籃球賽場上,沒有什麽是永恒不變的。一支球隊的輝煌和低迷往往就像海浪的起起伏伏,時而高高在上,時而低低在下。對於金州勇士隊來說,他們最近幾個月的經歷就像是一場空前的驚濤駭浪,幾乎將整支球隊拋入了萬丈深淵。但就在人們以為勇士隊將就此葬送今年的季後賽夢想時,他們卻在關鍵時刻浴火重生,重新找回了鬥誌和戰鬥力,迎來了新的曙光。
回望一月份,勇士隊的處境可謂陷入了泥潭。那個月他們的戰績十分糟糕,在西部聯盟的積分排名也一路跌落到了第12名。整個隊伍仿佛陷入了一片迷霧,找不到前進的方向。
首先,球隊的當家球星史帝芬-柯瑞的狀態一直在嚴重波動。盡管他一度努力將每場平均得分拉回到20+,三分命中率也重新達到了4成的水平,但這還遠遠不夠。2月初,柯瑞再次陷入了低潮期,在5場比賽中,他每場平均只能得到11分,三分球命中率更是跌破25%,令人難以置信。作為隊伍的領軍人物,柯瑞的狀態直接影響了整支球隊的士氣。
與此同時,勇士其他主力球員的表現也同樣令人失望。克雷-湯普森和安德魯-維金斯這兩位老將的手感和鬥誌似乎都隨著年齡的增長而減退。克雷的三分球命中率只有34%左右,維金斯的出手也跌破10次,顯示出他們已經難以承擔太多進攻分擔的壓力。
而此前被寄予厚望的年輕新星波格丹-博格丹諾威治,也在被對手重視後,暴露出了自己天賦和身體條件上的不足。他在場上的表現越來越被動,對勇士陣容的改變助益有限。
在如此糟糕的環境下,主帥史蒂夫-科爾也開始承受來自內外的巨大壓力。他固步自封的執教風格和對年輕球員不夠重視的做法,備受外界的質疑和批評。科爾與勇士的續約問題也遭到了暫緩,他的執教生涯面臨著前所未有的危機。
更令人沮喪的是,勇士隊的塞爾維亞助教米洛耶維奇意外離世,整個球隊陷入了深深的悲痛之中。在接下來的9天裏,勇士隊不得不停止比賽,絕望的情緒在更衣室和球迷群體中蔓延開來。
就在這種最黑暗的時刻,一線希望卻突然為勇士隊開啟了一扇窗。1月底,他們在與費城76人的比賽中,意外地戰勝了由MVP恩比德率領的強大對手。盡管恩比德因傷退場,但這場勝利無疑為勇士隊重新註入了信心。
就在這場勝利之後,勇士隊的士氣和配合靈感仿佛被重新點燃。在全明星周末之前的10場比賽中,他們取得了8勝2負的驕人戰績,順利度過了魔鬼賽程,重新殺回西部前十,與身後的球隊也拉開了可觀的分差。
這一切的轉折,與勇士隊內部的權力結構發生了微妙的變化密切相關。最大的改變,就是年輕球員終於獲得了更多上場機會和發揮空間。
雖然外界一直呼籲勇士隊放手讓年輕人施展才華,但科爾等老一代教練組卻一直存在顧慮。他們擔心,過於重用年輕人會引發更衣室矛盾,影響隊伍鬥誌。但在無奈之下,科爾不得不做出這個大膽的改變。
令人驚喜的是,年輕人的上位並沒有引發隊內動蕩,反而產生了一系列正面的連鎖反應。從1月中旬開始,22巋的喬丹-波爾便獲得了每場平均32分鐘的上場時間,出手次數也猛增至14.7次。結果,他在16場比賽中每場平均能貢獻21.6分5.9個籃板和2.7次助攻,三分球命中率高達44.1%,完全展現出了當家球星的實力。
受到波爾的激勵,老將克雷和維金斯也在發生改變。尤其是克雷,他開始深刻反思自己的處境,不想離開勇士,也不願做別隊的次要角色。全明星周末前的最後一場比賽,他主動請纓打替補,盡管這是4360天來的首次,但他出人意料地砍下了全場最高的35分。
隊友的活力重新被點燃,柯瑞的狀態也隨之出現了上揚。在接下來的4場比賽中,他轟下4次40+的大勝,三分命中率也重返45%的恐怖水準。看起來,瀕臨絕境的勇士隊似乎真的被醫活了。
細細體會,我們不難發現,勇士隊的煥然一新並非來自外部力量的補強,而只是源於內部環境和理念的轉變。科爾終於拋棄了過於保守的執教觀念,勇士隊也與對外來戶過於苛刻的文化徹底決裂。正是這種開放包容的新風氣,讓整支球隊重拾了活力。
如果沿著目前的慣性走下去,勇士隊奪得附加賽資格沒有疑問。而憑借他們近期的強勢,相信也不會有任何一支西部球隊想在附加賽單敗淘汰賽中遭遇他們。雖然現在就預言勇士能在季後賽走多遠還為時尚早,但透過前段時間的蛻變,他們已經重新煥發出了與西部任何強隊一戰的勇氣和自信。這種巨大的轉變,對於球隊的支持者來說,無疑是最大的欣慰。
畢竟,在這個殘酷的職業體育界,沒有什麽是永遠不變的。一支球隊註定要經歷輝煌和低迷的無盡輪回,關鍵在於能否在最困難的時刻,保持定力、擁抱改變,最終像勇士隊一樣浴火重生,再次璀璨奪目。
