我們都知道上賽季火箭進步非常大，他們曾擊敗多支勁旅，然而西部競爭實在激烈，火箭最終還是無緣附加賽，排名西部第11的位置。新賽季情況不會發生太大變化，尤其隨著賈-莫蘭特復出，灰熊也會展現強大競爭力。
因此NBA官方早些時候，公布了西部各支球隊實力榜，火箭跟上賽季相比似乎沒多大區別，依然被預測排名第11位。俄克拉荷馬雷霆經過補強，穩居實力榜首位，此後分別是金塊、獨行俠、灰狼、太陽、鵜鶘、勇士、國王、快艇以及灰熊。而除了火箭以外，官方預測湖人、馬刺、爵士和拓荒者，也排名西部靠後位置，換言之洛杉磯雙雄湖人和快艇，都在西部前六名之後，可能會同時無緣季後賽。
官方具體分析火箭，認為如果保持陣容齊整，火箭防守效率有可能更勝一籌。然而問題顯而易見，一方面火箭進攻端變數很大，杰倫-格林和艾爾佩倫-申京都需要打出更良好表現，當然光靠他們還不夠，其他年輕球員成長有多快，也將直接決定火箭命運和表現。另一方面跟其他強隊相比，火箭過於缺乏經驗，這就使得比賽進入刺刀見紅階段，火箭有可能掉鏈子，頻繁出現低階失誤或者斷電，就此輸掉一些比賽。
湖人出現下滑本就是大機率事件，但官方直接預測排名第12位元，說實話還是有些大膽。休賽期湖人基本保留原來班底，只是選秀大會拿下道爾頓-克內克特和布朗尼-詹姆士外，操作都是續約原本球員。再加上雷霸龍-詹姆士和安東尼-戴維斯更老一歲，西部列強都招兵買馬，湖人的前景不容樂觀。
快艇就更令人意外一點，畢竟上賽季他們還排名西部第四。然而快艇又一次首輪遊，休賽期失去保羅-喬治和羅素-維斯布魯克，雖然引進幾名角色球員，但快艇整體實力有所削弱。除非科懷-雷納德和詹姆士-哈登都保持健康，並且打出巔峰時期表現，否則快艇也有些難。
