員、朋友和所有愛喬的人祈禱。」
