歷史由勝利者書寫，這句格言在NBA中尤為適用，特別是在交易方面。
NBA的交易市場總是充滿了驚喜和遺憾。有些交易看起來是雙贏的，但最終卻是一方的大敗。有些交易看起來是一方的巨大勝利，但最終卻是另一方的驚喜。有些交易則需要經過時間的檢驗，才能看出誰是贏家，誰是輸家。
以雷霆為例，他們目前正在享受亞歷山大的MVP級表現所帶來的甜頭。但假如保羅·喬治最終幫助快艇隊捧起賴瑞·奧布萊恩獎杯，那麽誰也不能說洛杉磯在那筆交易中吃了虧。
再回看五個月前，拓荒者在三方大交易中將隊史傳奇達米安·里拉德送至公鹿隊，換回了以艾頓為核心的交易資產。
雖然現在斷言這筆交易的成敗或許為時尚早，但若說拓荒者在交易時本可以得到更多，也不過分。
艾頓隕落之謎
讓我們再回顧一下完整的交易細節：
盡管這筆交易涉及三支球隊，但對拓荒者來說，這實質上是兩筆獨立的交易。第一筆是將里拉德送到公鹿隊，以換取哈勒戴和選秀權補償。第二筆則是用諾基奇、納西爾·利特爾和基翁·強森交換艾頓和圖馬尼·卡馬拉。
艾頓可能是拓荒者隊在里拉德交易中得到的最重要的年輕球員，但目前來看，他的表現令人失望。本賽季，艾頓每場平均上場31.9分鐘，得到14.4分，10.6個籃板和1.7次助攻，投籃命中率56%。考慮到他還是NBA薪水第七高的中鋒，這樣的表現無疑讓人感到失望。
時間回到2018年NBA選秀大會，當鳳凰城太陽隊用第一順位選中艾頓時，他們滿懷信心地認為自己得到了一位能夠改變比賽走勢的內線巨獸。
在大學時期，艾頓幾乎無人可擋，他憑借出色的身體素質和技巧輕松擊敗對手，那標誌性的小勾手更是讓防守者束手無策。考慮到他在籃板方面的出色直覺、逐漸精進的中距離投籃技巧，以及有望發展為頂級護框者的潛力，對於那些將他排在選秀榜首的人來說，這實在是順理成章的選擇。
艾頓也不負眾望，很快就證明了自己是聯盟中進攻天賦更高的中鋒之一，他在太陽的第二個賽季每場平均得分超過18分。隨著時間的推移，當太陽隊逐漸變得更具競爭力並最終成為冠軍爭奪者時，他變得更加全面，並行展成為一名出色護框者。
在太陽2021年闖入總決賽的征程中，艾頓為了團隊利益而犧牲了個人的進攻角色，作為報酬，太陽和他簽下了一份為期四年、價值近1.33億美元的豐厚續約合約。
後來，艾頓和前太陽主帥蒙蒂·威廉斯產生了矛盾，而這也讓他明確地決定，為球隊犧牲不再是他感興趣的事情。
在最好的時候，艾頓是一個防守中堅，能搶籃板，保護籃筐，並且可以擴防至三分線。論進攻，他有著快速的腳步和柔軟的手感，有著力量和敏捷性，能夠到達他想要的任何位置。最壞的時候，他是一個軟弱且懶惰的防守者，無論在攻防兩端都避免接觸，就像他面對的每一個人都有瘟疫一樣。
盡管外界普遍認為他的身價並不值那麽多錢，但拓荒者隊希望艾頓能在波特蘭重整旗鼓。也許在新的環境下，換一個不同的教練，減少一些壓力，艾頓就能成長為太陽隊選秀時期望的那個球員：一個攻防兩端的猛獸，既能在內線懲罰防守，又能在另一端保護自己的籃筐。
然而，艾頓不僅在波特蘭沒有迎來職業生涯的復興，反而在新球隊中倒退了。盡管他本可以輕松成為球隊的第一選擇，但他目前的每場平均得分卻創下了職業生涯的新低。這也不是因為他將更多精力放在防守上而犧牲了進攻，事實上，他一直被認為是本賽季NBA最糟糕的護框者之一。
未來如何？
艾頓將在2025-26賽季結束後成為不受限制的自由球員
賽季還未結束，現在就將拓荒者的這次交易稱為失敗可能為時過早。在籃球的世界裏，奇跡總是有可能發生。艾頓仍有機會再次證明自己的價值，成為球隊攻防兩端的關鍵人物。
只不過，就目前的情況來看，結果確實有些令人失望。
如果不去看艾頓的合約和他狀元秀的身份，其實他還算是一個還算可以的先發球員。但現實是殘酷的，拓荒者必須在未來兩個賽季裏，每年為艾頓支付超過3400萬美元的薪水。
或許在2025-26賽季，波特蘭拓荒者隊可以利用艾頓即將到期的大合約作為交易籌碼，但在那之前他們不太可能甩掉他。
在這筆交易中，拓荒者隊獲得的圖馬尼·卡馬拉算是一絲慰藉。作為2023年的52號秀，他原本並不被看好，但本賽季卻異軍突起，成為了表現最搶眼的新秀之一。卡馬拉展現出了出色的運動能力和防守能力，讓人看到了他未來成為明星級防守球員的潛力。
然而，如果卡馬拉最終成為波特蘭交易里拉德後得到的最大收獲，那麽拓荒者在這筆交易算是虧大了。畢竟，在籃球的世界裏，一個人的力量總是有限的，而團隊的勝利才是最終的追求。
