NBA季後賽全面拉開大幕，西部這邊，諸神黃昏，傳奇球星慢慢走下神壇。首先柯瑞帶隊的勇士附加賽遺憾出局，其次，搭上季後賽末班車的湖人，面對克星金塊，被金塊連贏三場，出局只是時間問題，但湖人還能贏一場麽？包括布克+杜蘭特+比爾帶隊的太陽，美其名曰NBA最強進攻三巨頭組合，可是在灰狼面前不堪一擊，他們甚至沒有湖人的那種置之死地而後生的態度，只要落後，就唉聲嘆氣，看不到任何競爭力。包括快艇，原本以為哈登是快艇季後賽最不穩定因素，沒想到哈登到了季後賽成為最粗大腿，泰隆盧根本不敢給哈登休息時間，小卡傷病，喬治的低迷，一個都靠不住。
西部面臨改朝換代，東部格局則越來越亂。例行賽塞爾提克一騎絕塵，季後賽是看起來沒有競爭力，缺少巴特勒+羅齊爾的熱火，可塞爾提克竟然在自家主場輸了一局，杰倫布朗和塔圖姆依舊是高端局、逆風局缺少穩定終結表現，得分不少，但需要他們站出來的時候，都不在。此外，最讓人意外的，還是公鹿大比分落後溜馬。例行賽收官階段，公鹿爆冷連續輸巫師、灰熊、暴龍和尼克斯，看起來真像是在躲避76人和熱火，可是面對溜馬，他們還是打不過！屋漏偏逢連夜雨，字母哥倒下後，里拉德也倒下了！NBA第一偽豪門，終究是露餡了。
這裏要從一組數據說起。在本賽季例行賽開打前，公鹿官宣里拉德加盟時，當時美媒給出的奪冠機率，公鹿斷崖式遙遙領先：25%！衛冕冠軍金塊、快艇、熱火、塞爾提克基本都是10%甚至更低，公鹿得到里拉德就一飛沖天了麽？例行賽階段，前任主帥葛里芬帶隊30勝13負，和字母哥有隔閡，成為犧牲品黯然下課！中間代理主帥過渡幾場後，老瑞佛斯走馬上任，例行賽帶隊戰績17勝19負，勝率還不到五成！老瑞佛斯帶隊的理念，贏球功勞歸自己，輸球除了字母哥之外，其他人都要承擔責任。包括大洛、波提斯、畢斯利都被點名批評過，搞得軍心渙散。
和溜馬系列賽就是最好的例子，G1公鹿15分大勝，老瑞佛斯賽後直接表示：球隊每個人都遵循比賽計劃，所以我們能輕松拿下對手！G2一戰公鹿爆冷17分慘敗，老瑞佛斯又開始找借口，什麽進攻端執行力差，缺乏紀律性，能量不如對面等等。G3一戰延長尷尬3分惜敗，老瑞佛斯又抱怨里拉德第四節跑不起來。其實公鹿21年夏天在字母哥帶領下奪冠，有一定運氣成分，打籃網系列賽，裁判最後3場的偏袒，包括總決賽打太陽時，太陽沙里奇的意外受傷，內線無人可用，成功逆轉翻盤。可當時球隊的立足是防守。老瑞佛斯上任後，球隊防守直線下降，關鍵時刻勝率幾乎墊底水準。
除了老瑞佛斯之外，兩大超巨先後倒下，成為壓垮公鹿的最後稻草。此前字母哥例行賽收官階段，比目魚肌拉傷，很難在季後賽首輪復出。里拉德獨內建隊，打了3場比賽，扭傷了膝蓋，跟腱傷勢加劇，用里拉德自己的話說，他不敢發力！他也不知道能不能處理好這件事。其實健康狀態下的里拉德，帶給公鹿的也是弊大於利，例行賽每場平均24分+42.4%+35.4%的兩項命中率，作為一名投手，有效命中率51%，聯盟第261分，聯盟後15%的水準，稱職嗎？到了季後賽，里拉德每場平均提升到32.3分，可有效命中率還在53.8%的水準，百回合在場凈輸13.6分！這也基本是他生涯季後賽的真實寫照，進攻不穩定，防守幾乎為0。
實話實說，字母哥選擇了一條最艱難的路。從和名帥布丹霍澤發生矛盾，讓其背鍋下課起，公鹿就在錯誤的路上越走越遠。無論是送走哈勒戴和阿倫換來里拉德，包括解雇葛里芬迎老瑞佛斯上位，公鹿不僅失去了球隊防守對抗的立足根本，關鍵球隊已經沒有核心競爭力。字母哥例行賽每場平均30.4分11.5籃板，數據很漂亮，也打出生涯新高的命中率，可是他在超負荷運轉，在收官階段倒下，是情理之中的事情，他需要承擔進攻終結，需要扮演防守核心。況且因為字母哥缺乏投射內容，關鍵時刻更多扮演看客，他決定不了球隊命運。
從賽季初期25%的奪冠機率，到季後賽首輪逆境時0.6%的奪冠機率，NBA第一偽豪門終究露餡了！字母哥確實需要一位巨星搭檔，但絕對不需要一位內建一身老大毛病的核心。里拉德生涯高光期，無非是當初金塊做局，把勇士和火箭推到同一半區，拓荒者僥幸進入西決，然後被勇士0-4橫掃。里拉德在西部進全明星都是奢望，到了東部能成全明星先發。至於公鹿，上賽季被熱火黑八，不是他們的底限，只要老瑞佛斯不下課，他們還有更多突破下限的可能性。
