當休斯頓火箭後衛杰倫-格林在第四節快速沖入禁區上籃，馬刺原本穩健的領先優勢被縮小到兩分之後，凱瑞斯-保羅決定，他要上場了。
在籃球還未完全落地之前，這位39歲的歷史後衛就已經從替補席起身，準備出場。馬刺在休賽選擇引入他的重要原因正是在於此，在混亂中保持冷靜，幫助這支年輕的馬刺學會如何應對這類驚險的比賽關節結尾階段。
即便馬刺以109-106的比分守住了主場揭幕戰勝利，但保羅對於自己首次穿上馬刺戰袍時的關鍵表現依然不完全滿意，他在賽後明確表示： 「我還可以表現得更好。」
一支球隊的成長不會一蹴而就，保羅深知這一點。
如果以合格與否來衡量比賽第四節的表現，那麽馬刺在保羅的帶領下成功的透過了這場關鍵比賽的考驗。他們在第四節開局曾一度被對手翻掉18分的領先優勢，但最終還是穩住了局面，這對於年輕的馬刺來說已經是一種進步了。
從比賽來看，文班亞馬擺脫首場比賽的生疏狀態，個人得到29分並送出3次阻攻，索漢貢獻17分12籃板的雙十成績，替補出場的凱爾登-強森16分，最終幫助馬刺主場取得本賽季第一勝。對於剛剛在達拉斯遭遇了一場17分慘敗的馬刺來說，這場險勝的比賽是一次球員成長和勝利兼得的好機會。
從對陣獨行俠的失利中，馬刺學到的最大教訓是身體對抗和防守，而他們在這場比賽中一直都沒有能夠展示出太多這兩方面的優勢。而到了面對火箭的比賽中，馬刺開始將重點放在了籃板球上。
內線的柯林斯全場拿下8個籃板，第六人位置的凱爾登-強森也搶到8個籃板，文班亞馬有7籃板進賬，新賽季重返大前鋒的索漢出場了全隊最高的37分鐘，個人得到17分和全場最高的12個籃板外，還有3次助攻2次抄截。而在上一次落敗達拉斯的比賽，他得到18分6籃板。作為上賽季臨時頂替球隊控衛身份的角色，索漢始終沒有能夠適應這個位置，最終波波維奇還是選擇重新把他調回前場。
而在這場面對火箭的比賽，索漢在前場發揮出了價值，籃板真的決定了最後的勝敗。
在面對獨行俠讓對手搶下17個進攻籃板後，馬刺在對陣火箭的上半場比賽中僅讓對手搶到1個進攻籃板。
另外一項優勢，來自球隊的防守韌性。
在比賽次節的9分07秒內，火箭一分未得，成功幫助馬刺取得了一度擴大到22分的領先局面。只是在上半場以62-41領先後，馬刺在下半場似乎開始出現了放松。上賽季馬刺是全聯盟丟掉兩位數優勢被逆轉次數最多的球隊，搞砸了20次第四節的領先局，位居聯盟第二多，這也是馬刺上賽季只有22勝的關鍵原因。
而新賽季揭幕戰，場面看起來似乎依舊是在朝著這個不利方向發展。
當格林輕松突破上籃得分，將兩隊比分拉近到98-96之時，距離比賽結束還剩下4分08秒。這時保羅上場了，這位擁有20年職業生涯的老將，對於這樣的關鍵時刻無比的熟悉。
「他見過很多這種時刻。」
馬刺的凱爾登-強森是這樣評價保羅的。
只是保羅在3分46秒上場後並沒有能夠立即拯救比賽局面。他在首次進攻中就投丟了一記跳投，後續馬刺又給了火箭幾次輕松上籃得分的機會，文班亞馬面對包夾時又失誤丟球。看似馬刺還是難逃上賽季被逆轉的命運。保羅的機會出現在最後1分35秒時，他在文班的掩護下遊走，然後沖向內線，找到空切的索漢，幫助其上籃完成得分，馬刺穩住領先優勢。
「他對比賽的理解完全不同。他在場上，無論什麽時候在場，對我們來說都是加分。特別是在這樣的關鍵時刻，他能幫助我們冷靜地處理很多事情。」 這是朱利安-尚彭尼對這位導師的評價。
除了場上的穩定軍心，場下的保羅也起了很大的標桿作用。
透過隊內五年級後衛瓦塞爾的采訪內容，在球隊開訓當天，他選擇了提前抵達球隊總部，準備進行早上七點的訓練時，他發現球隊兩名老將，39歲的保羅和32歲的巴恩斯，早就在場館內進行力量訓練了。
除了保羅，馬刺還在休賽期交易來了巴恩斯，選擇這兩位老將，主要就是想要提高球隊在場上的穩定表現。作為聯盟現役助攻王，保羅曾12次入選全明星，是同時代最出色的擋拆控衛。而巴恩斯則是在快速崛起的年輕國王中一直保持輸出，三分和防守一向足夠穩定。
上賽季稚嫩的馬刺常常在第四節崩盤，而馬刺相信這兩名老將能夠在比賽關鍵時刻幫助球隊取得勝利。不過，保羅和巴恩斯的出現對馬刺的場下意義似乎會更大，這些年輕球員尚未完全成熟，隨著後續時間的推移，他們需要一些能指引他們的前輩幫忙，這是年輕小將們未來前進方向上的必經之路。
波波維奇也曾對保羅感到過驚訝：
「他非常智慧，經驗豐富。有時我會沈醉於聆聽他對球員說的話。這是一種"我應該想到這個"的感覺。他很好地指導他們，並且做得非常正確。」
「他甚至在公開訓練時也這樣做，他從不會停止教學或指導比賽。」 來自新秀後衛卡斯爾的評價。
對於卡斯爾而言，保羅的指導尤其重要。在新賽季開始前幾周，卡斯爾一直在向保羅請教關於擋拆防守、比賽準備以及良好休息等方面的問題。而在正式比賽前，主帥波波維奇宣布球隊第一替補控衛特雷-瓊斯因腳踝受傷將缺席兩周，這一意外讓卡斯爾能夠得到更多出場時間。
在新賽季揭幕戰，面對達拉斯的比賽中，卡斯爾出場18分鐘，後續對陣火箭的比賽中又出場27分鐘，成為隊內出場時間排在第五的球員。而在出場時間之外，更重要的一點是，當比賽進入最後6分52秒時，他一直都還留在場上。
在比賽關鍵時刻，這名新人菜鳥和保羅、索漢、凱爾登、文班幾人一起進入收官陣容，而在最後的17.5秒，卡斯爾用4中3的罰球證明了自己的價值。
當波波維奇被問及在比賽最後關頭時刻，選擇派卡斯爾上場是否表達了他對於這位新秀的信心時，波波維奇的回答是： 「他在場上，不是嗎？我並不是因為對他沒有信心而這麽做。」 而對於卡斯爾，他自己也表示，正是自己能夠做好防守，才能夠留在場上。
馬刺需要有人來試圖限制火箭的格林，他在第四節得到了全隊最高的29分中的11分，而接過這個艱巨任務的人就是卡斯爾。最終他的表現也得到了肯定，全場比賽得到8分3助攻2抄截。
這場勝利之後，馬刺隊史的主場揭幕戰戰績來到25勝4負，自1997年波波維奇的第一次主場比賽之後，球隊戰績為全聯盟最好。另外文班在比賽中送出3次阻攻，從上賽季以來，連續41場比賽至少完成一次阻攻，這也是當前聯盟的最長紀錄，排在他身後的是連續15場完成阻攻的邁斯-透納。
值得一提的是，在上賽季和馬刺的最後一次交手中，火箭中鋒申京拿下職業生涯最高的45分16籃板，而本場比賽文班也算是對他完成了復仇，在他的防守下，申京出戰22分鐘，僅僅得到6分5籃板。
當然，在這場險勝的比賽裏，馬刺在最後關頭並非完美無缺，只是換到上賽季的話，這幾乎又是一場被逆轉的比賽，而現在他們能夠成為勝利的一方。上賽季馬刺在聯盟最多的28場關鍵時刻比賽中落敗，而本賽季，馬刺的關鍵時刻戰績已經來到1勝0負。
雖然任重道遠，但是就目前來看，馬刺正在享受老將們帶來的支持，雖然不算完美，但是對於現在的他們而言，這已經是值得慶祝的事了。
